عندما فتح فريق سان فرانسيسكو فورتي ناينرز نافذة تدريب فريد وارنر ، قال المدرب الرئيسي كايل شاناهان للصحفيين يوم الثلاثاء إن الأمل هو أن يكون وارنر "جاهزًا للأسبوع المقبل"، في حال تجاوز فريق ناينرز الدور الثاني من التصفيات.
ولكن لاعب خط الوسط الداخلي الذي اختير أربع مرات ضمن فريق كل النجوم لا يستبعد أن يكون جاهزاً في وقت أقرب، مثلاً لمباراة التصفيات النهائية ليلة السبت ضد فريق سياتل سيهوكس المضيف.
وقال وارنر للصحفيين يوم الأربعاء، عبر نيك واغنر من شبكة ESPN "نحن نتعامل مع الأمر يوماً بيوم. أعتقد أنهم قالوا الأسبوع الماضي إنهم لن يفتحوا نافذة المفاوضات معي، ثم فُتحت الآن. لذا، نعم، نحن نتعامل مع الأمر يوماً بيوم."
وتعرض وارنر، الذي يعتبره الكثيرون أفضل لاعب ارتكاز دفاعي في اللعبة، لخلع وكسر في الكاحل خلال خسارة فريقه سان فرانسيسكو 49ers أمام تامبا باي بوكانيرز في الأسبوع السادس، ما كان من المتوقع أن يبعده عن الملاعب طوال موسم سان فرانسيسكو.
ولكن قبل حلول العام الجديد، أفادت شبكة NFL بأن وارنر يتعافى بشكل أسرع من المتوقع، ما يجعل مشاركته في مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC) ممكنة، وإن كانت مستبعدة.
وبعد الجراحة، أصبح وارنر شخصية ثابتة في مباريات فريق سان فرانسيسكو على أرضه، وكثيراً ما كان يُرى في الملعب وهو يستخدم سكوتر الركبة أو في جناح خاص وساقه مرفوعة، وتم تصنيف وارنر على أنه محدود المشاركة في جلسات الثلاثاء والأربعاء.
وقال وارنر "كل شيء حتى هذه اللحظة كان بالتنسيق المباشر مع الأطباء والمدربين وكل من شارك في جراحتي. لم يُتخذ أي إجراء حتى الآن لمجرد التسلية أو التخمين. كل شيء مبني على أسس علمية، أليس كذلك؟".
وأضاف "لذا، عندما تطأ قدمك أرض الملعب... فهذه هي طبيعة اللعبة، لعبة عنيفة. لكن في الوقت نفسه، لن أُعرّض نفسي لمخاطر إضافية إن لم أكن مستعدًا."
وبالنظر إلى مدى فداحة إصابته، فإن وارنر يشعر بحالة جيدة بشكل ملحوظ.
وقال "أشعر بشعور رائع. أنا ممتن للغاية، ومحظوظ بالعودة. أعتقد أنه عندما حدث كل هذا، لم أفكر حقًا في إمكانية العودة خلال الموسم، ولكن الطريقة التي سارت بها الأمور، والقدرة على الحصول على هذه الفرصة للعودة إلى زملائي في الفريق، وفرصة مساعدتهم على الفوز هذا الأسبوع وما إلى ذلك، هو هدفي الوحيد للمضي قدمًا."
وفي هذه المرحلة، أصبح وجود وارنر في ملعب التدريب بمثابة نعمة لفريق سان فرانسيسكو.
وقال روبرت صالح، منسق دفاع فريق سان فرانسيسكو ، في تصريحٍ رسمي للفريق "طاقةٌ خالصة. فريد مصدرٌ للطاقة، لذا فإن وجوده في الملعب أمرٌ رائع. كان إيقاع التدريب أمس أبطأ قليلاً، لكن من الواضح أن إيقاع اليوم سيكون أسرع، وسيكون من الممتع رؤيته يركض ويلعب."
وكان وارنر، بالطبع، نشطاً في المباراة الافتتاحية لموسم فريق 49ers ضد فريق سيهوكس، والتي فاز بها سان فرانسيسكو بنتيجة 17-13، حيث قدم اللاعب الذي شارك أربع مرات في مباراة برو بول ثماني تدخلات.
بينما سيبقى وضع وارنر غير مؤكد حتى انطلاق المباراة مساء السبت، وحتى ذلك لن يُجيب على سؤال مدى جاهزيته للمشاركة. في الوقت الحالي، وكما ذكر، الأمر يتعلق باليوم بيومه.
