عاد مينكاه فيتزباتريك إلى ميامي للانضمام إلى فريق دولفينز، وعاد رجلاً أفضل، وتحدث مع الصحفيين يوم الاثنين لأول مرة منذ أن أعاده فريق ستيلرز إلى الفريق الذي اختاره في عام ٢٠١٨، وتحدث بصراحة عن تطوره خلال نصف العقد الماضي.
وأوضح فيتزباتريك "أود أن أقول إنني أصبحتُ أكثر نضجًا عاطفيًا. أعتقد أنني كنتُ أفتقر إلى الذكاء العاطفي آنذاك. وكما ذكرتُ، تعلمتُ من أخطائي وحاولتُ أن أتطور في هذا المجال. حاولتُ التعرّف على من حولي بشكل أفضل، وتعلمتُ كيفية التواصل، وكيفية عدم التواصل. أشياء من هذا القبيل، بالتأكيد."
وتعكس تعليقات فيتزباتريك الفرق بين وضعه عندما رحل عن ميامي عام ٢٠١٩ - ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى استيائه من طريقة استخدام مدرب فريق دولفينز السابق، برايان فلوريس، له في دفاع ميامي - ومدى التقدم الذي أحرزه منذ ذلك الحين.
وبدلاً من الشعور بالمرارة لعودته إلى الفريق الذي تخلى عنه طواعيةً بعد عام واحد من اختياره في الجولة الأولى، فإنه لا يعود بعقلية منفتحة فحسب، بل بنية إنهاء مسيرته من حيث بدأت.
وأضاف "بالتأكيد. كما ذكرتُ سابقًا، أنا معجبٌ جدًا بالطاقة والتوجه الذي يسير به الفريق، وأعتقد أن ثقافة غرفة الملابس هذه هي ثقافةٌ تسعى للفوز والفوز باستمرار، وهو أمرٌ أسعى إليه أيضًا".
وتابع "أعلم أنه قيل إنني أرغب في عقدٍ جديد، لكنني أردتُ فقط التأكد من أنني سأبقى هنا لأكثر من موسم، وقد حصلتُ على ذلك."
وأردف "والآن، سأخرج إلى هناك، وألعب في مستوى All-Pro وPro Bowl، وآمل أن أحظى باحترام زملائي في الفريق والمنظمة للحصول على هذا العقد طويل الأمد."
ووافق فيتزباتريك على عقد منقح خلال عطلة نهاية الأسبوع أضاف مكافأة توقيع بقيمة 16.2 مليون دولار إلى عقده الحالي من خلال تحويل الراتب الأساسي إلى نقد فوري، ومنح المخضرم زيادة من خلال نقل 2 مليون دولار من أموال عام 2026 إلى عام 2025.
كما حرر 11 مليون دولار في مساحة سقف الرواتب مع الصفقة المنقحة، مما أعطى فيتزباتريك الأمان الذي أراده من أجل الاستثمار في دولفينز للمضي قدمًا.
وسيبلغ فيتزباتريك التاسعة والعشرين من عمره في نوفمبر، مما يعني أنه على وشك الحصول على تمديد كبير آخر في مسيرته المهنية. ويرغب في توقيع مثل هذه الصفقة مع فريق دولفينز، وهو فريق يثق فيه فيتزباتريك ويقوده شخصان (المدير العام كريس جرير والمدرب مايك ماكدانيال).
وقال فيتزباتريك "أعتقد أن مايك وجرير يسعيان إلى وضع معيار، وهو العمل الجاد، والانضباط، والالتزام بالفريق، والتخلص من الغرور".
وأضاف "إنها رياضة تعتمد على الغرور بشكل كبير، وأعتقد أن أفضل الفرق هي التي تتخلى عن الغرور، وتتخلى عن القناع والكبرياء، وتلعب كرة قدم فائزة، كرة قدم جماعية فائزة - هجومًا، دفاعًا، فرقًا خاصة - وهذه هي الرسالة التي أرسلوها للفريق. إنها نفس الرسالة التي أرسلوها لي".
وتختلف نبرة فيتزباتريك بشكل كبير عن تلك التي غادر بها ميامي في عام 2019. ربما وفرت له الفترة التي قضاها في بيتسبرغ الخبرات التي يحتاجها لتقدير مكانه بشكل أفضل في مسيرته في دوري كرة القدم الأمريكية - وهو المكان الذي يشعر بالسعادة لأنه عاد إلى ميامي.
وقال "أنا متحمس جدًا. إنه مكانٌ يُثير الحنين إلى الماضي، لعبنا هنا قبل موسمين، وأتذكر وصولي إلى الملعب ومشيي فيه. شعرتُ وكأنني عدت إلى الماضي".
وأضاف "والآن أشعر بنفس الشعور، مجرد العودة إلى هنا. من الواضح أنها منشأة مختلفة - منشأة جميلة - ولكن كما قلت، إنه مكانٌ يُثير الحنين إلى الماضي. الكثير من الموظفين والمدربين وما شابههم متشابهون، لذا شعرتُ وكأنني عدت إلى الماضي."
وهذه المرة، نية فيتزباتريك مختلفة. فهو مُنهمكٌ تمامًا في مساعدة فريق دولفينز على تحقيق أهدافه.
