قبل عام من دخول كوين إيورز إلى مسودة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، ساعد اللاعب في سنته الثانية زملاءه في الفريق وقام بتمرير الكرة إلى اللاعبين المحتملين في مركز الاستقبال خلال يوم المحترفين بجامعة تكساس في عام 2024، حيث كان معظم كشافي الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية ينظرون إلى اللاعب المستقبلي في الجولة الأولى زافيير وورثي .
وبعد جلسة التدريب المذهلة، اقترب مدرب فريق دولفينز، مايك ماكدانيال، من إيورز، وأثنى عليه، وبدأ عملية التعرف عليه. لكن ما لم يكن أحد يعلمه حينها هو أن تلك الانطباعات الأولى ستضع دولفينز على طريق طويل ومتشعب، أدى في النهاية إلى مشاركة إيورز أساسيًا بدلًا من توا تاغوفايلوا يوم الأحد ضد فريق بنغالز.
وقال ماكدانيال للصحفيين هذا الأسبوع "يحتاج هذا الفريق إلى أداء قوي من لاعب الوسط. اعتقدت أن كوين منحنا أفضل فرصة لتحقيق ذلك، ولهذا السبب فعلت ذلك."
وإيورز، الذي كان في المبنى حتى وقت متأخر من ليلة الثلاثاء يعمل مع منسق لعبة التمرير ومدرب لاعبي الوسط داريل بيفيل، خاض أسبوعًا جيدًا من التدريبات ويجب أن يكون جاهزًا.
ودفع قرار ميامي المصيري هذا الأسبوع إيورز إلى دائرة الضوء، حيث من المرجح أن يبدأ المباريات الثلاث الأخيرة بعد أن تفوق على اللاعب الاحتياطي السابق زاك ويلسون . كما أنه يمهد الطريق لمسار قد يؤدي إلى انتقال تاغوفايلوا إلى فريق جديد في عام 2026.
وفي حين أنه لا يمكن لأحد أن يجزم بأن تاغوفايلوا سيكون في مكان آخر الموسم المقبل - فقد أبقى فريق فالكونز، على كل حال، كيرك كوزينز كلاعب احتياطي مكلف هذا العام بينما بدأ مايكل بينيكس جونيور الموسم كلاعب أساسي - إلا أنه الخيار الأكثر ترجيحاً.
ويضمن تاغوفايلوا مبلغ 54 مليون دولار بالكامل في عام 2026. ويُعدّ فسخ عقده وتقاسم مبلغ 99.2 مليون دولار كقيمة متبقية من راتبه على مدى موسمين خيارًا مطروحًا.
أما الخيار المُفضّل لفريق دولفينز، في حال قرروا الاستغناء عنه، فهو بيعه وتحمّل جزء من راتبه (بدلًا من تحمّله كاملًا). ونظرًا لنقص لاعبي الوسط الأساسيين، فإن هذا الخيار واردٌ بالتأكيد.
وسيُعيّن فريق دولفينز مديرًا عامًا جديدًا خلال فترة الانتقالات الصيفية، وسيكون لهذا الشخص دورٌ حاسمٌ بلا شك. في غضون ذلك، يملك إيورز فرصةً لإثبات جدارته بمركز اللاعب الأساسي في الموسم المقبل من خلال هذه المباريات الثلاث.
وحضر مايك ماكدانيال، مدرب فريق دولفينز، يوم المحترفين في تكساس عام 2024.
وخلال موسمٍ عصيب، خسر تاغوفايلوا مكانه في الفريق، حيث أخطأ في قراءة الملعب، وأمسك بالكرة مرارًا، وتصدر قائمة لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية بـ15 اعتراضًا.
وكانت إحدى أهم رسائل ماكدانيال هي التركيز على الإصرار بدلًا من السعي للكمال. بعبارة أخرى، استغلّ نقاط ضعف دفاع الخصم بقوة، حتى لو لم يكن دفاعه مثاليًا. إذا كان اللاعبون متاحين للتمرير، فكن حاسمًا واضغط عليهم.
وهذا ما يعتقد أنه سيراه مع إيورز. يشعر ماكدانيال أنه بالنظر إلى الطريقة التي يحتاجها الهجوم للعمل، فإن إيورز هو الخيار الأفضل، وكان هذا الأسبوع هو المرة الأولى التي شعر فيها بذلك بشكل قاطع.
وبالنسبة لإيورز، تأتي هذه الفرصة بعد عملية اختيار مضطربة تركت لاعبًا كان يعتقد معظم الناس أنه سيكون من الجولة الثانية أو الثالثة متاحًا في وقت متأخر من عملية الاختيار.
وتعرض إيورز للضرب في سنته الأخيرة في تكساس، حيث عانى من عدة إصابات، مما أثر سلباً على مكانته.
والعديد من الفرق التي اختارت لاعبي الوسط في اليوم الثاني من عملية اختيار اللاعبين الجدد فضّلت لاعبين آخرين في هذا المركز - اختار فريق نيو أورليانز ساينتس تايلر شوغ في الجولة الثانية، واختار فريق سياتل سي هوكس جيلين ميلرو في الجولة الثالثة.
وبحلول اليوم الأخير من عملية الاختيار، تجنّبت الفرق اختيار لاعب وسط جامعي بارز كلاعب احتياطي في الجولات الأخيرة. وقد ساهمت حقوق الاسم والصورة في جعل لاعبي الوسط الجامعيين نجوماً أكبر مما كانوا عليه، وظهر إيورز في إعلانات تجارية وطنية. لا يرغب الجميع في ذلك بالنسبة للاعب احتياطي.
وأخيرًا، مع انتقال الجولة السادسة إلى السابعة، كان وكيل اللاعبين رون سلافين على اتصال مع آدم إنجروف، المدير المشارك لشؤون اللاعبين في فريق دولفينز، الذي أكد بشدة أن إيورز هو اللاعب الأعلى تقييمًا في قائمتهم بفارق كبير، وأنه يُناسب أسلوب لعبهم تمامًا.
وفي النهاية، اتخذ فريق دولفينز القرار الجريء واختار إيورز، وهو ما أبلغه إنجروف لسلافين برسالة نصية. أدى ذلك إلى حالة من الحماس الشديد في حفل مشاهدة إيورز.
