كان فريق نيو إنجلاند باتريوتس لفترة طويلة رمزًا للعظمة في دوري كرة القدم الأميركي، ولكنه الآن في حاجة ماسة إلى استعادة مكانته بعد ثلاث سنوات متتالية من غيابه عن التصفيات النهائية.
ويعتقد المدرب مايك فرابيل أن فريق نيو إنجلاند في طريقه إلى النجاح بعد التعاقد مع بعض اللاعبين الأحرار الرئيسيين، وخاصة في الدفاع، على الرغم من أنه أشار إلى أنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به من خلال المسودة وتقييمات ما بعد المسودة وبناء أساس سليم على أرض الملعب.
وقال فرابل لجودي باتيستا، الكاتبة الوطنية البارزة في شبكة NFL، خلال الاجتماع السنوي للدوري "نواصل البحث عن سبل لتعزيز قائمة الفريق، وتحسينها، وزيادة المنافسة".
وأضاف "أعتقد أن وجود منافسة بين جميع اللاعبين أمر بالغ الأهمية في قائمة تضم 90 لاعبًا. لقد تمكنا من ضم لاعبين مميزين في جميع مستويات الدفاع، مما سيساعدنا. أشعر أننا نحب اللاعبين الحاليين في فريقنا، والذين نضيفهم، بقدر ما نحب اللاعب نفسه، وهذا أمر بالغ الأهمية عند الحديث عن سوق الانتقالات الحرة".
وبذلت نيو إنجلاند قصارى جهدها في وقت سابق من شهر مارس، وكانت المواهب الجديدة المتميزة في الواقع ذات قيمة كبيرة.
وانضم ميلتون ويليامز ، لاعب خط الدفاع ، بعد أن ساعد فريق فيلادلفيا إيجلز على الفوز في سوبر بول، إلى فريق باتس بعقد لمدة أربع سنوات بقيمة 104 ملايين دولار.
وكان اللاعب الأول في قائمة جريج روزنثال لأفضل 101 لاعب حر ، وهو لاعبٌ بارعٌ في إيقاف الركض، وأثبت قدرته على الضغط على الخصم بتسجيله أعلى عدد من الإيقافات (sacks) في مسيرته الموسم الماضي. كما تعاقد نيو إنجلاند مع كارلتون ديفيس ، أفضل لاعب ركني في روزنثال ، بعقد لمدة ثلاث سنوات بقيمة 60 مليون دولار .
وعلى حافة الهاوية، نجح فريق باتريوتس في ضم هارولد لاندري بعقد لمدة ثلاث سنوات بقيمة 43.5 مليون دولار، ليعيده إلى فرابيل من أيامهما مع تينيسي تايتنز، كما تعاقد مع كلافون تشيسون.
ويُتوقع أن يُقدم لاعب خط الوسط روبرت سبيلان ، الذي بدأ 17 مباراة أساسيًا في كلٍّ من الموسمين الماضيين مع فريق لاس فيغاس رايدرز، أداءً مشابهًا لأداء فرابيل عندما كان لاعبًا في باتريوتس، بينما يُمثل لاعب خط الدفاع خيريس تونجا ولاعب الأمان ماركوس إيبس تعاقداتٍ قيّمة أخرى.
وبعد مرور عام على تمديد عقد باتس مع مجموعة من المواهب المحلية، يبدو أن جلب المساعدة الخارجية لتعزيز المنافسة على عجل هو الطريق الجديد لتحسين دفاع الفريق الذي يحتل المركز 22 في قائمة التهديف، وهو أسوأ إنجاز للوحدة منذ عام 1995.
ومن كان الأفضل في موسم 2025 في دوري كرة القدم الأمريكية؟ باتريوتس، بيرز من بين خمسة فرق تستحق إشادة إضافية.
وقال "لكن الأمر ليس كما لو أن الهجوم، الذي جاء في المركز الثالث من أسفل الترتيب في التسجيل خلال العام الأخير لبيل بيليشيك كمدرب رئيسي والعام الوحيد لجيرود مايو، لا يحتاج إلى تعزيز".
وعزز فريق باتس صفوفه بتعاقده مع لاعبي خط الهجوم مورغان موزس ، والحارس ويس شفايتزر، ولاعب الوسط غاريت برادبري.
كما عاد لاعب الاستقبال الواسع ستيفون ديجز إلى القسم الشرقي من دوري كرة القدم الأمريكية، الذي طارده لسنوات عندما كان لاعبًا في بافالو بيل، على الرغم من أنه لم يبق له سوى عام واحد فقط، بالإضافة إلى إصابته بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي ، ليُصبح بذلك لاعبًا مؤثرًا.
كما فعل قبل يومين في بودكاست "الضوء الأخضر مع كريس لونغ"، تحدث فرابيل مع باتيستا عن تقديره لأسلوب ديغز التنافسي . مع ذلك، لم يُخض في تفاصيل موعد عودة اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا بشكل كامل من الإصابة.
وقال فرابيل "كلما زاد ما يستطيع فعله، زاد ما سنقدمه له ونضعه على عاتقه. إنه يبذل جهدًا كبيرًا لاستعادة لياقته البدنية، لذا لن أضع جدولًا زمنيًا لذلك أو أتوقع أي شيء عن موعد عودته، لكنني أعلم أنه يبذل جهدًا كبيرًا. واثق تمامًا من مدى جديته في العمل".
وعندما يكون ديغز جاهزًا، سيُكلَّف للموسم الثاني على التوالي بالمساهمة في رفع مستوى لاعب الوسط الموهوب في عامه الثاني. في عام ٢٠٢٤، انضم إلى فريق هيوستن تكسانز ليقوم بذلك مع سي جيه سترود . في عام ٢٠٢٥، سيعمل مع دريك ماي ، الذي أشاد به فرابيل يوم السبت كما فعل طوال فترة ما قبل الموسم .
وأوضح فرابيل "إنه شاب، نشيط، ومتحمس. لديه وجهٌ شابٌّ جدًا، كما تعلمون، يبلغ من العمر 22 عامًا. وهو مستعدٌّ للتعلم".
وأضاف "إنه متعطشٌ للخطوة التالية، ومتحمسٌ لمساعدتنا في بناء برنامجٍ يفخر به الجميع، ويسير في الاتجاه الصحيح، بدا ماي واعدًا كلاعب مبتدئ على الرغم من فوز الباتريوتس 4-13".
وكل هذا الإنفاق والانتقال السريع إلى فرابيل كمدرب رئيسي لن يضمن أن ماي ونيو إنجلاند قادرون على التحسن في عام 2025، ولكن القطع بالتأكيد تسقط في مكانها لتقديم أفضل ما لديهم.
٦ يناير ٢٠٢٦
١٢ مارس ٢٠٢٥
١٥ ديسمبر ٢٠٢٤
١١ نوفمبر ٢٠٢٤
