يعود لافونتي ديفيد إلى تامبا باي بوكانيرز للموسم الرابع عشر لمطاردة خاتم سوبر بول آخر، وبحسب تصريحاته فإن "الاحترام المتبادل" هو ما يعيد اللاعبين لهذا الفريق.
يُؤكد عقد ديفيد السادس الجديد مع فريق بوكانيرز قدرة المدير العام جيسون ليشت على الحفاظ على جوهره الفني على مر السنين، رغم تراجع مستواه في فرق أخرى. وصرح اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا بأن هذا يعكس مستوى القيادة داخل الفريق.
وقال ديفيد، عبر الموقع الرسمي للنادي، عن رغبة اللاعبين في العودة إلى تامبا "أعتقد أنه أمرٌ مذهل. لا أعلم إن كان الحديث عن هذا كافيًا. لقد كان فريق بوكانيرز مخلصًا للاعبيه على عكس العديد من الأندية الأخرى".
وأضاف "أن يكون هؤلاء اللاعبون شفافين معنا ويتبادلون أطراف الحديث حول مدى أهميتنا بالنسبة لهم ومدى رغبتنا في العودة واللعب من أجل هذه المدينة، أعتقد أن هذا أمرٌ مذهل".
وتابع "أن يتعاون الجميع ويتفقون على تحقيق الأهداف في أسرع وقت ممكن، فهذا أمرٌ مُستهان به حقًا. لا أعتقد أن الحديث عن هذا الأمر كافٍ. هذا يُظهر مدى ثقتهم باللاعبين الذين ينضمون إليهم. أعتقد أن هذا دليلٌ واضحٌ من جميع الملاك إلى أدنى المستويات. إنهم يريدون لاعبينا، ويؤمنون بهم، وسيبقون معنا."
وحقق ليشت أحد أكبر مفاجآت فترة ما قبل الموسم، بعودة المتلقي كريس جودوين بخصم كبير من مدينته، وذكر اللاعب أن الجانب العائلي للمنظمة هو أحد أسباب عدم رغبته في اقتلاع عائلته.
وبالنسبة لديفيد، فإن العلاقة مع المكتب الأمامي تجعل تامبا مختلفًا عن الأندية الأخرى، وقال ديفيد "إنهم يرغبون في اللعب لهذه المؤسسة، مؤسسة كهذه، ويصبح الأمر ببساطة احترامًا متبادلًا".
وأضاف "ما يعجبني وأحترمه حقًا هو عندما تسمع عن منظمات أخرى وكيف يواجه الناس دائمًا مواقف لا يكونون فيها قريبين جدًا من مديرهم العام، ولا يجرون محادثات مباشرة معهم".
وتابع "الأمر هنا على النقيض تمامًا. لم تتح لي الفرصة لتجربة ذلك في أي مكان آخر، لكنك لا تراه كذلك. بالنسبة لي، أن أمرّ بتجربة حقيقية وأجري محادثات متبادلة حيث أسمع عن أماكن مختلفة. إنه لأمر رائع حقًا أن أكون جزءًا من هذه المنظمة، وهذا ما يجعلك ترغب في البقاء."
وأشار ديفيد إلى أنه بعد مشاركة فريق باكس الخامسة على التوالي في التصفيات، كان عليه أن يقرر ما إذا كان سيعود أم سيعتزل. بعد موسمٍ سيء، وفقًا لمعاييره، والذي انتهى بإصابة في فترة ما بعد الموسم ، قال اللاعب المخضرم إن معرفته بالنادي الذي سيعود إليه سهّلت عليه اتخاذ القرار.
وقال "هل ما زلتُ قادرًا على الحفاظ على المستوى الذي وضعته لنفسي عندما ألعب هذه اللعبة؟، هذا العام، استغرق الأمر وقتًا أطول من المعتاد، فقط لأنني، للأسف، أُصبتُ في نهاية مباراة التصفيات، لذلك كان عليّ التأكد من تعافيي من الإصابة ورؤية مدى خطورتها والانطلاق من هناك".
وأضاف "وجود أشخاص بجانبي ما زالوا يؤمنون بي وبقدراتي - بالطبع زملائي في الفريق، أشخاص بنيتُ معهم علاقات طوال هذه اللعبة - ثم الحصول على بعض التشجيع والتحفيز منهم وما شابه ذلك".
وأوضح "هذا ما دفعني في النهاية إلى اتخاذ هذا القرار. لكي أبدأ، أحب أن يكون لديّ أساس متين، لذا عليّ اتخاذ قرار بشأن ما أريد فعله لأتمكن من المضي قدمًا، وأستجمع قواي وأمضي قدمًا. شعرتُ بدفعة إضافية في داخلي، قائلةً ما زلتُ أحب اللعبة، وما زلتُ أمتلك القدرة على اللعب، وما زلتُ أثق بنفسي، وما زلتُ أؤمن بنفسي، لمَ لا؟ لمَ لا أُحاول مرة أخرى؟".
وعودة ديفيد تضمن لدفاع تود بولز قائدًا في وسط الملعب. كما ضمّ تامبا أنتوني ووكر من ميامي، مع انتقال كيه جيه بريت إلى ساوث بيتش.
ولا يزال بإمكان فريق بوكانيرز البحث عن لاعبين أصغر سنًا في هذا المركز خلال عملية اختيار اللاعبين، على أمل إيجاد بديل لديفيد في نهاية المطاف.
