كان لدى ترافيس كيلسي يومين للتعامل مع الألم الناجم عن خسارة فريق كانساس سيتي تشيفز أمام فريق فيلادلفيا إيجلز في سوبر بول LIX .
ومن الواضح أن المشاعر لا تزال خاملة تجاه لاعب كرة القدم المحترف المستقبلي.
وفي أحدث إصدار من بودكاست "New Heights" الشهير الذي يقدمه كيلسي مع شقيقه جيسون، وهو الإصدار الذي وصفه كيلسي بأنه "نوع من الحلقات التي يجب القيام بها"، سمح لاعب الوسط لنفسه بفترة طويلة من الضعف، بدءًا من نتيجة الخسارة 40-22 يوم الأحد.
وقال كيلسي في حلقة تم بثها يوم الأربعاء "لم يكن يومنا. لم نتمكن من إيجاد ذرة من الزخم. ألوم نفسي على بعض القرارات الصغيرة التي اتخذتها في الملعب، محاولًا القيام بشيء أكثر مما طلبته أثناء اللعب".
وأضاف "لم أكن أفضل قائد يمكنني أن أكونه في تحفيز لاعبي والحفاظ على هدوئهم وتماسكهم. أضع الكثير من ذلك على عاتقي باعتباري الرجل الذي كان في المبنى لمدة 12 عامًا وشاهد الكثير من مباريات كرة القدم ورأى بالفعل موقفًا مثل هذا تمامًا في Super Bowl، بالحديث عن Tampa Bay Super Bowl".
وأوضح "إنه أمر صعب للغاية، يا رجل. في كل مرة نشعر فيها بأننا حققنا هدفًا كبيرًا أو حققنا شيئًا، تحدث ركلة جزاء أو نتراجع إلى الخلف. ثم، بالإضافة إلى ذلك، لم ننفذ تعليمات اللعب".
وتابع "لم يكن الأمر يتعلق بالتعليمات. بل كان الجهد التراكمي للجميع لعدم إيجاد طريقة لإنجاز الأمر، يا رجل. إن حدوث ذلك على أكبر مسرح أمر سيء، ولكن حدوثه للمرة الثانية في مسيرتي على أكبر مسرح، يا رجل، إنه أمر صعب للغاية".
وكان من الصعب على كيلسي أن يتحدث عن المباراة والنتيجة غير المتوازنة، حتى مع دعم شقيقه، الذي كان في موقف محرج نظرًا لمكانة جيسون كأسطورة في فريق إيجلز.
وبدا أن ترافيس كيلسي يحبس بعض الدموع في عدة مناسبات أثناء تصريحاته الافتتاحية بشأن المباراة، وكأنه بدأ يدرك خطورة اللحظة في رحلته الكروية.
وقال كيلسي "إنها حقيقة قاسية، يا رجل، أنا أحب زملائي في الفريق. وأحب مدربي. يا فريق تشيفز كينجدوم، أنا آسف على النهاية. يا إلهي، لدي حياة جميلة، يا رجل. لدي أحباء. لدي أروع عائلة في العالم تدعمني في كل ما أفعله، وكانوا جميعًا هناك يشجعونني ويتمنون لي الأفضل يوم الأحد".
وأضاف "لا يسعني إلا أن أرفع قبعتي تقديراً لفريق إيجلز. لقد كانوا في أفضل حالاتهم منذ البداية. لقد شعرنا وكأننا لم نستطع السيطرة على ما يحدث في تلك المباراة".
ويدرك كيلسي أن ما ينتظره من كرة قدم أقل من ما ينتظره من خلفه، مثل أخيه. وفي الواقع، ربما لا يتبقى الكثير على الإطلاق.
وقبيل بطولة Super Bowl LIX، أفاد تقارير إعلامية بأن مباراة الأحد قد تكون الأخيرة لكيلسي وأنه سيتخذ قرارًا بشأن اعتزاله المحتمل قبل بداية فترة الوكالة الحرة في آذار.
وقال كيلسي (35 عاما) يوم الأربعاء إنه يخطط لقضاء بعض الوقت قبل أن يقرر ما إذا كان سيلعب الموسم المقبل، والذي سيكون الموسم الثالث عشر له في الدوري الوطني لكرة القدم الأميركية.
وأوضح "أعلم أن الجميع يريدون معرفة ما إذا كنت سألعب العام المقبل أم لا. في الوقت الحالي، أقوم بتأجيل كل شيء. أقوم بتأجيل كل شيء ممكن. أنا لا أتخذ أي قرارات مجنونة، لكن في الوقت الحالي، فإن أهم شيء هو أن أكون موجودًا من أجل زملائي في الفريق ومن أجل مدربي، وأن أفهم أن هناك الكثير مما يدخل في هذا الأمر".
وأضاف "لقد كنت محظوظًا على مدار السنوات الخمس أو الست الماضية، فقد لعبت كرة قدم أكثر من أي شخص آخر. والسبب في ذلك هو الأشخاص الذين يعملون في هذا المبنى وحقيقة أننا نستمر في الذهاب إلى بطولات AFC وبطولات Super Bowls، وهذا يعني أنني ألعب ثلاث مباريات إضافية أكثر من أي شخص آخر في الدوري بأكمله".
وتابع "هذا يعني الكثير من الإرهاق والتعب لجسدك. إنه يعني قضاء الكثير من الوقت في البناء، والتركيز على حرفتك، والتركيز على المهمة بين يديك، وكل تحدٍ تضعه لنفسك. يمكن أن تكون هذه العملية شاقة. يمكن أن تثقل كاهلك. يمكن أن تجعلك أفضل ويمكن أن تدفعك إلى الجنون في نفس الوقت".
وأردف "في الوقت الحالي، إنها واحدة من تلك الأشياء التي كانت تدفعني إلى الجنون هذا العام. أعتقد أن هذا يحدث عندما تتراجع نحو التسع الأخيرة من مسيرتك المهنية".
وواصل "عندما ترى نفسك أو لا تشعر بأنك حققت النجاح الذي اعتدت عليه ذات يوم، فهذا أمر يصعب تقبله. علاوة على ذلك، عدم التواجد في أكبر اللحظات، مع العلم أن فريقك يعتمد عليك، يا رجل، كل هذه أشياء صعبة للغاية، إنها مجرد حقيقة صعبة."
ولا يمكن أن تكون نتيجة سوبر بول 59 والطريق إلى النتيجة النهائية مشجعة بالنسبة لكيلسي عند التفكير فيما قد ينتظره في المستقبل.
ومثل معظم زملائه في فريق تشيفز، كان لدى كيلسي يومًا كابوسيًا على أرض الملعب في سوبر دوم بنيو أورليانز، حيث لم يتلق أي استقبال في أول هدفين له، والتي كانت بلا شك رميات غير دقيقة من قبل لاعب الوسط باتريك ماهومز، لم يبدأ في إحداث تأثير كبير حتى أواخر الربع الثالث، حيث كان فريق تشيفز متأخرًا 27-0.
وكانت تمريراته الأربع لمسافة 39 ياردة بمثابة هراء في النهاية، حيث جاءت في وقت غير متكافئ في المباراة. وعلى عكس ما حدث في مباريات السوبر بول السابقة، لم يكن كيلسي عاملاً مؤثراً، رغم أنه لم يكن بالتأكيد العضو الوحيد في فريق تشيفز الذي لم تحدث مساهماته فرقاً كبيراً.
وتؤدي مثل هذه النتيجة عادة باللاعب المخضرم إلى أحد اتجاهين. فإما أن يعتبرها إشارة إلى أن الوقت حان للاعتزال، أو يستخدمها كحافز لمحاولة أخرى.
ولم يكن كيلسي مستعدًا لاتخاذ قرار سريع وعاطفي، حتى بعد يوم وصفه اللاعب بأنه الأسوأ في حياته.
وقال كيلسي "أعتقد أنني سأحتاج إلى بعض الوقت لأستوعب الأمر. أعتقد أنني مدين لزملائي في الفريق بأنني إذا عدت، فسوف يكون ذلك قرارًا صادقًا، ولن أتخذ قرارًا غير مدروس، فأنا هنا من أجلهم بالكامل".
وأضاف "أعتقد أنني أستطيع اللعب. الأمر يتعلق فقط بما إذا كنت متحمسًا أم لا، أو أن هذا هو القرار الأفضل بالنسبة لي كرجل، كإنسان، كشخص أن أتحمل كل هذه المسؤولية".
إذا أطلق كيلسي على ذلك اسم مسيرته المهنية، فسيتفهم معظم الناس ذلك. فقد قدم أداءً مذهلاً، وحصل على أربعة اختيارات في الفريق الأول، و10 ترشيحات في Pro Bowl، وثلاثة انتصارات في Super Bowl، ومكان في فريق All-Decade لقاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
كما شهد إنتاجه انخفاضًا طفيفًا خلال الموسمين الماضيين، حيث لم يتجاوز 1000 ياردة استقبال في عامي 2023 و2024 بعد تجاوزه للرقم سنويًا من 2016 إلى 2022.
وإذا قرر المحاولة مرة أخرى، فلن يكون من الصعب معرفة السبب، فقد أنهى فريق كانساس سيتي الموسم بـ 15 فوزًا وهزيمتين، وكان على بعد فوز واحد من تحقيق التاريخ كأول فريق يحقق الفوز ثلاث مرات متتالية في عصر السوبر بول.
وبعد الخسارة بشكل مقنع، سيشعر معظم المنافسين بالحاجة إلى العودة إلى الملعب، حتى لو لم يكن هذا القرار هو الأكثر منطقية.
وعندما نفكر في عصر كرة القدم في كانساس سيتي تشيفس، فإن أحد الأسماء الثلاثة الأولى التي ستتبادر إلى الذهن هو كيلسي. لقد حقق مسيرة أسطورية وساعد في دفع تطور هذا المركز في عصر كرة القدم الاحترافية هذا.
إذا كان الأمر كذلك، فيمكننا أن نبدأ العد التنازلي لتكريمه في كانتون. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف يسعد مشجعو فريق تشيفز بعودة القميص رقم 87 لمحاولة أخرى لتحقيق العظمة.
