سجل 1-3 يضع بالتيمور عند مفترق طرق غير مألوف في الأسبوع الخامس، وخسر الفريق ثلاث من مبارياته الأربع الأولى مرتين فقط في تاريخ الفريق (2005، 2015) ولم يبدأ الموسم بسجل 1-4 إلا مرة واحدة (2015) خلال 30 عامًا من وجود النادي.
ولن يكون لامار جاكسون ، المحفز لهذا النجاح المستمر في المواسم الأخيرة، متاحًا لمباراة الأحد على أرض الفريق ضد فريق تكسانز بسبب إصابة في أوتار الركبة ، وهو ما يزيد الضغط على الوضع بعد الربع الأول من الموسم، فيما يشعر كوبر راش بأنه مستعد للمهمة الموكلة إليه.
قال راش عبر نص الفريق "عندما يسقط لاعب وسط من الفريق، ينتابك شعورٌ بالسقوط أينما كنت. إنه أمر طبيعي، وإذا كان عليك الخروج يوم الأحد والقيام بما يتوجب عليك فعله، فمن الجيد أن تعلم أن لديك أسبوعًا كاملاً للتحضير، لذا فإن مثل هذه الأمور جيدة".
وكان راش، الذي وقع مع فريق رافينز في فترة الانتقالات الماضية، في هذا الموقف من قبل كلاعب وسط احتياطي يهدف إلى إنقاذ الموسم أو الحفاظ عليه.
وفي عام ٢٠٢٢، حقق ٤ انتصارات مقابل خسارة واحدة كلاعب أساسي مع فريق كاوبويز عندما أُصيب داك بريسكوت ، وهي فترة مبكرة حاسمة أبقت الفريق على قيد الحياة، وتأهل في نهاية المطاف إلى التصفيات.
واستُدعي راش مجددًا في الموسم الماضي في دالاس بعد إصابة أخرى لبريسكوت، محققًا ٤ انتصارات مقابل خسارة واحدة، لكن ذلك لم يكن كافيًا للمشاركة في التصفيات، ولا يوجد سوى خمسة لاعبين في خط الوسط لديهم نسبة فوز أعلى من راش منذ عام 2021 (الحد الأدنى عشر بدايات)
وقال راش عن تجربته السابقة في الدخول كبديل "لقد مررنا بمثل هذا الموقف من قبل. الأمر ليس جديدًا، لذا نعتمد عليه. نكتسب منه الثقة، ثق بنفسك، وإذا اضطررت للخروج، فستنجح."
وكان جاكسون، الذي حصل على لقب أفضل لاعب مرتين، يساعد راش في الاستعداد لبداية أولى مبارياته مع بالتيمور.
وقال "نعم لامار جاكسون موجود، لذا نمرّ بأسبوع تحضيري عادي، وأعلم أنه يبذل قصارى جهده لإنجاز العمل على أكمل وجه، لكنه موجود".
وأضاف "أطرح أسئلة هنا وهناك مثل كيف يُدير زاي فلاورز هذا؟ مع أمور كهذه، كان مُفيدًا."
وجاكسون ليس الغياب الرئيسي الوحيد الذي سيعاني منه بالتيمور يوم الأحد. فريق رايفنز، الذي حقق 4 انتصارات و9 هزائم بدون جاكسون منذ عام 2019، لن يضم لاعب خط الوسط روكوان سميث (أوتار الركبة) ولاعب الركن مارلون همفري (ساقه) يوم الأحد. كما أن مشاركة لاعب الظهير الأيسر في برو بول، روني ستانلي (كاحل) ولاعب الأمان كايل هاميلتون (ساقه) محل شك.
وسيكون توفير هجوم قوي لدفاعٍ مُنهكٍ أمرًا بالغ الأهمية لفريق رايفنز ضد فريق تكساس الذي يسعى هو الآخر إلى تحسين مركزه من المركز الأول إلى الثالث.
ويحتل بالتيمور المركز الثالث في الدوري من حيث عدد النقاط في المباراة الواحدة (32.8)، لكننا سنرى إن كان سيُحافظ على هذا الأداء القوي بدون متصدر الدوري من حيث عدد التمريرات (10) والهبوطات (11).
وقال راش عن الهجوم "نحن متعددو المواهب، ولدينا عمق كبير في كل غرفة، ولاعبون قادرون على القيام بأشياء مختلفة في جميع مراكز الفريق".
وأضاف "لذا، الأمر ممتع للغاية. ندير الأمور؛ لدينا ظهيرنا الخلفي ولاعبو الطرف الضيق. يمكننا القيام بالكثير مع مستقبلي الكرة - نمرر لهم الكرة أو نمررها لهم - لذا الأمر ممتع. في الهجوم، هؤلاء اللاعبون يتمتعون بالخبرة ولعبوا الكثير من الكرات معًا، وسنعتمد عليهم."
