بدلاً من الفوضى المعتادة المحيطة بلاعب الوسط الأساسي لفريق براونز، هناك شيء جديد يحدث: معضلة لاعب الوسط الاحتياطي.
وبعد يوم واحد من انتقال المخضرم جو فلاككو إلى سينسيناتي، وهي الصفقة التي "فاجأت" المدرب كيفن ستيفانسكي، ولم يكن هناك وضوح فوري بشأن من سيكون لاعب الوسط الثاني للفريق خلف المبتدئ ديلون جابرييل هذا الأحد ضد بيتسبرغ ستيلرز.
ولم يكن ستيفانسكي مستعدًا للالتزام باللاعب المبتدئ شيدور ساندرز الذي يتقدم في ترتيب اللاعبين. على الأقل هذا ما صرح به علنًا قبل تدريب الأربعاء.
وكان ساندرز، الذي تم اختياره من قبل براونز بعد سقوطه من اختيار متوقع في الجولة الأولى إلى الجولة الخامسة في مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لهذا العام، غير نشط في أول خمس مباريات لفريق كليفلاند، حيث عمل كلاعب وسط الطوارئ.
ومن المرجح أن يبدأ ساندرز أساسيًا في وقت ما من هذا الموسم، حيث يسعى فريق براونز (1-4) لإنهاء بحثه المستمر منذ عقود عن لاعب وسط مميز.
وهناك شريحة واسعة من جماهير كليفلاند تتطلع بشغف لمعرفة ما إذا كان ساندرز، الذي يتمتع بذراع قوية وحضور قوي على مواقع التواصل الاجتماعي، قادرًا على أن يكون هذا اللاعب.
وعلى المدى القريب، من الممكن تفعيل لاعب الوسط بيلي زاب من الفريق التدريبي للعب خلف غابرييل، الذي أظهر ثباتًا في أول مباراة له الأسبوع الماضي في لندن ضد مينيسوتا. غابرييل هو لاعب الوسط الحادي والأربعون المختلف الذي يبدأ أساسيًا مع براونز منذ عام ١٩٩٩.
ويريد ستيفانسكي الانتظار قبل اتخاذ أي قرار بشأن النسخة الاحتياطية.
وقال ستيفانسكي، ردًا على سؤال محدد حول ترقية ساندرز إلى المركز الثاني: "في جميع الأمور المتعلقة بقائمة الفريق، عليّ دائمًا أن أضع في اعتباري لاعبينا وتطورهم. وأريد التأكد من أنني أفعل دائمًا ما هو الأفضل لمصلحة لاعبينا، وبالطبع لفريقنا".
وأضاف "في الأسبوع الماضي، عند إجراء تغيير على ديلون، كان علينا التفكير مليًا في الأمر، لأن هؤلاء لاعبين صغار، ونحن نهتم كثيرًا بتطويرهم. لذا، سأترك القرار ليُتخذ لاحقًا".
وقال ستيفانسكي إن قرار نقل فلاكو، البالغ من العمر 40 عامًا، إلى فريق منافس في دوريه فاجأه. أعاد فريق براونز التعاقد مع فلاكو، الذي قادهم في مسيرة تصفيات عام 2023، كلاعب حر خلال فترة الانتقالات الصيفية، وجعله أساسيًا في أربع مباريات قبل إبعاده عن مقاعد البدلاء.
وقال ستيفانسكي عن صفقة يوم الثلاثاء "لم نكن نتوقع ذلك. اتصلوا بنا، وتم الأمر بسرعة كبيرة".
وكان ستيفانسكي متردداً في قول الكثير عن صفقة فلاككو، وترك الأمر للمدير العام أندرو بيري، الذي لم يعلق.
وقال ستيفانسكي "أثق في إيه بي. نتحدث عن كل قرار نتخذه. لقد أرادوا جو. اتصلوا هاتفيًا. من الواضح أن هذا يمنح جو فرصة للعب مجددًا، لكنني أثق بقراراتنا."
