مع هطول الأمطار بغزارة في أجواء مشؤومة مألوفة، كان من الممكن أن يعيد كالب ويليامز وفريق شيكاغو بيرز كتابة بعض التاريخ الرهيب، وبدلاً من ذلك، كان ويليامز وشركاه هم من غادروا ملعب نورث ويست بانتصار في اللحظة الأخيرة.
وبعد موسم واحد من الخسارة المؤلمة أمام واشنطن كوماندرز، قاد ويليامز بيرز إلى هدف الفوز في المباراة من جيك مودي قبل أن يفوت الأوان للفوز 25-24 يوم الاثنين.
وقال ويليامز، الذي سدد لمسافة 252 ياردة وسجّل هدفين "كان شعورًا رائعًا. في مدينتنا، بالطبع. إن تحقيق فوز كهذا أمرٌ عظيمٌ لنا. عظيمٌ لنا كفريق، عظيمٌ لنا كهجوم، عظيمٌ لنا كفرق خاصة، عظيمٌ لنا بشكل عام".
وأضاف "إنه فريقٌ رائعٌ هناك. لذا، أن نخرج منتصرين في مباراةٍ حامية الوطيس حيث لم تكن الأمور مثالية، ولم يكن الطقس مثاليًا، أن نخرج منتصرين أمرٌ عظيمٌ لنا. لذا، أشعرُ بشعورٍ رائع."
وفي الأسبوع الثامن من الموسم الماضي، أهدر فريق بيرز تقدمًا بثلاث نقاط قبل 25 ثانية من نهاية المباراة ضد واشنطن عندما مرر جايدن دانييلز الكرة إلى نوح براون في محاولة فاشلة قبل نهاية الوقت الأصلي.
وفي الأسبوع السادس من هذا الموسم، عزز ويليامز وفريق بيرز تقدمهم بنتيجة ١٣-٠ و١٦-١٠، قبل أن يخسروا المباراة بنتيجة ٢٤-١٦ في الربع الرابع. مرر ويليامز الكرة إلى الظهير داندري سويفت ليسجل هبوطًا من مسافة ٥٥ ياردة قبل ١٠:٢٦ من النهاية، لكن محاولة تسجيل نقطتين فشلت.
وابتسم الحظ لشيكاغو في وقت متأخر عندما أخطأ دانيلز في تمريرة تسليم الكرة وفقدها. مع تبقي 3:07 دقائق، انطلق ويليامز وفريق بيرز من خط الـ 44 ياردة.
ومرر اللاعب، صاحب الاختيار الأول لعام 2024، الكرة إلى كولستون لوفلاند ليحصل على تمريرة لمسافة 6 ياردات في المحاولة الثالثة في الهجمة التي تلت ذلك والتي استمرت تسع محاولات، لكنها كانت محاولته الوحيدة في المحاولة.
وقال بن جونسون، مدرب شيكاغو "أردتُ التأكد من عدم وجود هجوم مضاد لهم أيضًا، لذا أخبرتُ كالب عبر سماعة الرأس: أخبر لاعبي خط الهجوم أننا سنعتمد على أسلوب الهجوم السريع لتحقيق الفوز، وساهموا في فوزنا".
وكانت الخطة هي استغلال الوقت وتأمين الفوز. وهذا ما فعله فريق بيرز تحديدًا، حيث فازوا بمباراتهم الثانية على التوالي بفارق نقطة واحدة. في المقابل، خسر شيكاغو ست مباريات بفارق حيازة واحدة في عام ٢٠٢٤، بما في ذلك مباراة "فيل ماري".
وهكذا، وبينما لا يمكن تجاهل أحداث القصة، أوضح جونسون هذا الأسبوع أن العام الماضي كان العام الماضي، وأن هذا فريق وموسم جديدان لفريق بيرز.
وقال جونسون "لم نتحدث عن الأمر كفريق. ما حدث في الماضي أصبح من الماضي. لم أكن هنا. ربما لم يكن نصف الفريق هنا، لذا تجاوزنا ذلك جميعًا. أعتقد أنهم جميعًا يتفهمون ذلك. أعلم أن بعض اللاعبين تحدثوا عن الأمر وأدلوا بآرائهم، ولكن بعد ذلك لم يكن الأمر ذا أهمية كبيرة."
وبالنسبة لويليامز، فقد أقرّ بأن هزيمة فريقه أمام كوماندرز لم تُنسى. لكنه تجاوزها، تمامًا كما تجاوز فريق بيرز عام ٢٠٢٤ بأكمله.
وقال "لا أعتقد أن أيًا من تلك الذكريات ستزول بالضرورة، سواءً كانت جيدة أم سيئة، نتجاوزها، لكنها لا تُمحى تمامًا. إن امتلاك هذه اللحظة الجميلة أمر رائع، لكن لدينا مباراة مهمة قادمة هذا الأسبوع، لذا علينا أن نتجاوزها مجددًا."
وكانت مباراة يوم الاثنين غير جميلة مثل ظروف اللعب الرطبة، لكن هذا لم يكن مهما.
وكانت المعركة الواضحة في الفوز القريب الآخر هي الميزة السائدة لويليامز، الذي فاز في هذه الجولة ضد دانييلز، الذي احتل مكانًا خلفه فقط في مسودة عام 2024.
وقال ويليامز "عندما تلعب ضد لاعبين عظماء، فأنت ترغب في خوض تلك المباريات، وفي تلك اللحظات التي تواجه فيها لاعبًا آخر من الجانب الآخر، حيث ستخوض معركة شرسة. هو يعلم ذلك، وأنا أعلم ذلك".
ومع انتهاء ليلة الاثنين بنتيجة 3-2 لصالح بيرز، فقد كانت أيضًا تتويجًا لأسبوع طويل بالنسبة لويليامز، الابن الشهير الذي لم يعد فقط إلى مسقط رأسه، بل إلى مكان الخسارة الأكثر شهرة لفريقه في فترة عمله القصيرة كلاعب محترف.
وأثارت طريقة تعامله مع كل هذا إعجاب مدربه في عامه الأول، قال جونسون "الليلة الماضية، عقدنا آخر اجتماعاتنا. بعض اللاعبين يفضلون زيارة عائلاتهم أو أهالي المنطقة، وهو موجود هناك".
وأضاف "كان لدينا اجتماع مع لاعبي الوسط، ورأيته في قاعة الطعام يتناول وجبة خفيفة في وقت متأخر من الليل، لذا كان منشغلاً. كان يسعى جاهداً لإيجاد طريقة للفوز بالمباراة وتقديم أداء جيد لزملائه. أنا فخور جداً بأدائه خلال الأسبوع."
وبعد بداية متعثرة (0-2) وفوزين متتاليين مثيرين للتوتر، لم يكن الأمر سهلاً على فريق "بيرز" في عام 2025. ومع ذلك، كان التحسن ملحوظًا رغم الصعوبات المتزايدة.
ولعلّ أكثر ما يُثير التفاؤل هو أن شيكاغو في وضعٍ مثالي لتحقيق النجاح، سواءً كان ذلك بخوض المباريات الأربع القادمة ضد فرقٍ ذات سجلّ خاسر، أو لأن ويليامز لديه حاليًا 1179 ياردة تمرير، مما يضعه على الطريق ليصبح أول لاعب في تاريخ الفريق يصل إلى 4000 ياردة تمرير.
وقال ويليامز "العمل الجاد، والجهد المبذول، وكل ما يُؤتي ثماره. نحن نحب ذلك. في نهاية المطاف، نتوق للفوز. نتوق للعودة إلى المنافسات والتدريب وما شابه، لأن كل هذا العمل الجاد يُؤتي ثماره. هذا الشعور رائع حقًا. من الجميل أن العمل الجاد يُؤتي ثماره، وهو دائمًا ما يُؤتي ثماره. دائمًا ما يُؤتي ثماره."
