تتجه الأنظار صوب "جولد كوست" مع انطلاق بطولة أستراليا المفتوحة للسباحة (6-8 أبريل)، والتي تشهد العودة المرتقبة لنجم سباحة الصدر زاك ستابليتي-كوك.
وأعلن حامل الرقم القياسي العالمي السابق تعافيه التام وجاهزيته لقيادة طموحات فريق "دولفينز" في عام دولي حافل، واضعاً نصب عينيه هدفاً بعيد المدى وهو الظهور الأولمبي الثالث في "لوس أنجلوس 2028".
بعد غياب مؤلم عن بطولة العالم الماضية بسبب إصابة في الظهر، أكد ستابليتي-كوك (27 عاماً) أنه استعاد كامل لياقته.
وصرح الحائز على فضيتي طوكيو وباريس: "كان من الصعب الغياب وأنا في قمة مستواي، لكنني الآن أعود لأنافس بقوة في ألعاب الكومنولث وحملة بان باسيفيك".
ويرى النجم الأسترالي أن عودته رفقة سام ويليامسون وجيديون بيرنز تمثل "عصراً ذهبياً" جديداً لسباحة الصدر في أستراليا.
صراع الـ 200 متر.. ومواجهة "الجيل القادم"
يستهل زاك مشواره في اليوم الأول بخوض سباقه المفضل (200 متر صدر)، حيث يدخل كأسرع متأهل بزمن 2:09.09، متطلعاً لتحسين أرقامه أمام منافسين بارزين مثل جوشوا كوليت وبيلي ليلو. وأبدى ستابليتي-كوك حذره من بروز مواهب عالمية شابة مثل الياباني شين أوهاشي (17 عاماً)، واصفاً إياه بـ "كيتاجيما القادم"، مما يرفع من سقف التحدي في المنافسات الدولية المرتقبة.
بعيداً عن سباحة الصدر، تشتعل البطولة في سباقات الـ 100 متر حرة؛ فلدى السيدات، تقود بطلة العالم مولي أوكالاهان كوكبة من النجمات تضم ميج هاريس وشاينا جاك، التي انتقلت مؤخراً للتدريب في بيرث لموازنة حياتها المهنية والشخصية.
أما لدى الرجال، فلا صوت يعلو فوق صوت "ملك السرعة" كايل تشالمرز، الذي يواجه منافسة شرسة من فلين ساوثام وماكس جولياني والنجوم الصاعدين مثل جيمي جاك وماركوس دا سيلفا.
تغيير الأجواء.. استراتيجية "جولد كوست" و"بيرث"
شهدت الاستعدادات لهذا العام تحركات استراتيجية للسباحين؛ حيث أشاد ستابليتي-كوك بنمط الحياة والتدريب الجديد في "جولد كوست" تحت إشراف المدرب مارشال، بينما اختارت شاينا جاك معهد غرب أستراليا للرياضة في بيرث كقاعدة لانطلاقها نحو ألعاب الكومنولث في غلاسكو، مما يعكس رغبة الأبطال في تجديد دوافعهم لتحقيق الذهب العالمي.
