منحت الرياضة سكوت ميناغ دافعاً للنهوض من فراشه صباحاً. والآن، يستعد هذا اللاعب البالغ من العمر 36 عاماً لمشاركته الثالثة والأخيرة في دورة الألعاب البارالمبية الشتوية، ويطمح للفوز بميدالية.
وتغيرت حياته إلى الأبد عندما أصيب أثناء خدمته في فوج المظليين في أفغانستان عام 2011. فقد ساقيه بعد أن داس على عبوة ناسفة بدائية الصنع في مقاطعة هلمند، وهو حادث فقد فيه أحد أقرب أصدقائه حياته.
وكان ميناغ لاعبة رغبي قبل الحادث، ثم أصبحت مجدف خلال فترة إعادة التأهيل قبل أن تتحول إلى رياضة البياثلون، وهي مزيج شاق من التزلج الريفي والرماية.
وستقام دورة الألعاب البارالمبية الشتوية الأولى في ميلانو كورتينا العام المقبل في الفترة من 6 إلى 15 مارس، وذلك بمناسبة الذكرى الخمسين لانطلاقها.
وقال ميناغ "كنت بحاجة إلى هدف، وكنت بحاجة إلى شيء يعيدني إلى المسار الصحيح وإلى الحياة مرة أخرى. وما تقدمه لك الرياضة هو فرصة لتكون نسخة أفضل من نفسك كل يوم."
وأضاف "أشعر أن هذا هو وضعي الحقيقي في الوقت الحالي. لا تُتاح لي الفرصة فقط لأكون نسخة أفضل من نفسي، بل يُتوقع مني أن أكون أفضل كل يوم، وهذا ما يدفعني للاستمرار".
وتابع "مررتُ بأوقات عصيبة للغاية في حياتي. عانيتُ من صدمات نفسية كثيرة، وفقدتُ صديقًا عزيزًا جدًا في أفغانستان. هذه التجارب تمنحك نظرةً ثاقبةً للحياة، وتجعلك تتوق إليها بشدة. وعندما تكون في أسوأ حالاتك، تحاول أن تستغل كل يوم على أكمل وجه".
وأردف "كانت أولى تجاربي في رياضة النخبة هي المشاركة في أول دورة ألعاب إنفيكتوس على الإطلاق في عام 2014 كمتسابق تجديف. تمكنت من ارتداء زي فريق بريطانيا العظمى الرياضي والمنافسة على الساحة الدولية أمام أصدقائي وعائلتي".
وأكمل "لقد كانت علامة فارقة حقيقية في رحلة تعافي، ولكنها أيضاً منحتني الرغبة الشديدة في الوصول إلى المستوى التالي. عندها قررت أن أكرس حياتي للرياضة."
ومع ذلك، عندما فكرت ميناغ لأول مرة في أن تصبح رياضية في رياضة البياثلون وحلمت بالمنافسة في دورة الألعاب البارالمبية الشتوية، كان الاستقبال من بعض الجهات فاتراً.
وقال "عندما بدأت تلك الرحلة وبدأت بطرح الأسئلة، قوبلت بردود أشبه بردود "إيدي النسر".
إنه يشير إلى إيدي "النسر" إدواردز، أول بريطاني يتنافس في القفز التزلجي في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية.
واحتل إدواردز المركز الأخير بفارق كبير في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 1988، وبينما استهزأ البعض هناك بالعامل الذي يرتدي النظارات، فقد استطاع أن يأسر قلوب ملايين المشاهدين عبر التلفزيون في جميع أنحاء العالم، وأصبحت مغامراته موضوع فيلم في عام 2016.
ولكن مثل إيدي النسر، تجرأت ميناغ على الحلم، وتحولت الفكرة التي ولدت في المقاهي إلى حقيقة.
وقال "أعتقد أن الناس ظنوا أنني كنت أفعل ذلك. كان هناك الكثير من الحديث عن "لن نوزع بدلة رياضية مجانية" في البداية."
وأضاف "بسرعة كبيرة، أحطت نفسي بأشخاص متحمسين للفكرة. لقد رأينا مدى جدوى برنامج اختراق الضاحية."
وكان ميناغ جزءًا من فريق التجديف البريطاني حتى عام 2016، لكن زيارة للألعاب الشتوية قبل عامين ألهمته للقيام بتغيير.
وقال "أرسلوني إلى روسيا في عام 2014 لتجربة الألعاب البارالمبية كجزء من برنامج إلهام". "وهناك شاهدت رياضة البياثلون".
وأضاف "لقد استلهمت بشكل لا يصدق من حقيقة أنها واحدة من تلك الرياضات التي تشمل كل جانب يحتاجه الرياضي - القدرة الهوائية الهائلة، والقدرة التقنية للتزلج، واتخاذ القرارات في الرماية. أنت تفعل ذلك في بيئات قاسية بشكل لا يصدق على الجانب الآخر من العالم."
وصعد سكوت ميناغ إلى منصة التتويج مرتين ويطمح إلى الحصول على ميدالية، وساهم المجتمع البارالمبي العالمي في تحقيق حلم ميناغ.
وقال "تواصلنا مع دول مثل كندا والولايات المتحدة للحصول على المعدات والتدريب والإرشاد حول كيفية بدء العمل". "لقد بدأنا كمجموعة صغيرة من الناس في مقهى، ومنذ ذلك الحين نما المشروع".
وأضاف "شاركتُ في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية عام 2018 في كوريا الجنوبية كأول رياضي بريطاني يمثل بريطانيا العظمى في رياضة التزلج على الماء منذ فترة طويلة، وبعد ذلك، حصلنا على دعم وتمويل من هيئة الرياضة البريطانية".
وتابع "فجأة أصبح لدينا برنامج عالي الأداء. ولم يقتصر الأمر عليّ وحدي، بل كان هناك العديد من الرياضيين الآخرين، والعديد من الموظفين الآخرين الذين انضموا إلينا في هذه الرحلة."
واستمرت تلك الرحلة خلال جائحة كوفيد-19 وحتى دورة الألعاب الأولمبية 2022 في بكين، حيث احتل فريق ميناغ المركز السادس.
وهدفه في دورة الألعاب الوداعية هو الحصول على ميدالية، واصفاً نفسه بأنه طموح بلا اعتذار.
وأضاف ميناغ "بدأت أشعر ببعض الضغط عند دخول هذه المباريات بالنظر إلى المسار الذي كنا نسلكه في هذه الرياضة، والأداء الذي تمكنت من تقديمه، والنتائج التي تمكنت من تحقيقها في بطولات العالم".
وتابع "لقد صعدت إلى منصة التتويج مرتين حتى الآن. حصلت على الميدالية الفضية والبرونزية. لقد استحققت الحق في خوض السباقات وأنا أتوقع النجاح."
