يحمل مايكل فيلبس، أنجح رياضي أولمبي عبر العصور، بحصوله على 18 ميدالية ذهبية ضمن 22 ميدالية في المجمل، علم الولايات المتحدة في مراسم افتتاح أولمبياد ريو دي جانيرو، يوم الجمعة.
وقالت اللجنة الأولمبية الأمريكية، اليوم الأربعاء، إن فيلبس، الذي سيكون أول سباح أمريكي يشارك في الألعاب الاولمبية خمس مرات، اختير في تصويت بين أعضاء الفريق المشارك في الألعاب ليقود وفد الولايات المتحدة بإستاد ماراكانا.
وفيلبس الفائز بثمانية ميداليات ذهبية في بكين عام 2008 في طريقه لإضافة المزيد من الميداليات في ريو، حيث سيشارك في ثلاثة سباقات للفردي إضافة لسباقات التتابع.
وقال فيلبس: "أتشرف باختياري وأنا فخور بتمثيل الولايات المتحدة وأشعر بالامتنان للمعنى الذي يحمله رفع العلم".
وأضاف: "في سيدني عام 2000 أردت فقط التأهل للاولمبياد. في أثينا أردت الفوز بميدالية ذهبية لبلادي. في بكين أردت القيام بشيء لم يفعله أحد قبلي. في لندن أردت صنع التاريخ".
وتابع: "والان أريد السير في مراسم الافتتاح وتمثيل امريكا بأفضل طريقة ممكنة وأن أجعل أسرتي فخورة. الأمر يتعلق بما هو أكثر من الميداليات هذه المرة".
والمشاركة في مراسم الافتتاح تعني ليلة طويلة بالنسبة لفيلبس يوم الجمعة إذ يبعد الاستاد ساعة على الأقل عن القرية الاولمبية في بارا.
لكن فيلبس (31 عاما) لن يشارك في اليوم الافتتاحي لمنافسات السباحة السبت وسيكون سباقه الأول على الأرجح هو التتابع أربعة في 100 متر حرة يوم الأحد.
وألمح السباح إلى أن دورة ريو، قد لا تكون الأخيرة له، وقال إنه يشعر بحماس كبير لأن ابنه الرضيع بومر سيكون في المدرجات.
وبدا فيلبس، الذي اعتزل في 2012 قبل أن يعدل عن قراره ويعلن المشاركة في ريو، أنه يمزح مع الصحفيين بشأن مواصلة مسيرته خلال مؤتمر صحفي في معسكره الإعدادي قبل الأولمبياد.
لكن الفائز بحصيلة قياسية من الميداليات الأولمبية يبلغ عددها 22 ميدالية بينها 18 ذهبية ترك الباب مفتوحًا بشأن احتمال مشاركته في الدورة الأولمبية المقبلة، والتي ستكون السادسة له ووضعها ضمن جدول منافساته.
وقال فيلبس ضاحكًا داخل القاعة المزدحمة: "وجود أول أطفالي يشاهدني من المدرجات، سأقول أنه في هذه الحالة يمكنني العودة، دورتي الأولمبية الأخيرة لن تدفعني للابتعاد. ربما أعود".
وأضاف "وجود طفلي الرضيع وأنا أنافس في ريو شيء أتطلع اليه. أريده أن يشاركني هذه اللحظات وتجربة حمل العلم الأمريكي، وقيادة بعثة الولايات المتحدة في حفل الافتتاح".
