خرج المصنف الأول عالمياً كارلوس ألكاراز من بطولة ميامي المفتوحة في الدور الثالث بعد هزيمة مفاجئة بنتيجة 6-3 و5-7 و6-4 أمام سيباستيان كوردا.
وقدم ألكاراز، المصنف الأول البالغ من العمر 22 عامًا، أداءً متواضعًا في المجموعة الأولى مما منح الأمريكي زمام المبادرة مبكرًا، لكن بدا أن كوردا قد أضاع فرصته في المجموعة الثانية.
وتقدم كوردا في المباراة بنتيجة 5-4 لكن الإسباني كسر إرساله دون أن يخسر أي نقطة، ثم فاز بالشوطين التاليين ليجبر على خوض مجموعة ثالثة.
ورفع ألكاراز من وتيرة اللعب، لكن كوردا حافظ على هدوئه وانتزع كسر الإرسال ليتقدم بنتيجة 4-3 في المجموعة الثالثة عندما أخطأ خصمه في ضربة أمامية خارج الملعب.
وكوردا، المصنف 36 عالمياً، حافظ بثقة على شوطي إرساله التاليين ليحسم المباراة - محققاً الفوز في نقطة المباراة الثانية عندما أخطأ ألكاراز في رد الإرسال.
وقال ألكاراز إن مستواه يتحسن رغم خروجه من البطولة، حيث يستعد للراحة قبل موسم الملاعب الترابية.
وأضاف "أعتقد أن العملية كانت جيدة. بصرف النظر عن الخسارة اليوم، أعتقد أنني ما زلت على الطريق الصحيح".
وتابع "بعض الأمور في البطولات السابقة التي لم أشعر بالراحة تجاهها، أعتقد أنني في هذه البطولة بدأت أشعر بتحسن متزايد."
وكشف ألكاراز أن الخصوم ذوي التصنيف الأدنى مثل كوردا لديهم فرصة للعب بحرية أكبر ضده، لكن يجب عليه الحذر من وضع ضغط لا داعي له على نفسه.
وأضاف "أشعر أن لديهم ما يكسبونه أكثر مما يخسرونه في تلك المباريات. إنهم يلعبون بدون ضغط."
وتابع "أنا لا أفكر في الضغط الذي أتعرض له. لا أشعر به على الإطلاق. أنا أحاول أن أقدم أفضل ما لدي."
ويُعد كوردا، البالغ من العمر 25 عامًا، اللاعب الأقل تصنيفًا الذي يهزم ألكاراز منذ أن فاجأ البلجيكي ديفيد جوفين، المصنف 55 عالميًا، الإسباني في الدور الثاني في ميامي العام الماضي.
وبدأ ألكاراز العام بفوزه بلقبه السابع في البطولات الأربع الكبرى بفوزه في بطولة أستراليا المفتوحة، ولم يتعرض لخسارته الأولى في الموسم إلا عندما سقط أمام دانييل ميدفيديف في نصف نهائي بطولة إنديان ويلز.
وسيواجه كوردا، الذي وصل إلى ربع نهائي بطولة ميامي المفتوحة في عامي 2021 و2025 ولكنه لم يتجاوز ذلك قط، المصنف الرابع عشر كارين خاشانوف أو اللاعب المتأهل مارتن لاندالوس في الدور الرابع.
"إنه شعور رائع"، قال كوردا، الذي حسم الفوز في ساعتين و19 دقيقة حيث تغلب على لاعب مصنف في المراكز الأولى لأول مرة في مسيرته.
وأضاف "لقد اخترت الطريق الأطول، هذا أمر مؤكد - ضغط أكثر قليلاً مما كنت أرغب فيه، لكنني سعيد بأدائي."
وتابع "ظللت أؤمن. لقد وضعت نفسي في بعض المواقف الصعبة، لكنني واصلت اللعب وقدمت أداءً جيداً للغاية في النهاية."
