اعترف بن شيلتون بأنه فوجئ بأداء دينيس شابوفالوف أمس، ليس بسبب أدائه الجيد خلال مباراة نصف النهائي، ولكن بسبب ما سمعه عنه قبل المباراة مباشرة.
وقدم الكندي أداءً مثيراً للإعجاب حقاً في دالاس خلال الأيام القليلة الماضية، في محاولة للدفاع عن اللقب الذي فاز به العام الماضي.
ومع ذلك، فقد تعثر أمام اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا، حيث ساهمت إرسالات بن شيلتون الرائعة ولحظاته الحاسمة في فوزه في شوط كسر التعادل بالمجموعة الثالثة.
وفي حديثه بعد المباراة، لم يقل سوى كلمات طيبة عن شابوفالوف.
واعترف بأنه لم يدرك مدى نجاح اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا في وقت سابق من مسيرته المهنية.
وعندما طُلب من شيلتون في مؤتمره الصحفي مناقشة شابوفالوف وكيف يقارن باللاعبين الآخرين الذين يستخدمون اليد اليسرى في الجولة، أشاد شيلتون كثيراً بمنافسه في نصف النهائي.
واعترف قائلاً "لو أقيمت الجولة كاملة على ملاعب كهذه، ليس لأنه لا يمثل مشكلة بالفعل، لكن لكان في القمة".
وتابع شيلتون "أعني، من بين اللاعبين الذين يستخدمون اليد اليسرى، هو صعب للغاية. كما تعلمون، لديه أكبر عدد من الأسلحة مقارنةً بأي لاعب آخر يستخدم اليد اليسرى واجهته"
وأضاف "قد يكون بعض اللاعبين الآخرين أكثر صعوبة في بعض الأحيان، ولكن نعم، بالنسبة للاعبين الذين يستخدمون اليد اليسرى حاليًا، والذين يمتلكون أكبر عدد من الأسلحة، فإن دريبر وهو هما الأصعب."
وأوضح "من الواضح أنه فاز بهذه البطولة العام الماضي. لقد كان ضمن أفضل عشرة لاعبين. عندما كانوا يعددون إنجازاته قبل مباراة اليوم، لم أكن أدرك كل الأشياء التي فعلها في مثل هذه السن المبكرة، كما تعلمون، ربع ونصف في البطولات الكبرى، كما تعلمون، وهو مراهق، بلغ للتو 20 عامًا."
وأردف "لكنه أحد أخطر اللاعبين في الجولة. أعتقد أنني سأقدم بعض الأمور الصعبة في هذه المواجهة. لكنني دخلت هذه المباراة بعد مشاهدة تسجيلات مبارياته هذا الأسبوع. لقد كان أداؤه مذهلاً، وأعتقد أنه سيكون موسمًا جيدًا جدًا بالنسبة له."
وقبل المباراة، اعترف شيلتون أيضاً بأنه طُلب منه تجاهل نصيحة والده خلال هذا الحدث ، وذلك بعد بعض الاقتراحات المشكوك فيها بشأن الإرسال في مباراته ضد أدريان مانارينو.
وبعد فوز شيلتون على شابوفالوف وتغلب تايلور فريتز على مارين سيليتش في نصف النهائي الآخر، فقد مهدوا الطريق لمواجهة أمريكية خالصة على لقب بطولة دالاس المفتوحة.
وهذه هي المرة الأولى منذ ثماني سنوات التي يواجه فيها المصنف الأول المصنف الثاني في هذا الحدث، عندما تغلب كيفن أندرسون على سام كويري في عام 2018.
ويمثل هذا لقاءً مثيراً بين أفضل لاعبين أمريكيين في جولة رابطة محترفي التنس، حيث يتعادل اللاعبان حالياً في المواجهات المباشرة بفوز واحد لكل منهما.
وفاز شيلتون في مباراتهما الأخيرة العام الماضي، متغلبًا على فريتز في نصف نهائي بطولة كندا المفتوحة، حيث حقق لقبه الأول في سلسلة ماسترز 1000.
