فاز كارلوس ألكاراز بنهائي بطولة أستراليا المفتوحة المثير ليصبح أصغر رجل يكمل سلسلة البطولات الأربع الكبرى في مسيرته - منهياً بذلك محاولة نوفاك ديوكوفيتش الأخيرة للفوز بلقبه الخامس والعشرين في البطولات الكبرى.
وانهار ألكاراز، البالغ من العمر 22 عامًا، على أرض الملعب فورًا احتفالًا بفوزه بنتيجة 2-6 6-2 6-3 7-5 في ملبورن.
وعانى اللاعب الإسباني المصنف الأول عالمياً في بداية المباراة، حيث استخدم ديوكوفيتش البالغ من العمر 38 عاماً ذكاءه للسيطرة على خصمه الأصغر سناً.
ولكن ألكاراز وجد إيقاعاً أفضل من الخط الخلفي وتفوق على المصنف الرابع الصربي ليحرز لقبه السابع في البطولات الكبرى.
وألكاراز هو تاسع رجل فقط يحقق فوزاً ساحقاً في بطولات الجراند سلام الأربع - بطولة أستراليا المفتوحة، وبطولة فرنسا المفتوحة، وبطولة ويمبلدون، وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
قال ألكاراز، بطل أستراليا المفتوحة المتوج حديثاً، متحدثاً على أرض الملعب "أريد أن أتحدث عن نوفاك - إنه يستحق التصفيق بكل تأكيد. أنت تتحدث عن كيف أنني أقوم بأشياء مذهلة، لكن ما تفعله أنت ملهم - ليس فقط للاعبي التنس، ولكن للرياضيين حول العالم ولي أيضاً".
وأضاف "أنت تبذل جهدًا كبيرًا كل يوم مع فريقك، وأستمتع بمشاهدتك وأنت تلعب، وكان لي شرف التواجد معك في غرفة الملابس وعلى أرض الملعب. شكرًا لك على ما تقدمه، فهو مصدر إلهام كبير لي."
وتابع "فريقي في الزاوية، لا أحد يعلم كم بذلت من جهد لأحصل على هذه الكأس. لقد كانت فترة ما قبل الموسم مليئة بالتقلبات العاطفية، وقمنا بالعمل الصحيح، لقد شجعتني كل يوم على فعل الأشياء الصحيحة، وأنا ممتن حقًا لكل من ساندني. هذا الكأس لكم أيضًا."
وأردف "من الغريب بعض الشيء رؤية رافا [نادال] في المدرجات. أعتقد أنها المرة الأولى التي أراه فيها كلاعب محترف، لأنني أعلم أنك كنت تشاهدني عندما كنت في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة من عمري. إنه لشرف عظيم أن ألعب أمامك، فقد خضنا مباريات رائعة على أرض الملعب، وكان لي شرف مشاركة الملعب معك. شكرًا لك على حضورك."
وأكمل "كل من ساهم في إنجاح هذه البطولة - إنها بطولة رائعة للاعبين. الموقع مذهل، ويتم إجراء تحسينات سنوية لتوفير الراحة لنا. أنا ممتن حقًا لكل ما تفعلونه من أجلنا، ويشرفني اللعب هنا في ملبورن كل عام".
وأضاف "إن الحب الذي أتلقاه كل عام هو دعم كبير وحب عظيم. لا يقتصر الأمر على المباريات، بل أشعر بحب الناس في كل مرة أدخل فيها الملعب للتدريب. أود أن أشكركم جزيل الشكر على دعمكم لي في اللحظات الصعبة خلال المباريات، وشكراً جزيلاً لكم، وأتطلع بشوق للعودة في العام المقبل".
فيما يستمر انتظار ديوكوفيتش لتحقيق رقم قياسي منفرد بالفوز بلقبه الخامس والعشرين في البطولات الكبرى.
وتعادل ديوكوفيتش مع الأسترالية مارغريت كورت - التي كانت تشاهد المباراة في ملعب رود ليفر أرينا - منذ فوزه ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2023.
وقال ديوكوفيتش "أريد أن أختصر الكلام لأن هذه لحظة كارلوس، أهنئ كارلوس. بطولة رائعة وأسابيع مذهلة. ما كنت تفعله، أفضل كلمة لوصفه هي تاريخي. أسطوري."
وأضاف "أتمنى لك كل التوفيق في بقية مسيرتك المهنية. أنت صغير السن، لديك الكثير من الوقت، مثلي تماماً، وأنا متأكد من أننا سنرى بعضنا البعض كثيراً خلال السنوات العشر القادمة... كلا!".
وتابع "أود أيضاً أن أشكر فريقي على تحملهم لي ودعمهم لي. لم تكن الأمور سهلة كما هو الحال دائماً. كنتم سندي، ورأيتم أفضل وأسوأ ما فيّ خلال السنوات القليلة الماضية، وخاصة خلال الأسابيع الثلاثة الماضية."
وأردف أودّ أيضًا التحدث إلى الأسطورة رافا (نادال) الموجود في المدرجات. من الواضح أن رؤيتك هناك وغيابك عن الملعب أمرٌ غريب. أودّ فقط أن أقول إنه لشرفٌ لي أن أشاركك الملعب. وجودك هنا لمشاهدة هذه المباراة النهائية، وهي المرة الأولى لي، شعورٌ غريب، ولكن شكرًا لك على حضورك".
وأضاف "منحتموني أيها المشجعون الكثير، وخاصةً في المباراتين الأخيرتين، من خلال حبكم ودعمكم. وأسعى جاهداً لردّ الجميل لكم بتقديم أداءٍ مميز في التنس على مرّ السنين".
وتابع "أعتقد أن هذه هي السنة الحادية والعشرون التي أزور فيها أستراليا. أؤمن دائماً بقدراتي، وهذا أمرٌ ضروريٌّ للغاية عندما ألعب ضدّ لاعبين مذهلين كما فعلت في الأيام القليلة الماضية".
وأردف "لم أكن أتوقع أن أقف مجدداً في حفل ختام إحدى بطولات الجراند سلام. الله أعلم ما سيحدث غداً، فما بالك بستة أو اثني عشر شهراً. لقد كانت رحلة رائعة. أحبكم جميعاً".
ومع اقتراب نهاية مسيرته المهنية، قد لا يحصل ديوكوفيتش على فرص أفضل لتأكيد مكانته كأعظم لاعب على مر العصور.
وعلى مدار الموسمين الماضيين، برز ألكاراز والإيطالي يانيك سينر كقوتين مهيمنتين في لعبة الرجال.
ويعني فوز ألكاراز الأول على الملاعب الصلبة في ملبورن أن الثنائي قد رفعا معًا آخر تسعة ألقاب كبرى.
وكان رافائيل نادال - المنافس الكبير لديوكوفيتش وبطل ألكاراز - من بين الأبطال السابقين الذين كانوا يشاهدون المباراة في ملعب رود ليفر أرينا.
