لم يحصل ستان فافرينكا، بطل عام 2014، على بطاقة دعوة للمشاركة في بطولة أستراليا المفتوحة حتى الآن.
وسيعتزل الأسطورة السويسرية في نهاية الموسم، لكن هذا لا يعني أنه لم يعد لديه الكثير ليقدمه.
وبعد أدائه المميز في كأس الاتحاد، تغلب فافرينكا على آرثر ريندركنيش وكاد أن يهزم فلافيو كوبولي، حيث تأهلت سويسرا إلى ربع النهائي.
وسيرغب في التركيز على المهمة الموكلة إليه، ولكن من المؤكد أن عدم حصول أستراليا على بطاقة دعوة يؤثر على تفكير فافرينكا ...
وخلال مؤتمره الصحفي الأخير لكأس الاتحاد ، سُئل عما إذا كان واثقاً من أن منظمي البطولة سيمنحونه بطاقة دعوة للمشاركة في بطولة أستراليا المفتوحة.
واعترف بطل البطولات الأربع الكبرى ثلاث مرات بأنه لا يعرف ما يحدث بخصوص وضع البطاقة البرية.
وقال فافرينكا "لا أعرف في الحقيقة، وبالنسبة لي، أنا أستمر أسبوعاً بعد أسبوع."
وأضاف "عندما أتلقى أخباراً جيدة مثل تلك التي تلقيتها للعب هنا والحصول على بطاقة دعوة لأوكلاند، أشعر بسعادة بالغة."
وتابع "أشعر بسعادة بالغة عندما أتلقى واحدة، وعندما لا أحصل على الفوز، فلا بأس، سأركز على البطولة القادمة."
وتصنيف فافرينكا الحالي (157) ليس قوياً بما يكفي ليتأهل مباشرة لبطولات رابطة محترفي التنس، لذلك فهو بحاجة إلى أن يمنحه منظمو البطولة بطاقة دعوة؛ وإلا فلن يتمكن من اللعب.
وغالباً ما يحصل اللاعبون على بطاقات دعوة للمشاركة في البطولات الكبرى في عامهم الأخير في الجولة، خاصة إذا كانوا قد فازوا بالحدث سابقاً.
وهذا ما يجعل قرار بطولة أستراليا المفتوحة، أو بالأحرى عدم اتخاذه قراراً، أمراً أكثر إرباكاً.
بينما يظل فافرينكا هادئاً ومتزناً في انتظار الأخبار، لم يتردد زملاؤه السويسريون في التعبير عن مشاعرهم.
وبعد أن شارك فافرينكا أفكاره، سأل المراسلون الأعضاء الآخرين في فريق كأس الاتحاد السويسري عما إذا كانوا يعتقدون أنه يستحق بطاقة دعوة للمشاركة في بطولة أستراليا المفتوحة.
وقالت بيليندا بينسيتش "الأمر ليس محل نقاش على الإطلاق، لا أعرف ما الذي ينتظرونه".
ووافق لوكا كاستلنوفو، المصنف رقم 416 عالمياً، على ذلك، وقال "الأمر بديهي".
ويبقى أن نرى ما إذا كان سيتم منح فافرينكا بطاقة دعوة، ولكن ما مدى جودة أدائه في بطولة أستراليا المفتوحة على مر السنين؟
وشارك اللاعب البالغ من العمر 40 عاماً في 20 بطولة من بطولات أستراليا المفتوحة طوال مسيرته المهنية.
وحقق معظم نجاحاته في هذا الحدث بين عامي 2014 و 2017، حيث فاز بلقب واحد ووصل إلى الدور نصف النهائي مرتين أخريين.
ومع ذلك، من المهم الإشارة إلى أن آخر فوز لفافرينكا في بطولة أستراليا المفتوحة كان قبل 1791 يومًا، في عام 2021، ومنذ ذلك الحين، تعرض السويسري لأربع هزائم متتالية.
وللوهلة الأولى، قد تعتقد أن كريج تيلي وبطولة أستراليا المفتوحة سيكونان محقين في قرارهما، إذا اختارا عدم منح فافرينكا بطاقة دعوة.
ولكن بالنظر إلى النتائج، من الواضح أن فافرينكا لا يزال منافسًا قويًا، حيث خسر فقط في المجموعة الخامسة الحاسمة في ثلاث من زياراته الأربع الأخيرة إلى ملبورن.
وقدم فافرينكا بالتأكيد ما يكفي ليستحق مكاناً في قائمة الـ 128 لاعباً، ولكن في الوقت الحالي، كل ما يمكنه فعله هو التركيز على كأس الاتحاد المتحد.
وإذا تمكن من تحقيق فوز آخر في ربع النهائي، فقد يجبر تيلي على اتخاذ قرار حاسم.
وبعد تأهلها لأول مرة على الإطلاق إلى ربع نهائي كأس الاتحاد، ستلعب سويسرا ضد الفائز من المجموعة الخامسة.
وبعد فوز كل من اليونان وبريطانيا على اليابان، ستسعى كلتاهما إلى حسم المركز الأول عندما تلتقيان يوم الاثنين 5 يناير.
ولذلك، من المرجح أن يلعب فافرينكا إما ضد ستيفانوس تسيتسيباس أو بيلي هاريس في ربع النهائي.
في حين أن المواجهة الأولى بين النجم السويسري وهاريس ستكون مثيرة للاهتمام، إلا أن عشاق التنس سيفضلون بلا شك رؤية فافرينكا وتسيتسيباس يتنافسان في معركة الضربات الخلفية بيد واحدة.
ولم يتضح بعد من سيلعب ضده فافرينكا، لكنك بالتأكيد لن ترغب في تفويت هذه المباراة، كما ستلعب سويسرا مباراتها في ربع النهائي يوم الأربعاء الموافق 7 يناير.
