تواجه ماديسون كيز مهمة ضخمة مع بداية موسمها لعام 2026 في جولة رابطة محترفات التنس، وسيكون لدى كيز الكثير من النقاط للدفاع عنها بعد انتصاراتها المذهلة في أستراليا العام الماضي.
وحققت اللاعبة الأمريكية الفوز في بطولة أديلايد الدولية عام 2025 قبل أن تحرز أول لقب جراند سلام في مسيرتها في بطولة أستراليا المفتوحة.
وفي سن التاسعة والعشرين، أصبحت أكبر لاعبة تفوز بلقب بطولة أستراليا المفتوحة للسيدات للمرة الأولى، بعد تغلبها على المصنفة الأولى عالمياً أرينا سابالينكا في المباراة النهائية.
والآن، وقبل دفاعها عن لقبها في ملبورن، كشفت كيز كيف تتعامل مع توقعات كونها البطلة الحالية.
وفي مؤتمر صحفي قبل البطولة في بطولة بريسبان الدولية، قالت النجمة الأمريكية "أعني، أعتقد أنه من الواضح أنه بعد الفوز ببطولة كبرى، ترتفع التوقعات".
وأضافت "لذا أعتقد أنني لعبت العام الماضي بتوقعات أعلى، ولكن هناك الكثير من اللاعبين الرائعين، والجميع يلعبون التنس بشكل جيد للغاية في الوقت الحالي."
وتابعت "لذا فأنت تعلم أيضاً أن الأمر لا يعتمد عليك وحدك. أعتقد أنني أحاول فقط أن أبدأ العام بأفضل ما يمكن وأن ألعب تنسًا جيدًا حقًا. متحمس لمعرفة كيف ستسير الأمور."
وأردفت "لا أعتقد أن حياتي تغيرت كثيراً [بعد فوزي ببطولة أستراليا المفتوحة]. لقد قضيت سنوات عديدة في الجولات الآن وحققت مستويات مختلفة من النجاح."
وأكملت "من الواضح أنه إنجاز ضخم، لكنني لم أكن مثل إيما أو شخص من هذا القبيل انتقل من التأهل إلى الفوز ببطولة كبرى."
وأضافت "كان الناس يعرفونني نوعاً ما. كنت معتاداً على الضغط. لم يكن الأمر تغييراً كبيراً."
وشملت مسيرة كيز في بطولة أستراليا المفتوحة العام الماضي أربعة انتصارات على المصنفات العشر الأوائل؛ وكان أولها ضد مواطنتها دانييل كولينز.
وتغلبت على كولينز بثلاث مجموعات متتالية لتتأهل إلى الدور الرابع، حيث تغلبت على بطلة ويمبلدون السابقة والمصنفة السادسة إيلينا ريباكينا .
وبعد فوزها على إيلينا سفيتولينا في ربع النهائي، تغلبت كيز على المصنفة الثانية عالمياً إيغا سوياتيك لتصل إلى نهائيها الكبير الثاني.
وفي المباراة النهائية، تعادلت كيز في المجموعات مع سابالينكا، لكنها في النهاية فازت بالمجموعة الثالثة لتهزم اللاعبة البيلاروسية وتحصل أخيرًا على كأس جراند سلام.
وساهم هذا الفوز في صعودها إلى المركز السابع في تصنيف رابطة محترفات التنس، ثم حققت مركزاً أعلى في فبراير لتصل إلى أعلى مستوى لها في مسيرتها المهنية وهو المركز الخامس عالمياً.
