واجه يانيك سينر، حامل لقب بطولة استراليا المفتوحة مرتين، بعض الصعوبات البدنية، لكنه كان جيدًا بما يكفي للتغلب على بن شيلتون.
وتجاوز سينر شيلتون بسهولة وتأهل إلى نصف نهائي إحدى بطولات الجراند سلام للمرة السادسة على التوالي، بنتيجة 6-3 و6-4 و6-4 في مباراة ربع النهائي.
وكان سينر فاز في مبارياته الثماني السابقة ضد الأمريكي الأعسر دون أن يخسر أي مجموعة، واستمر هذا الاتجاه في ملعب رود لافر أرينا.
وواجه الإيطالي، الذي يأمل في الفوز بلقبه الثالث على التوالي في ملبورن، حرارة بلغت 40 درجة مئوية وتشنجات في الجولة الثالثة، بينما أظهر بعض علامات التعب في مباراته في الجولة الرابعة ضد مواطنه الإيطالي لوتشيانو دارديري.
ولكن سينر بدا قريباً من أفضل حالاته في المجموعة الافتتاحية، حيث سجل 18 ضربة فائزة مقابل أربعة أخطاء غير مقصودة فقط قبل أن يسيطر على المباراة بكسر مبكر في المجموعة الثانية.
وبدا عليه التعب وبدا غير مستقر إلى حد ما على قدميه في منتصف المجموعة الثالثة، لكن المصنف الثاني واصل التقدم ووجه الضربة القاضية عند التعادل 4-4 قبل أن يحسم الفوز.
وعلى الرغم من تعرضه لعثرة قصيرة، قال سينر إنه يشعر بأنه "أقوى جسديًا" و"يتحرك بشكل أفضل قليلاً" مما كان عليه في الجولات السابقة.
وحقق سينر الآن 19 فوزاً متتالياً في بطولة أستراليا المفتوحة - وهو رقم قياسي يأمل في تمديده يوم الجمعة عندما يواجه نوفاك ديوكوفيتش.
وقال سينر، الذي هزم ديوكوفيتش في آخر ثلاث مواجهات بينهما في البطولات الأربع الكبرى "هذه هي اللحظات التي تتدرب من أجلها، تستيقظ في الصباح وتتطلع إلى لعب مباراة جيدة على أمل أن تكون كذلك".
وأضاف "عليك أن تلعب بأفضل ما لديك. أنا أتطلع إلى ذلك. ولكن في الماضي أيضاً، تعلمت دروساً عظيمة. لا يهم حقاً ما إذا فزت، فالأمر يحسّنك كلاعب وكشخص."
