تأهلت الأوكرانية إيلينا سفيتولينا، المصنفة الثانية عشرة، إلى ربع نهائي بطولة استراليا المفتوحة لمواجهة المصنفة الثالثة عالمياً كوكو جوف بعد فوزها بنتيجة 6-2 و6-4 على الروسية ميرا أندرييفا، المصنفة الثامنة.
وشعرت سفيتولينا أنها مضطرة إلى "القتال حتى النقطة الأخيرة" في مباراة "مرهقة للأعصاب"، على الرغم من أنها سيطرت على اللحظات الرئيسية.
وتمكنت اللاعبة البالغة من العمر 31 عامًا من كسر إرسال أندرييفا في ثلاثة أشواط متتالية في المجموعة الافتتاحية، كما أنقذت سبع نقاط كسر من أصل تسع نقاط ممكنة، بما في ذلك ثلاث نقاط في المجموعة الثانية، لتجنب خسارة شوط مزدوج.
وسفيتولينا، التي وصلت إلى ربع النهائي أربع مرات في بطولة أستراليا المفتوحة، حققت سلسلة انتصارات من تسع مباريات في عام 2026، ولم تخسر أكثر من ستة أشواط في ثلاث من مبارياتها الأربع في ملبورن.
وتأهلت جوف بأمان إلى ربع النهائي في ملبورن للعام الثالث على التوالي بفوزها الصعب على اللاعبة التشيكية المصنفة التاسعة عشرة كارولينا موتشوفا.
وتفوقت اللاعبة المصنفة الثالثة عالمياً في المجموعة الأولى، لكن موتشوفا عادت في المجموعة الثانية قبل أن تحافظ جوف على هدوئها لتفوز بنتيجة 6-1 3-6 6-3 في نقطة المباراة الرابعة.
وفازت جوف، الحائزة على لقبين كبيرين، بجميع البطولات الأربع التي واجهت فيها موتشوفا - بما في ذلك بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2023، ولكنها لم تصل قط إلى النهائي في ملبورن.
وفي حديثها بعد فوزها، عزت جوف وصولها إلى دور الثمانية إلى "ثقتها بنفسها".
وأضافت "لقد كان تاريخي صعباً مع الإرسال، لكنني أعتقد أن اليوم كان رائعاً، كان هناك إرسال ضعيف واحد في المجموعة الثانية، ولكن بعد ذلك كان الأمر جيداً جداً".
وتابعت "هذا هو أهم شيء، مجرد الثقة بنفسي ومعرفة أنني بذلت الجهد في التدريب ومعرفة أن ذلك سيظهر في المباريات."
ثم كتبت جوف عبارة "الثقة هي المفتاح" على عدسة الكاميرا بعد الفوز، مما حسّن سجلها في المواجهات المباشرة مع موتشوفا إلى 5-0.
