انسحبت نعومي أوساكا، الحائزة على اللقب مرتين، من مباراتها في الدور الثالث من بطولة أستراليا المفتوحة قبل وقت قصير من موعد مواجهتها مع اللاعبة المتأهلة من التصفيات المحلية ماديسون إنجليس.
وأعلنت اليابانية أوساكا، البالغة من العمر 28 عاماً، انسحابها من البطولة بسبب إصابة في الجانب الأيسر من البطن - والتي لديها تاريخ من المشاكل معها.
وجاء الإعلان قبل ساعتين تقريباً من الموعد المتوقع لدخول الثنائي إلى ملعب رود لافر أرينا في جلسة ليلة السبت.
واتخذت أوساكا، المصنفة السادسة عشرة، هذا القرار بعد أن قامت بالإحماء في حديقة ملبورن في وقت سابق.
وقالت أوساكا، التي فازت بلقب ملبورن في عامي 2019 و2021 "اعتقدت أنني أستطيع تجاوز ذلك"
وأضافت "لعبت مباراتي الأخيرة وأنا أعاني من بعض الألم، واعتقدت أنه ربما إذا منحت نفسي استراحة قبل مباراتي، فسأكون قادراً على تحمل الأمر."
واحتاجت أوساكا، بطلة البطولات الكبرى أربع مرات، والتي فازت أيضاً بألقاب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في عامي 2018 و2020، إلى استراحة طبية خلال فوزها يوم الخميس على الرومانية سورانا سيرستيا.
وبعد ذلك، اعترفت بأن الأمر "متكرر" وأشارت إلى أن تاريخ إصاباتها سيسمح للصحفيين بتخمين المشكلة.
وانسحبت أوساكا من بطولة أستراليا المفتوحة العام الماضي بسبب الإصابة نفسها.
وعادت الأم لطفل واحد إلى ممارسة الرياضة في عام 2024 بعد ولادتها، وتقول إنها تخطط للتحدث مع الأطباء حول هذه المسألة.
وقالت "بالتأكيد عليّ إجراء المزيد من الفحوصات. بعد عودتي من الحمل، تغير جسمي كثيراً. هذا شيء يجب أن أكون حذرة للغاية بشأنه".
وخسارة لاعبة بمستوى أوساكا - وقوتها النجمية - تشكل دائماً ضربة قوية للقرعة.
ولفتت الأنظار إلى هذه الرياضة لاختيارها ارتداء زي مستوحى من قنديل البحر في طريقها إلى الملعب لفوزها في الجولة الافتتاحية على الكرواتية أنطونيا روزيتش.
كما دار نقاش حول سلوك أوساكا بعد اعتذارها عن عدم احترامها لسيرستيا في مباراتهما في الدور الثاني.
وأضافت "كنت متحمسة للغاية لمواصلة السباق، وكان هذا السباق يعني لي الكثير، لذا فإن التوقف هنا يحطم قلبي، لكن لا يمكنني المخاطرة بإلحاق المزيد من الضرر حتى أتمكن من العودة إلى الملعب".
وتحتل إنجليس، البالغة من العمر 28 عاماً، المرتبة 168 عالمياً وتتأهل إلى الدور الرابع من إحدى بطولات الجراند سلام للمرة الأولى في مسيرتها المهنية.
وبعد أن تجاهلتها رابطة التنس الأسترالية في منحها بطاقة دعوة، اجتازت ثلاث جولات تأهيلية وستواجه الآن اللاعبة البولندية المصنفة الثانية إيغا شفيونتيك للحصول على مكان في ربع النهائي.
