حقق اللاعب البريطاني آرثر فيري، المتأهل من التصفيات، فوزاً بارزاً آخر في البطولات الأربع الكبرى بتغلبه على الإيطالي فلافيو كوبولي، المصنف العشرين، ليُحدث الصدمة الأولى في اليوم الأول من بطولة أستراليا المفتوحة.
وحقق اللاعب المصنف رقم 185 عالمياً، فيري، أكبر فوز في مسيرته المهنية بفوزه بنتيجة 7-6 (7-1) 6-4 6-1 في حديقة ملبورن المشمسة.
وعانى كوبولي من مشاكل بدنية منذ البداية بسبب مشكلة في المعدة، حيث ركض خارج الملعب في نهاية المجموعة الافتتاحية للذهاب إلى دورة المياه.
ويتمتع فيري بموهبة في التغلب على المصنفين العشرين، بعد أن تغلب على أليكسي بوبيرين في بطولة ويمبلدون العام الماضي.
وقال فيري "يبدو أنني أحب مواجهة المصنفين العشرين في البطولات الكبرى".
وأضاف "أحب اللعب على الملاعب الكبيرة والمسارح الكبيرة."
ووُلد فيري لأبوين فرنسيين ذوي خلفيات في مجال المال والرياضة، لذا فإن قصته ليست قصة نجاح من الفقر إلى الثراء.
والدته، أوليفيا، لاعبة محترفة سابقة عملت سابقاً في اتحاد التنس كمديرة لتطوير الأعمال، بينما يمتلك والده لويك نادي لوريان لكرة القدم في الدوري الفرنسي الدرجة الأولى.
ووصلت أوليفيا إلى ملبورن يوم السبت لمشاهدة ابنها وهو يخوض أول مباراة له في بطولة أستراليا المفتوحة، ويقول فيري إن وجود والدين يفهمان خبايا الرياضة الاحترافية كان له فائدة كبيرة.
وقال فيري "كلاهما داعمان للغاية. ليس الآن فقط، ولكن خلال السنوات العشر إلى الخمس عشرة الماضية التي كنت أمارس فيها الرياضة".
وأضاف "من المهم الاعتراف بمساعدتهم، ليس فقط الآن عندما أحقق النجاح ولكن أيضًا في الأوقات الصعبة خلال العامين الماضيين، كانت رحلة طويلة."
وحدّت الإصابات من تقدم اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا، ولا سيما إصابة في عظم ذراعه تشبه المشكلة التي يعاني منها اللاعب البريطاني الأول جاك دريبر.
كما تأخرت انطلاقته على أعلى المستويات بسبب قراره بمواصلة دراسته.
وفي سن المراهقة، اختار فيري الالتحاق بجامعة ستانفورد في كاليفورنيا بمنحة دراسية - وهي مؤسسة مرموقة متخصصة في البحث - وتخصص في العلوم والتكنولوجيا والمجتمع.
ويُعد النظام الجامعي الأمريكي مسارًا شائعًا للاعبين البريطانيين، حيث سلك نجوم من بين أفضل 80 لاعبًا، مثل كاميرون نوري وجاكوب فيرنلي، هذا المسار أيضًا.
وإلى جانب تلقيه ما وصفه فيري بأنه "تعليم عالمي المستوى"، ساعدته طبيعة رياضة التنس الجامعية - الضوضاء، والحديث البذيء، والترابط بين أعضاء الفريق - على الاستعداد للصفوف الاحترافية.
وقال "بعض اللاعبين مستعدون لبذل قصارى جهدهم لمدة 35 أسبوعًا في السنة - هذه هي هويتهم. إنهم لاعبو تنس منذ سن 18 عامًا".
وأضاف "كنت لا أزال في المدرسة العادية حتى بلغت السادسة عشرة من عمري. درست المستويات المتقدمة، والدراسة المنزلية، ولعبت في فرق الناشئين، لكن التنس لم يكن حياتي في سن الثامنة عشرة."
وأوضح "الآن أشعر أن الأمر كذلك. إنها وظيفتي."
ويفتقر فيري، الذي يبلغ طوله 5 أقدام و9 بوصات، إلى قوة بعض خصومه في الإرسال، لكنه أظهر أن هناك الكثير من القوة في ضرباته الأرضية حيث أطلق ضربات أمامية تجاوزت خصمه.
وقال فيري لبي بي سي "أشعر أنني رجل قوي بشكل عام، ولكن بالنظر إلى حجمي وأسلوب لعبي فقط، لن أتمكن من إخراج اللاعبين من الملعب بضربات ساحقة وضربات فائزة من الخلف."
وأضاف "أنا ألعب التنس منذ فترة طويلة، لذا فهو شيء تتعلم كيفية التعامل معه من خلال التقدم إلى الشبكة وتغيير السرعة."
ولعب اللاعب اللندني، الذي نشأ بالقرب من نادي عموم إنجلترا في ويمبلدون، بذكاء وهجومية، محركاً كوبولي في جميع أنحاء الملعب.
وبدا كوبولي، الذي وصل إلى ربع نهائي بطولة ويمبلدون، محبطاً طوال المباراة.
وتناول أقراص الإلكتروليت التي قدمها له الطبيب بعد خروجه من الملعب، ثم طلب مقابلة الطاقم الطبي مرة أخرى بعد أن تأخر بنتيجة 3-0 في المجموعة الثالثة.
وعلى الرغم من عوامل التشتيت المحتملة، لم يواجه فيري أي مشكلة في تحقيق فوزه الثاني في البطولات الأربع الكبرى وفوزه الثالث على مستوى جولة رابطة محترفي التنس في مسيرته.
ويُعدّ الأرجنتيني توماس مارتن إتشيفيري - المصنف رقم 61 عالمياً والذي تغلب على الصربي ميومير كيتشمانوفيتش في خمس مجموعات - مكافأته في الدور الثاني.
