استعدت أرينا سابالينكا لبطولة أستراليا المفتوحة بفوز مريح على مارتا كوستيوك لتفوز بلقبها الثالث في بطولة بريسبان الدولية.
وسيطرت المصنفة الأولى عالمياً على نهائي يوم الأحد من خلال الفوز بخمسة أشواط متتالية من التعادل 4-4 في المجموعة الافتتاحية، واستغرق 79 دقيقة فقط للفوز بنتيجة 6-4 و6-3.
ودافعت سابالينكا عن لقبها في مركز كوينزلاند للتنس، حيث فازت أيضاً باللقب في عام 2023.
وكان ذلك بمثابة الاستعداد المثالي للاعبة البيلاروسية البالغة من العمر 27 عامًا، والتي تطمح إلى تحقيق لقبها الثالث في أربع سنوات في بطولة أستراليا المفتوحة، التي تبدأ في ملبورن في 18 يناير.
وقالت سابالينكا، التي لم تخسر أي مجموعة في البطولة "كل يوم تخرج إلى هناك وتثبت مستواك، وأعتقد أنني فعلت ذلك بشكل جيد للغاية هذا الأسبوع".
وعند سؤالها عن بطولة أستراليا المفتوحة، قالت "الشيء الوحيد الذي أعرفه هو أنني سأكون هناك، وسأقاتل".
وخسرت سابالينكا في نهائي ملبورن بارك العام الماضي أمام ماديسون كيز، بعد أن كانت بطلة في عامي 2023 و2024.
وأضافت "سأبذل قصارى جهدي للوصول إلى أبعد مدى ممكن، وأن أحقق أداءً أفضل قليلاً من العام الماضي. هذا هو هدفي".
وكوستيوك، التي لم تفز بأي مجموعة في أربع هزائم سابقة أمام سابالينكا، استعادت توازنها بعد أن عادلت كسر الإرسال المبكر، لكنها خسرت إرسالها مرة أخرى في الشوط العاشر حيث رفعت منافستها من حدة أدائها لتفوز بالمجموعة الأولى.
وكانت اللاعبة المصنفة السادسة عشرة تهدف إلى تحقيق لقبها الثاني فقط في منافسات الفردي للسيدات في أول نهائي لها منذ عامين والرابع في المجموع، لكن أداءها انهار تحت وطأة ضربات سابالينكا الأرضية.
وكان كسر الإرسال في بداية المجموعة الثانية كافياً لسابالينكا للتغلب على المصنفة رقم 26 عالمياً، حيث سددت كوستيوك الكرة في الشبكة في أول نقطة لها للفوز بالبطولة.
وكافحت كوستيوك للسيطرة على دموعها وهي تتحدث إلى حشد بريسبان عن الأوضاع في أوكرانيا، حيث يكافح المسؤولون لإصلاح التدفئة وإمدادات المياه التي تضررت جراء القصف الروسي .
وقالت "أريد أن أقول بضع كلمات عن أوكرانيا، وأعزف كل يوم وقلبي يعتصر ألماً. هناك آلاف الأشخاص الذين يعيشون بدون كهرباء وماء دافئ الآن. درجة الحرارة بالخارج 20 درجة تحت الصفر، لذا من المؤلم جداً جداً أن أعيش هذا الواقع كل يوم."
وأضافت "الجو حار جداً في بريسبان، لذا من الصعب تخيل ذلك، كما تعلمون، لكن أختي تنام تحت ثلاث بطانيات بسبب البرد الشديد في المنزل."
ويُعد لقب سابالينكا الثاني والعشرين في بطولات رابطة محترفات التنس هو الأول لها منذ فوزها بلقبها الرابع في البطولات الأربع الكبرى في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في سبتمبر.
وتغلب اللاعب الروسي المصنف الأول دانييل ميدفيديف على الأمريكي براندون ناكاشيما بنتيجة 6-2 و7-6 (7-1) في نهائي الرجال في بريسبان ليحرز لقبه الثاني والعشرين في بطولات رابطة محترفي التنس، والذي فاز به في 22 بطولة مختلفة.
ميدفيديف، المصنف الأول عالمياً سابقاً، البالغ من العمر 29 عاماً، احتل المركز الثاني في بطولة أستراليا المفتوحة ثلاث مرات - في أعوام 2021 و2022 و2024 - لكنه ظل 882 يوماً بدون لقب قبل أن ينهي تلك السلسلة بفوزه في بطولة ألماتي المفتوحة في أكتوبر.
