قالت اليابانية ناومي أوساكا، الفائزة ببطولة أمريكا المفتوحة مرتين، إن "حلمها أصبح حقيقة" بعد عودتها إلى الدور نصف النهائي في نيويورك بفوزها على كارولينا موتشوفا.
وفي أول ربع نهائي لها في البطولات الأربع الكبرى منذ فوزها ببطولة أستراليا المفتوحة عام 2021، حافظت اليابانية أوساكا على هدوئها لتتغلب على المصنفة الحادية عشرة التشيكية بنتيجة 6-4 و7-6 (7-3) على ملعب آرثر آش.
وتعد العودة إلى الدور قبل النهائي في إحدى البطولات الكبرى إنجازا آخر مثيرا للإعجاب بالنسبة لأوساكا، التي لم تلعب لمدة 14 شهرا بسبب ولادة ابنتها شاي في يوليو 2023.
وقالت أوساكا "إنها المرة الأولى التي أشارك فيها في نصف النهائي الآن منذ أن أصبحت أمًا".
وأضافت "كنت جالسًا هناك أشاهد المباراة، وأتمنى أن تتاح لي فرصة اللعب على هذا الملعب مجددًا. وكأن حلمي يتحقق".
وستواجه اللاعبة البالغة من العمر 27 عاما أماندا أنيسيموفا بعد أن انتقمت اللاعبة الأمريكية من هزيمتها الثقيلة في نهائي ويمبلدون أمام إيجا سويانتيك هذا الصيف بفوزها عليها 6-4 و6-3.
وإذا تغلبت أوساكا على أنيسيموفا، فستصبح أول لاعبة تصل إلى نهائي بطولة جراند سلام بعد أن أصبحت أمًا منذ فيكتوريا أزارينكا التي وصلت إلى نهائي بطولة أمريكا المفتوحة 2020، والتي فازت بها أوساكا.
وإذا واصلت الفائزة بأربعة ألقاب كبرى طريقها حتى نيويورك، فسوف تصبح أول لاعبة منذ كيم كليسترز (في أعوام 2009 و2010 و2011) تفوز ببطولة جراند سلام بعد الولادة.
وبعد أن واجهت صعوبة في إيقاف إرسال موتشوفا في وقت سابق من المجموعة الأولى، انقضت أوساكا بقوة عند 5-4، حيث تقدمت 0-40 وأنهت المجموعة الافتتاحية في المحاولة الثانية.
وبدأت موتشوفا في إظهار علامات الضيق بسبب مشكلة في ساقها اليسرى في الشوط السادس، فاستدعت مدربها وتلقت رعاية طبية خارج الملعب.
وعادت اللاعبة وهي ترتدي حزاما ثقيلا حول فخذها، لكن هذا لم يعيقها عن اللعب حيث افتتحت المجموعة الثانية بكسر مبكر للإرسال.
ولكن أوساكا ردت سريعا، ولم يكن هناك الكثير من الفارق بين اللاعبتين حتى تنازلت أوساكا المحبطة عن إرسالها عند التعادل 4-4 بسبب سلسلة من الأخطاء غير المبررة.
ولكن عندما تقدمت موتشوفا لتقديم الخدمة وفرض مجموعة فاصلة، استعادت أوساكا رباطة جأشها وردت بقوة، وكسرت إرسال منافستها بدون أي نقطة لتتعادل في المجموعة.
وسيطرت على الشوط الفاصل، وتقدمت 4-1، وهو ما كان كافيا بالنسبة لها لحسم الفوز بابتسامة مشرقة.
وأضافت أوساكا في مقابلة لها على أرض الملعب "كانت مباراة صعبة للغاية. إنها واحدة من أفضل لاعبات العالم، وفي كل مرة ألعب معها، يكون الأمر صعبًا للغاية".
وقالت مازحة "لقد تغلبت علي هنا العام الماضي عندما كنت أرتدي أفضل ملابسي، لذلك شعرت بالانزعاج حقًا".
وشهدت أوساكا تحسنا في مستواها منذ الانفصال عن مدربها باتريك موراتوغلو في يوليو.
ومنذ تعيينها المدرب البولندي توماش فيكتوروفسكي، الذي اشتهر بقيادة سفياتيك للفوز بأربعة ألقاب كبرى في ثلاث سنوات، يبدو أن أوساكا أعادت اكتشاف شيء قريب من أفضل مستوياتها.
ووصلت إلى نهائي بطولة مونتريال المفتوحة الشهر الماضي، حيث خسرت أمام المراهقة فيكتوريا مبوكو، وتبعت ذلك الآن بمسيرة عميقة في فلاشينج ميدوز، حيث تغلبت على اللاعبات المصنفات الثالث والحادي عشر والخامس عشر في طريقها إلى الدور قبل النهائي.
وقالت أوساكا "هذا يعني الكثير. أنا مندهشة جدًا لأنني لا أبكي".
وأضافت "هناك الكثير من العمل الشاق الذي لم تروه بعد ولكنني ممتن حقًا لفريقي وسعيد لكوني بصحة جيدة."
