دافعت إيطاليا عن لقبها في بطولة كأس بيلي جين كينج للسيدات بعد أن تغلبت جاسمين باوليني على جيسيكا بيجولا لتضمن الفوز 2-0 على الولايات المتحدة.
وكانت المصنفة الثامنة عالميا في قمة مستواها حيث سارعت إلى الفوز بنتيجة 6-4 و6-2 في شينتشين لتضمن لقب إيطاليا السادس.
ولم تهزم باوليني في منافسات الفردي والزوجي في بطولة كأس بي جي كي هذا العام، وخسرت مباراة واحدة فقط من آخر 10 مباريات لها في المسابقة.
وكانت اللاعبة البالغة من العمر 29 عامًا جزءًا من الفريق الإيطالي الذي احتل المركز الثاني خلف كندا في عام 2023 قبل أن تقودهم إلى لقبهم الأول في 11 عامًا ضد سلوفاكيا العام الماضي.
وقالت باوليني "إنه أمر مدهش، لم أتوقعه".
وأضافت "لقد كان أسبوعًا رائعًا حقًا ومن المدهش أن نلعب في هذه المنافسة".
وتابعت "لقد كان فريق الولايات المتحدة أقوياء جدًا اليوم. كان الأمر صعبًا حقًا."
وفي وقت سابق، وضعت إليزابيتا كوتشياريتو المصنفة 91 عالميا أول نقطة لإيطاليا على لوحة النتائج بفوزها 6-4 و6-4 على إيما نافارو.
ونجحت اللاعبة البالغة من العمر 24 عاما في التغلب على منافستها المصنفة 18 عالميا نافارو بعد أن كانت متأخرة 4-2 في المجموعة الثانية في ساعة و19 دقيقة فقط.
وكانت الولايات المتحدة، التي أطاحت ببريطانيا في الدور قبل النهائي يوم السبت، تسعى إلى تعزيز رقمها القياسي بالفوز باللقب التاسع عشر في أول نهائي لها منذ عام 2018.
وبالنسبة لباوليني، فإن عام 2025 لم يحقق لها نفس مستوى النجاح الذي حققته في عام 2024، عندما وصلت إلى نهائيين فرديين في البطولات الأربع الكبرى وفازت بالميدالية الذهبية الأولمبية في الزوجي.
وفي منافسات الفردي، خرجت من جميع بطولات الجراند سلام الأربع الكبرى قبل ربع النهائي، لكنها فازت ببطولة رابطة محترفات التنس (WTA) فئة 1000 متر في روما أمام جماهيرها الغفيرة. كما فازت هي ومواطنتها سارة إيراني في منافسات زوجي السيدات في بطولة فرنسا المفتوحة.
ولكن باوليني تألقت دائمًا عندما لعبت لصالح منتخب بلادها - وهذا العام لم يكن مختلفًا.
ولم يكن هناك الكثير ليفصلها عن المصنفة السابعة عالميا بيجولا في المجموعة الافتتاحية المتوترة لكن باوليني أنقذت ثلاث نقاط لكسر إرسالها عند التعادل 4-4 قبل أن تحسم المجموعة بعد ذلك بشوطين.
وهددت بيجولا بالعودة في المجموعة الثانية عندما كسرت إرسال اللاعبة الإيطالية في الشوط الافتتاحي ولكن بعد ذلك ارتفع عدد أخطائها وتفاقم إحباطها إلى تحطيم مضربها وتوبيخ نفسها بين النقاط.
وتقدمت باوليني بسهولة في المجموعة الثانية وبدا أنها ستحسم اللقب عندما تقدمت 5-1 لكن بيجولا أنقذت ثلاث نقاط حاسمة لتواصل المباراة.
ولكن وصيفة بطولتي ويمبلدون وفرنسا المفتوحة سابقا حسمت الفوز في المباراة التالية لترفع رصيدها إلى أربعة انتصارات في أربع مباريات هذا الأسبوع في شينتشين.
