قادت جاسمين باوليني حاملة اللقب إيطاليا إلى نهائي كأس بيلي جين كينج مرة أخرى بالفوز في مباراة صعبة ضد الأوكرانية إيلينا سفيتولينا قبل أن تحسم التعادل في مباراة الزوجي الحاسمة إلى جانب شريكتها سارة إيراني.
وعادت باوليني المصنفة الثامنة عالميا من تأخرها بمجموعة لتفوز بمباراة مثيرة ضد سفيتولينا بنتيجة 3-6 و6-4 و6-4 وتجبرها على خوض مباراة الزوجي الحاسمة.
وبعد ذلك تغلبت بطلتا بطولة فرنسا المفتوحة والأولمبياد باوليني وإيراني على مارتا كوستيوك وليودميلا كيتشينوك بنتيجة 6-2 و6-3 لتضمنا الفوز 2-1 في المباراة التي أقيمت في شينتشين.
وسجلت أوكرانيا، التي تنافس في الدور قبل النهائي لأول مرة، أول نقطة لها على لوحة النتائج عندما تغلبت كوستيوك على إليزابيتا كوتشياريتو 6-2 و6-3 في المباراة الافتتاحية.
وستلتقي إيطاليا مع بريطانيا أو الولايات المتحدة، اللتين تتواجهان في الدور قبل النهائي يوم السبت، في المباراة النهائية التي تقام يوم الأحد.
وتسعى بريطانيا للفوز بلقبها الأول في حين تسعى الولايات المتحدة إلى تعزيز رقمها القياسي بالفوز باللقب التاسع عشر.
وكان أسلوب سفيتولينا الهجومي، المصنفة 13 عالميا، قد وضع باوليني في موقف دفاعي خلال مباراتهما في الفردي، وفازت اللاعبة الأوكرانية بالمجموعة الافتتاحية بضربة خلفية قوية ناجحة.
ثم أخذت باوليني استراحة مبكرة في المجموعة الثانية لكن سفيتولينا تعافت وكانت على بعد نقطة واحدة من التقدم 5-2 ووضعت نفسها على بعد شوط واحد من ضمان تقدم بلادها بشكل لا يمكن تعويضه في المباراة.
ولكن باوليني الملهمة استغلت أخطاء سفيتولينا وفازت بالأشواط الأربعة التالية لتعادل النتيجة.
وكافحت اللاعبة البالغة من العمر 29 عاما بقوة للحفاظ على تقدمها في مباراة انتهت بالتعادل ثماني مرات قبل أن يتقدم 4-2 وتقدم أداء قويا لتعادل النتيجة 1-1.
وبعد مباراة مرهقة استمرت ساعتين و27 دقيقة، دخلت باوليني في شراكة مع زميلتها المعتادة في منافسات الزوجي إيراني لتحسم المباراة لصالحها.
وقادت باوليني إيطاليا نحو الفوز باللقب في عام 2024، ويبدو أنها في طريقها لفعل الشيء نفسه مرة أخرى هنا.
