لم يظهر كارلوس ألكاراز أي علامات على التأثر بالبداية الصباحية رغم أنه ليس من الأشخاص الذين يشاركون مبكرا حيث شق طريقه بسهولة إلى الدور الرابع في بطولة أمريكا المفتوحة بفوز مريح بمجموعتين متتاليتين على لوتشيانو دارديري.
وكان اللاعب الإسباني البالغ من العمر 22 عاما قد فاز بمباراتيهما الأوليين في البطولة خلال الجلسات المسائية على ملعب آرثر آش، لكنه افتتح اللعب على ذلك الملعب في الساعة 11:30 بالتوقيت المحلي يوم الجمعة.
وخسر الإيطالي دارديري المصنف 32، والذي ظهر في الدور الثالث لإحدى بطولات الجراند سلام للمرة الثانية فقط، أمام منافسه بنتيجة 6-2 و6-4 و6-0 في ساعة و44 دقيقة.
وقال ألكاراز "لستُ من مُحبي الاستيقاظ مُبكرًا. بالنسبة لي، من الصعب الاستيقاظ صباحًا".
وأضاف "هذا أحد الأشياء الجيدة اليوم - استيقظت مبكرًا، وقمت بالإحماء ولعبت بشكل جيد."
وتابع "حاولتُ فقط أن أبدأ مستيقظًا. البدء في الساعة 11:30 صباحًا ليس أمرًا معتادًا عليّ، لذا كان هدفي الأول هو أن أبدأ جيدًا، مُركّزًا، بحيوية وإيقاع جيد".
وأردف "بدأتُ المباراة بشكل جيد، ودفعته إلى أقصى حدوده وحاولتُ لعب تبادلات طويلة. لعبتُ تنسًا رائعًا، وأنا فخورٌ بذلك حقًا".
وتلقى ألكاراز العلاج في ركبته اليمنى وعضلة الفخذ الرباعية بينما كان متقدما 5-4 في المجموعة الثانية، لكنه قال بعد ذلك إن الانزعاج سرعان ما اختفى وأنه "ليس قلقا بشأن ذلك".
وأوضح "أشعر أنني بحالة جيدة. طلبتُ العلاج الطبيعي لأنني عندما كسر إرسالي، في النقطة الأخيرة، شعرتُ بشيء لا يعمل بشكل جيد في ركبتي، بعد خمس أو ست نقاط، اختفى."
وبعد الاستراحة الطبية، نجح ألكاراز في كسر إرسال منافسه في الشوط التالي ليتقدم بمجموعتين، قبل أن يحسم المجموعة الثالثة سريعا ويكمل الفوز.
وفاز ألكاراز بأول ألقابه في البطولات الأربع الكبرى في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة كمراهق في عام 2022 ويهدف إلى الفوز بثاني ألقابه الكبرى هذا العام بعد الاحتفاظ بلقبه في بطولة فرنسا المفتوحة في يونيو.
وسوف يعود إلى قمة التصنيف العالمي إذا عادل أو تفوق على أداء يانيك سينر في نيويورك.
وسيواجه في الدور الرابع اللاعب غير المصنف آرثر ريندركنيتش، الذي تأهل لدور الستة عشر في إحدى بطولات الجراند سلام لأول مرة في مسيرته.
وتعافى المصنف 82 عالميا من خسارته للمجموعة الأولى ليتغلب على مواطنه الفرنسي بنيامين بونزي بنتيجة 4-6 و6-3 و6-3 و6-2.
وأنهت إصابة في الكتف آمال المصنف السادس الأمريكي بن شيلتون في الفوز بالبطولة الكبرى التي يستضيفها على أرضه.
وكان اللاعب البالغ من العمر 22 عاما متقدما على الفرنسي المخضرم أدريان مانارينو بمجموعتين مقابل واحدة في ملعب لويس أرمسترونج عندما ظهرت المشكلة لأول مرة على السطح في وقت مبكر من المجموعة الرابعة.
وبعد تلقيه العلاج خلال فترة استراحة طبية، واصل شيلتون اللعب لكنه عبس بانتظام وأمسك بكتفه الأيسر بعد توجيه ضربات أمامية منذ ذلك الحين.
ولم يبد أن إرساله القوي تأثر كثيرا، لكنه تعرض للكسر في منتصف المجموعة الرابعة، وعندما نجح مانارينو في معادلة النتيجة 6-4، اختار شيلتون، الذي كان يبكي، الانسحاب قبل بداية المجموعة الفاصلة.
وهذه هي المرة الأولى في 178 مباراة خاضها شيلتون في مسيرته التي يضطر فيها إلى الاعتزال.
وقال مانارينو البالغ من العمر 37 عاما والذي تأهل لدور الستة عشر في بطولة أمريكا المفتوحة لأول مرة في 15 محاولة: "عندما بدأ يشعر بالألم كان متقدما وكان من المحتمل أن يفوز بالمباراة".
إنه أمر مؤسف له، ومحظوظ جدًا لي. لا أعرف حقًا ماذا أقول، بالطبع أنا سعيد بالنجاح، وأتمنى له كل التوفيق.
ويلتقي مانارينو في الدور المقبل مع التشيكي المصنف العشرين جيري ليهيكا، الذي فاز بمجموعتين متتاليتين على البلجيكي رافائيل كولينيون.
