قالت لاعبة التنس اليابانية المصنفة الأولى عالميا سابقا، نعومي أوساكا، إن قول يلينا أوستابينكو للاعبة التنس تايلور تاونسند إنها "لا تمتلك أي طبقة اجتماعية" و"لا تمتلك أي تعليم" كان "أحد أسوأ الأشياء التي يمكنك قولها للاعبة تنس سوداء".
وتشاجرت لاعبة لاتفيا أوستابينكو مع تاونسند بعد فوز اللاعبة الأمريكية عليها بنتيجة 7-5 و6-1 في الدور الثاني لبطولة أمريكا المفتوحة يوم الأربعاء.
وتعرضت أوستابينكو، التي زعمت أن تاونسند لم تعتذر بعد أن هبطت كرة الشبكة لصالحها، لانتقادات شديدة بسبب تعليقاتها.
وقالت تاونسند، وهي أمريكية من أصل أفريقي، إنها لا تعتقد أن هناك تلميحا عنصريا في تعليقات أوستابينكو، مضيفة: "لم آخذ الأمر بهذه الطريقة، ولكن هذا أيضا كان وصمة عار في مجتمعنا لعدم حصولنا على التعليم، في حين أن هذا أبعد ما يكون عن الحقيقة".
ونفت أوستابينكو، الفائزة ببطولة فرنسا المفتوحة عام 2017، أي عنصر من عناصر العنصرية في منشور على موقع إنستغرام يوم الأربعاء.
وعندما سُئلت عن الحادث، قالت أوساكا، بطلة اليابان أربع مرات في البطولات الكبرى: "أعتقد أنه كان توقيتًا سيئًا، وهو أسوأ شخص يمكن أن تقول له ذلك على الإطلاق".
وأضافت "لا أعلم إن كانت تعرف تاريخها في أمريكا. لكنني أعلم أنها لن تقول ذلك مرة أخرى في حياتها. كان الأمر فظيعًا".
وتابعت "أعتقد أنه من الواضح أن هذا أحد أسوأ الأشياء التي يمكنك قولها للاعب تنس أسود في رياضة يهيمن عليها البيض".
وأردفت "أنا أعرف تايلور وأعرف مدى عملها الجاد وأعرف مدى ذكائها، لذا فهي أبعد ما تكون عن الجهل أو أي شيء من هذا القبيل".
وقالت المصنفة الثالثة الأمريكية كوكو جوف، التي استخدمت منصتها بانتظام للتحدث ضد العنصرية، إن أوستابينكو كانت مخطئة في استخدام هذه الكلمات عن تاونسند.
وأضافت "أعتقد أن الأمر كان مجرد لحظة عصيبة. أعتقد أن جيلينا ربما كانت تشعر بالانفعال بعد خسارتها".
وتابعت "أعتقد أنه لا ينبغي أن يقال ذلك بغض النظر عن شعورك، خاصة بالنظر إلى الأسباب التي ذكرتها".
وأردفت "بالنسبة لي، أعرف تايلور شخصيًا، فهي عكس ذلك تمامًا."
وخسرت أوستابينكو في منافسات الزوجي للسيدات يوم الخميس لكنها لم تقم بواجباتها الإعلامية بعد ذلك، حيث قال المنظمون إنها كانت مريضة.
وأوضحت المصنفة الأولى عالميا أرينا سابالينكا، بعد فوزها مساء الأربعاء، إنها تحدثت إلى أوستابينكو "لمساعدتها على مواجهة الأمر بطريقة أكثر نضجا".
وقالت سابالينكا "قد تفقد السيطرة أحيانًا. تواجه بعض التحديات في الحياة، وتواجه بعض الصعوبات".
وأضافت "لقد كنت أحاول فقط مساعدتها على الاستقرار وكنت شخصًا يمكنها التحدث معه وترك الأمر يمر".
وتابعت "آمل حقًا أن تستعيد رباطة جأشها يومًا ما وتتعامل مع الأمر بشكل أفضل. أنا متأكد تمامًا، بالنظر إلى الماضي، أنها غير راضية عن سلوكها".
