تأهل الثنائي الأمريكي بن شيلتون وتايلور فريتز بسهولة إلى الدور الثاني من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في بداية مساعيهما لإنهاء انتظار الولايات المتحدة المستمر منذ 22 عاما لبطل فردي الرجال في البطولات الأربع الكبرى.
وكان آندي روديك هو آخر لاعب أمريكي يفوز بلقب فردي في البطولات الكبرى عندما فاز ببطولة أمريكا المفتوحة عام 2003.
وكان فريتز (27 عاما) الأقرب لكسر الجفاف بعد وصوله إلى النهائي في فلاشينج ميدوز العام الماضي، ما جعله أول رجل أمريكي في 15 عاما يصل إلى بطولة كبرى.
وفاز فريتز، المصنف رابعا هذا العام، على مواطنه إيميليو نافا بنتيجة 7-5 و6-2 و6-3، فيما تغلب المصنف السادس شيلتون على إجناسيو بوسي، الذي يشارك لأول مرة في البطولات الأربع الكبرى، بنتيجة 6-3 و6-2 و6-4.
وهذه هي المرة الأولى منذ بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2007 التي يتواجد فيها لاعبان أمريكيان ضمن المراكز الثمانية الأولى.
وقال فريتز "نحن في مكانة عظيمة في رياضة التنس الأمريكية".
وأضاف "لقد كانت النساء يتحملن الأمر لفترة طويلة، أما الرجال - فنحن قادمون."
وكان شيلتون، البالغ من العمر 22 عاما، أول لاعب في بطولة هذا العام يلعب على ملعب آرثر آش الشهير، واستغرق الأمر ما يزيد قليلا على ساعتين ليحسم الفوز.
ويمر اللاعب الذي وصل إلى الدور نصف النهائي سابقا بحالة جيدة بعد فوزه بأول ألقابه في بطولات الماسترز 1000 نقطة في بطولة كندا المفتوحة في وقت سابق من هذا الشهر.
وقال شيلتون "بطولة أمريكا المفتوحة هي قمة التنس بالنسبة لي وهي ما كنت أحلم به عندما كنت طفلا".
وأضاف "بدأت أشعر وكأنني في بيتي."
وسيواجه فريتز إما سيباستيان بيز أو المتأهل لويد هاريس في الجولة الثانية، بينما سيواجه شيلتون الإسباني بابلو كارينو بوستا.
وكان على الشاب الموهوب ياكوب مينسيك أن يبذل جهدًا كبيرًا ليحقق الفوز بنتيجة 7-6 (7-5) و6-3 و6-4 على التشيلي نيكولاس جاري مع انطلاق اللعب يوم الأحد.
وفاز مينسيك، المصنف السادس عشر، بأول ألقابه في بطولة رابطة محترفي التنس في مارس/آذار الماضي، بعد أن تغلب على ديوكوفيتش في نهائي بطولة ميامي المفتوحة، ووصل مرتين إلى الدور الثالث في نيويورك.
ويلتقي اللاعب التشيكي البالغ من العمر 19 عاما في الدور المقبل مع أوغو بلانشيت الذي تغلب على المجري فابيان ماروزان بنتيجة 6-4 و3-6 و7-6 (9-7) و6-2.
وفي مباراة أخرى، احتاج الإسباني المصنف الثامن عشر أليخاندرو دافيدوفيتش فوكينا إلى 89 دقيقة فقط ليتغلب على ألكسندر شيفتشينكو بنتيجة 6-1 و6-1 و6-2.
وكان اللاعب الهولندي تالون جريكسبور المصنف الوحيد الذي خرج من منافسات اليوم الافتتاحي بخسارته 7-5 و6-4 و6-0 أمام الفرنسي المخضرم أدريان مانارينو.
