حافظ حامل اللقب كارلوس ألكاراز على تقدمه نحو لقبه الثالث على التوالي في بطولة ويمبلدون للتنس بعد تغلبه على يان لينارد ستروف في مباراة مثيرة ليصل إلى الدور الرابع.
ولم يصل المصنف الثاني عالميا بعد إلى مستواه الحقيقي في البطولة لكنه نجح في التغلب على بعض الضغوط الكبيرة وقدم لحظات من الجودة في هذه المباراة ليضمن الفوز بنتيجة 6-1 و3-6 و6-3 و6-4.
وسيواجه ألكاراز في الدور المقبل المصنف الرابع عشر أندري روبليف - الذي تغلب على أدريان مانارينو بنتيجة 7-5 و6-2 و6-3 - للحصول على مكان في ربع النهائي.
وقال اللاعب الإسباني البالغ من العمر 22 عاما "كنت أعلم أن الأمر سيكون صعبا، لديه إرسالات قوية، ويقترب من الشبكة، وأنا سعيد للغاية بكل ما فعلته اليوم".
وأضاف "أنا فخورٌ بتحقيق الفوز في أربع مجموعات. كان الأمر مُرهقًا أيضًا. كنتُ أعاني في كل مجموعة خضتها اليوم".
وكان على ألكاراز أن يكافح لخمس مجموعات وخمس ساعات تقريبا على أرض الملعب ليتغلب على فابيو فونيني في الجولة الافتتاحية، ورغم أنه تغلب بعد ذلك على البريطاني أولي تارفيت المشارك في البطولة بمجموعات متتالية، إلا أنه اضطر إلى صد عدد من الفرص التي أتيحت للمشارك لأول مرة في بطولة ويمبلدون لكسر إرساله.
وفي البداية، بدا أن اللاعب الإسباني سيتفوق بسهولة على المصنف 125 عالميا ستروف أمام حشد من الجماهير في الملعب الرئيسي يوم الجمعة، حيث حسم المجموعة الافتتاحية في أقل من 30 دقيقة، وخسر شوطا واحدا فقط أمام اللاعب الألماني.
ولكن المجموعة الثانية كانت مختلفة، حيث أظهر ستروف قوته ودقته في إرساله. بعد أن فشل في تسديد أي إرسال ساحق في المجموعة الأولى، سدد أربع ضربات في الثانية ليساعده على كسر إرسال ألكاراز مرتين ويعادل النتيجة.
ولكن هذه الدقة ضاعت على اللاعب الألماني المصنف الثالث في بداية المجموعة الثالثة. ثلاثة أخطاء مزدوجة منحت ألكاراز كسر إرساله ليتقدم 2-0، وحافظ على سيطرته ليحسم المجموعة.
وتزايدت الضغوط في الربع الرابع لكن ألكاراز أظهر الجودة التي سمحت له بالبقاء في 21 مباراة دون هزيمة.
وتمكن من صد عدد من فرص كسر الإرسال قبل أن تساعده ضربة خلفية رائعة على الشبكة في طريقه إلى كسر إرسال منافسه عندما كانت النتيجة 4-4.
وأدى ذلك إلى وقوف جماهير الملعب الرئيسي على أقدامهم قبل أن يحسم ألكاراز المجموعة والمباراة بفوزه الساحق على منافسه ليعزز مكانه في الجولة التالية.
