أصبحت جاسمين باوليني وصيفة بطلة العام الماضي أحدث المصنفات العشر الأوائل اللاتي خرجن مبكرا من بطولة ويمبلدون، فيما وضت المصنفة الأولى عالميا أرينا سابالينكا الرقم القياسي لعدد المفاجآت هذا العام خارج ذهنها بفوزها الصعب.
وجاءت هزيمة الإيطالية باوليني المصنفة الرابعة بنتيجة 4-6 و6-4 و6-4 في الدور الثاني أمام كاميلا راخيموفا بعد خروج ثمانية مصنفين من العشرة الأوائل في منافسات فردي الرجال والسيدات خلال اليومين الأولين - وهو أكبر عدد من اللاعبين في بطولة جراند سلام في العصر المفتوح.
ولكن سابالينكا تجنبت نفس المصير بفوز صعب 7-6 (7-4) و6-4 على التشيكية المصنفة 48 عالميا ماري بوزكوفا.
وهذا يعني أن المصنفة الخامسة الوحيدة المتبقية في قرعة السيدات في نادي عموم إنجلترا بعد اليوم الثالث من البطولة هي المصنفة الأولى سابالينكا.
وتسعى اللاعبة البيلاروسية إلى إضافة لقبها الأول في بطولة ويمبلدون إلى ألقابها الثلاثة في البطولات الأربع الكبرى، في بطولتي الولايات المتحدة المفتوحة وأستراليا المفتوحة.
وبعد فوزها، قالت المصنفة الأولى أمام جماهير ملعب وسط المدينة "أتمنى ألا تشهد هذه البطولة أي مفاجآت أخرى، إذا كنتم تفهمون ما أعنيه!"
ووصلت سابالينكا، البالغة من العمر 27 عاما، إلى نهائي البطولتين الكبيرتين هذا العام، لكنها خسرت أمام ماديسون كيز في بطولة أستراليا المفتوحة وأمام كوكو جوف في بطولة فرنسا المفتوحة.
وأضافت "بصراحة، من المحزن أن نرى هذا العدد الكبير من المفاجآت في البطولة في المباراتين".
وأضافت "أحاول فقط أن أتقدم خطوة بخطوة. أعلم أنه إذا كنتُ مُركزًا، وإذا كنتُ حاضرًا، وإذا كنتُ مُقاتلًا، فأنا أعلم أنني سأحظى بفرصتي في كل مباراة".
وتابعت "أعتقد أنه من المهم حقًا التركيز على نفسك واتخاذ خطوة واحدة في كل مرة - لا تنظر حقًا إلى القرعة".
وأردفت "هذا شيء يمكن أن يخلق الكثير من التوتر والكثير من الشكوك."
وستواجه سابالينكا إيما رادوكانو في الدور الثالث بعد أن تغلبت المصنفة الأولى في بريطانيا على بطلة ويمبلدون 2023 ماركيتا فوندروسوفا..
وفي الوقت نفسه، تأهلت الأمريكية كيز بسهولة إلى الدور الثالث بفوز مريح 6-4 و6-2 على الصربية أولغا دانيلوفيتش، فيما تغلبت بطلة البطولات الأربع الكبرى نعومي أوساكا على كاترينا سينياكوفا 6-3 و6-2.
وبعد يومين شديدي الحرارة في SW19، تم استبدال المشجعين المحمولين بالمظلات في صباح ماطر مما أدى إلى تأخير اللعب على الملاعب الخارجية لمدة ساعتين تقريبًا ولكن الشمس خرجت في الوقت المناسب لمباراة سابالينكا.
وواجهت الفائزة بثلاث بطولات كبرى صعوبة في المجموعة الافتتاحية، حيث كافحت من أجل إيجاد الثبات، وعلى الرغم من أنها لم تلعب بشكل سيئ، إلا أنها لم تكن حاسمة في اللحظات الحاسمة.
وبعد أن شاهدت سقوط ثلاث من المصنفات الخمس الأوائل في اليوم الثاني، بما في ذلك بطلة فرنسا المفتوحة جوف، كانت سابالينكا لترحب بالقرعة التي بدأت تفتح الباب أمام فرص جديدة.
ولكن مع تقلب عينيها والصراخ من الإحباط في بعض الأحيان، لم تتمكن من الحصول على نقطة كسر إرسالها في المجموعة الأولى، وبدلاً من ذلك خسرت إرسالها عندما ارتكبت خطأ مزدوجًا عند النتيجة 5-5 لتمنح بوزكوفا التقدم.
وحظي هذا القرار بتصفيق حار من جماهير ويمبلدون التي كانت تتمنى دعم اللاعبة التشيكية، لكنهم كانوا متحمسين بنفس القدر عندما أطلقت سابالينكا هديرًا هائلاً وهي تحفر عميقًا لتجبر منافستها على اللجوء إلى شوط كسر التعادل.
وتبع ذلك مجموعة ثانية أكثر سهولة حيث نجحت في تأمين الكسر في الشوط الخامس، حيث زادت من عدوانيتها ونفذت كل واحدة من ضرباتها الأرضية القوية المميزة بصوت عالٍ.
وأضاء أسلوب باوليني النشط وشخصيتها بطولة SW19 العام الماضي عندما وصلت إلى نهائي بطولة جراند سلام للمرة الثانية في مسيرتها لكنها فشلت في الوصول إلى النهائي أمام باربورا كريجيكوفا.
وهي هذا العام واحدة من 16 مصنفة خرجت من قرعة السيدات في الجولتين الافتتاحيتين حتى الآن.
وتعرضت اللاعبة البالغة من العمر 29 عاما للهزيمة على الملعب الثالث المظلل، على الرغم من فوزها بالمجموعة الأولى بسهولة.
وبدا أن المباراة الطويلة في المجموعة الثانية، والتي أنقذت فيها الروسية راخيموفا المصنفة 62 عالميا نقاط كسر الإرسال فيها، هي نقطة التحول في سقوط باوليني.
وتم كسر إرسالها عند التعادل 3-3 ثم لم تتمكن من منع راخيموفا من الفوز بالمجموعة.
وبعد أن فشلت في حشد قواها للدفاع عن لقبها بعد أن تم كسر إرسالها على الفور في المجموعة الفاصلة، ظهرت في صورة محبطة حيث أنقذت ثلاث نقاط للمباراة لكنها خرجت في المجموعة الرابعة.
ورغم عدم حدوث أي مفاجآت في اليوم الثالث بقدر ما حدث مع باوليني، فقد خرجت المزيد من المصنفات مع خروج المصنفة الثانية عشرة ديانا شنايدر، والبرازيلية المصنفة الحادية والعشرين بياتريس حداد مايا، والكرواتية المصنفة الثانية والعشرين دونا فيكيتش، والكندية المصنفة التاسعة والعشرين ليلى فرنانديز.
