تعافت البريطانية إيما رادوكانو من تأخرها 5-2 في المجموعة الثانية لتتغلب على ماريا ساكاري بمجموعتين متتاليتين في بطولة واشنطن المفتوحة وتبلغ نصف النهائي لأول مرة في عام 2025.
وتغلبت اللاعبة البالغة من العمر 22 عاما، والتي فاجأت المصنفة السابعة مارتا كوستيوك في الدور الأول وتغلبت على بطلة البطولات الأربع الكبرى نعومي أوساكا يوم الخميس، على منافستها اليونانية 6-4 و7-5.
وستواجه رادوكانو الروسية آنا كالينسكايا في الدور قبل النهائي يوم السبت حيث تسعى للوصول إلى أول نهائي لها في بطولات رابطة محترفات التنس منذ فوزها ببطولة أمريكا المفتوحة عام 2021.
وإذا تغلبت على كالينسكايا فقد تواجه ليلى فرنانديز، التي تغلبت عليها في نهائي بطولة أمريكا المفتوحة، حيث تلعب الكندية ضد المصنفة الثالثة إيلينا ريباكينا في الدور قبل النهائي الآخر.
وقالت رادوكانو لشبكة سكاي سبورتس "لقد بذلت الكثير من العمل الجيد. شيئًا فشيئًا، ومع تحقيق النتائج، تكتسب الثقة".
وأضافت "لكن بالنظر إلى حجم العمل الذي أقوم به خلف الكواليس، لإيداعه في البنك، فأنت تعلم أنك أنجزته. هذا يُخفف بعض الضغط عن النتائج".
ولكن رادوكانو وزميلتها في اللعب ريباكينا خرجتا من منافسات الزوجي بعد انسحابهما من الدور قبل النهائي بينما كانتا متأخرتين 4-1 في المجموعة الأولى أمام المصنفتين الثانيتين تايلور تاونسند وتشانج شواي.
وفي ظل ظروف حارة في واشنطن العاصمة، واجهت كل من رادوكانو وساكاري صعوبة في الحفاظ على إرسالهما في المجموعة الافتتاحية، حيث نجحت اللاعبة البريطانية في تحويل ثلاث من ست نقاط لكسر إرسالها، بينما نجحت منافستها في تحويل اثنتين من أربع نقاط.
ولكن عند التعادل 4-4، وجهت رادوكانو الضربة الحاسمة، عندما كسرت إرسال ساكاري للمرة الثالثة قبل أن تستغل نقطة المجموعة الثانية.
وحصلت ساكاري (29 عاما)، وصيفة بطلة البطولة في 2023، على فرصة لحسم المباراة بعد كسر إرسال منافستها في الشوط السادس من المجموعة الثانية وإنقاذ نقطتين لكسر إرسالها لتتقدم 5-2.
ولكن رادوكانو انتفضت بقوة لتفوز بخمسة أشواط متتالية، بما في ذلك تحويل اثنتين من نقاط كسر إرسالها الخمس، لتفوز بالمجموعة الثانية 7-5.
وتلقت عناية من معالج فيزيائي خلال المجموعة الثانية وقالت في وقت لاحق إنها شعرت "ببعض التذبذب" بسبب الحرارة.
وأضافت رادوكانو "كانت مباراة صعبة اليوم. كانت مباراة طويلة، المجموعة الأولى استمرت لأكثر من ساعة. عليك فقط الاستمتاع بالمعاناة وترك كل شيء على أرض الملعب".
وتابعت "قدمت ماريا مباراة رائعة وكانت الظروف مناسبة لها حقًا مع حيوية لعبتها".
وأردفت "أحتاج إلى الاستعداد [لمباراة الزوجي] والتخلص من الحرارة. شعرت ببعض التذبذب في نهاية المجموعة الثانية."
