لم يتوقع الكثيرون أن أفضل نتيجة تحققها إيجا سواتيك في البطولات الأربع الكبرى حتى الآن هذا الموسم ستكون في ويمبلدون، حتى المصنفة الثامنة "مندهشة" من وصولها إلى النهائي.
وأصبحت سواتيك (24 عاما) معروفة باسم "ملكة الملاعب الرملية" بعد فوزها بأربعة ألقاب في بطولة فرنسا المفتوحة خلال خمس سنوات، بينما ارتكزت صدارتها التي استمرت عامين للتصنيف العالمي - والتي انتهت على يد أرينا سابالينكا العام الماضي - على النجاح المستمر على الملاعب الصلبة.
وكان العشب استثناءً. لكن الرواية القائلة بأن سواتيك لا تستطيع اللعب على هذا السطح - رغم فوزها بلقب ويمبلدون للناشئين عام ٢٠١٨ - تحطمت الآن بعد وصولها إلى نهائي فئة SW19.
وقالت سواتيك "لن أقول إنني لا أصدق [أنني سأتمكن من الوصول إلى نهائي ويمبلدون] لأنني أؤمن بذلك وأعلم أن الكثير يمكن أن يحدث في التنس".
وأضافت "لكنني أعتقد أنني كنت سأحتاج إلى بذل الكثير من الجهد لأكون في هذا المكان وأتعلم الكثير."
فكيف اكتشفت البولندية سواتيك نفسها على عشب ويمبلدون؟
وما يجعل السباق أكثر إثارة للدهشة هو أن سفياتيك لم تكن قريبة من أفضل مستوياتها على مدار العام الماضي.
ولم تصل إلى النهائي لمدة عام بعد فوزها ببطولة فرنسا المفتوحة عام 2024، وتراجعت إلى المركز الثامن عالميا - وهو أدنى تصنيف لها منذ مارس 2022 - نتيجة لذلك.
وكانت هناك مجموعة من الأسباب - داخل الملعب وخارجه - وراء انخفاض مستوى سواتيك.
وكانت الخسارة في الدور قبل النهائي لدورة الألعاب الأولمبية في باريس الصيف الماضي بمثابة ضربة قاسية، حيث قالت سواتيك إنها بكت لمدة "ست ساعات" بعد الخسارة.
وفي نوفمبر، جاءت قنبلة أكبر - فقد فشلت سواتيك في اجتياز اختبار المنشطات.
وأُعلن عن ثبوت تعاطيها دواء تريميتازيدين (TMZ) لعلاج القلب في عينة أُخذت خارج المنافسات. ثم أُوقفت لمدة شهر بعد أن أقرت الوكالة الدولية لنزاهة التنس (ITIA) بأن النتيجة ناتجة عن تلوث.
وظهرت المزيد من القضايا في بداية هذا العام، وفي مايو الماضي، قالت سواتيك لبي بي سي سبورت إنها وجدت صعوبة في "قبول" أن حياتها انقلبت "رأسا على عقب"، مضيفة أنها لا تزال تبحث عن "وقت هادئ".
ورأت أندريا بيتكوفيتش المصنفة التاسعة عالميا سابقا والتي تعد الآن واحدة من أكثر المحللين الحاليين ذكاء "نضارة جديدة" عندما لعبت سفياتيك أول بطولة لها على الملاعب العشبية في باد هومبورج الشهر الماضي.
وقالت اللاعبة الألمانية لبي بي سي سبورت "خلال معظم هذا العام، كان بإمكانك الشعور بالضغط والتوتر عندما تطأ قدمها أرض الملعب. في باد هومبورغ، كان بإمكانك رؤية أن هذا قد اختفى".
وأضافت "ستظل دائمًا لاعبة قوية في الملعب، لكن كان هناك المزيد من السهولة والسلاسة بشأنها".
وتابعت "لقد اتخذت قرارًا سريعًا قبل بطولة ويمبلدون، حيث قلت إنها ستفوز بها."
وقبل هذا العام، لم تتمكن سواتيك من الوصول إلى الأسبوع الثاني من بطولة ويمبلدون إلا مرة واحدة، عندما وصلت إلى ربع نهائي عام 2023.
وبعد هزيمتها المفاجئة في الدور الثالث أمام يوليا بوتينتسيفا العام الماضي، قالت سوياتيك إنها لم تمنح نفسها الوقت الكافي للتعافي ذهنيا بعد فوزها في بطولة فرنسا المفتوحة.
وهذا العام، وبعد خسارتها أمام سابالينكا في الدور نصف النهائي لبطولة رولان جاروس، ذهبت إلى مايوركا لتلقي تدريبات على العشب لمدة أسبوع قبل العودة إلى المنافسة في باد هومبورج.
ووصلت سواتيك إلى المباراة النهائية في بطولة رابطة محترفات التنس 500، حيث تركتها الهزيمة أمام جيسيكا بيجولا في حالة من البكاء، لكن ذلك كان مؤشرا على تحسن مستواها على هذا السطح.
وقالت سواتيك "أشعر أنني تطورت كلاعب وكان لدي الوقت للتدرب أكثر قليلا هذا العام".
وأضافت "أود أن أقول إننا ركزنا بشكل أساسي على حركتي وكيفية التوقف قبل ضرب الكرة".
وتابعت "كما عملنا على الأيدي السريعة لأنه من المهم هنا عدم إيقاف الحركة، على الرغم من أن الكرة تكون سريعة في بعض الأحيان."
ودرب ويم فيسيت العديد من لاعبات رابطة محترفات التنس للفوز بألقاب البطولات الأربع الكبرى، بما في ذلك أنجليك كيربر في ويمبلدون عام 2018
وقررت سواتيك تغيير مدربها في نهاية العام الماضي، واستبدلت توماش فيكتوروفسكي بـ ويم فيسيتي، واستغرق الأمر بعض الوقت حتى تتأقلم التعديلات التي كانت تقوم بها.
وفازت اللاعبة البولندية بنسبة 78% من نقاط إرسالها الأول في ويمبلدون - وهي ثاني أعلى نسبة في منافسات فردي السيدات.
وقال بيتكوفيتش "عندما تقوم بإجراء تغيير كبير وتستأجر مدربًا جديدًا، يستغرق الأمر بعض الوقت لرؤية التغييرات".
وأضاف "تشعر أنك بخير، وتشعر أنك تتقدم، وتتوقع رؤية النتائج فورًا. لكن هذا لا يحدث فورًا".
وتابع "أعتقد أنها كانت متوترة بعض الشيء في بداية الموسم. الآن، اختلف الوضع، وأصبحت أكثر صبرًا على نفسها".
وأردف "أعتقد أنها تسامح نفسها أيضًا بشكل أكبر إذا ارتكبت بعض الأخطاء غير المقصودة على العشب."
وكانت الضربة الأمامية القوية التي قدمتها سفياتيك أساسية لنجاحها في بطولة فرنسا المفتوحة، لكنها لا تحقق نفس التأثير بانتظام في ويمبلدون.
وكانت الارتدادات المنخفضة للعشب الأملس عادة تستنزف الوقت الذي تحب أن تجهز فيه لضربتها القاتلة، والتي ترتد أعلى على الطين وتخرج من منطقة ضربات خصمها.
ولكن يبدو أن الظروف الأكثر دفئًا خلال الأسبوعين الجاري من بطولة ويمبلدون قد ساعدتها.
وتعني الملاعب الأكثر صلابة أن سواتيك يمكنها أيضًا أخذ الكرة إلى مستوى أعلى عند نقطة الاتصال، وهو ما تفضله ويسمح لها بتوليد المزيد من الدوران العلوي.
وتعتقد أجنيشكا رادفانسكا، التي وصلت إلى نهائي ويمبلدون في عام 2012، أن لاعبة رياضية مثل سفياتيك على الملاعب الرملية قد تستفيد أيضًا من سرعة ملعب SW19 العشبي.
وقالت رادفانسكا، وهي اللاعبة البولندية الوحيدة الأخرى التي وصلت إلى نهائي إحدى بطولات الجراند سلام "العشب أصبح أبطأ بكثير وأشعر أنه يصبح أبطأ فأبطأ".
وأضافت "عندما تتجاوز درجة الحرارة 30 درجة، لا تصبح الملاعب زلقة، وتتوقف الكرة على العشب. يصبح إنهاء النقطة أبطأ بكثير ويصعب أكثر".
وتابعت "عليك أن تكون أكثر صبرًا. لن تفوز بالمباراة بضربتين أو ثلاث، بل بأربع أو خمس ضربات - إنها لعبة مختلفة عن ذي قبل".
وأردفت "لاعبو الملاعب الرملية الذين لديهم المزيد من الوقت للاستعداد خلال المباراة يستمتعون بذلك."
