أفضل لحظة في حياة ألكسندر بوبليك جاءت بعد الموقف الأكثر يأسًا في حياته المهنية، ولطالما كانت علاقة اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا بالتنس معقدة، حيث صرح في مقابلة عام 2020 أنه يكره الرياضة "بكل قلبي".
وبعد خسارته لثماني من مبارياته العشر الأولى في عام 2025 وتراجعه في التصنيف، اقترح مدربه نهجًا جديدًا.
وكان الأمر غير تقليدي، على أقل تقدير. لكن قرار تقليل التدريب والتوجه إلى لاس فيغاس كان له أثرٌ عظيم.
وفي يوم الأربعاء، سيسعى بوبليك إلى تمديد مسيرته الرائعة وغير المتوقعة في بطولة فرنسا المفتوحة، بفوزه المذهل على المصنف الأول عالميا يانيك سينر ليصل إلى نصف نهائي بطولة جراند سلام لأول مرة.
وفاجأ بالفعل اللاعبين العشرة الأوائل جاك درابر وأليكس دي مينور - كل ذلك بعد أسابيع فقط من رغبته في الاعتزال إلى الأبد.
وقال بوبليك "اقترح مدربي رحلة إلى لاس فيغاس. وقال لي: إذا واصلتم اللعب بهذه الطريقة، فسنكون خارج دائرة المنافسة، وبعيدين عن النقاش".
وأضاف "قلتُ: حسنًا، إن سارت الأمور على ما يُرام، فليُرام. وإن لم تسير، فشكرًا جزيلًا لكِ يا عالم التنس، ومن الآمن أن نقول أنها نجحت".
وبعد أن سقط على الأرض في حالة من عدم التصديق السعيد عقب فوزه على درابر في الجولة الرابعة، وقف بوبليك واضعاً يديه على وركيه، ووجهه مغطى بالطين الأحمر، وكان يستمتع بإشادة الجماهير.
وعيناه مليئتان بالدموع، قال للحشد "في بعض الأحيان في الحياة، هناك فرصة واحدة فقط. كان لدي شعور بأنها ملكي ولا يمكنني أن أضيعها".
وأضاف "الوقوف هنا هو أفضل لحظة في حياتي، وما يجعل الأمر أكثر حلاوة هو أن الأمر كله غير متوقع".
ومن المتوقع أن يعود بوبليك، الذي يحتل حاليا المركز 62، إلى قائمة الخمسين الأوائل، بعد ثلاثة أشهر فقط من هبوطه إلى المركز 82 عالميا.
وقال بوبليك لشبكة تي إن تي سبورتس "كنت أقول لمدربي إنني أريد التوقف عن لعب التنس لأنني لا أستطيع أن أبلغ الثمانين من عمري في العالم، إنه أمر مخز. لقد كرهت ذلك".
وأضاف "لم يكن لديّ مكانٌ للبكاء. لو كان لديّ مكانٌ للبكاء، فسأبكي دائمًا، وعندما لا يكون لديك أي خيارات متبقية، فهذه هي الطريقة التي تعمل بها."
ولم تكن رحلة بوبليك إلى لاس فيغاس، بعد خروجه من الدور الأول في بطولة إنديان ويلز في مارس الماضي، مخصصة للتدريب على الإطلاق.
وقال للصحفيين إن الأمر كان "مثل فيلم هانغاوفر في لاس فيغاس"، في إشارة إلى الفيلم الكوميدي الذي صدر عام 2009.
وقال بوبليك الذي تعرض لانتقادات بسبب سلوكه في الملعب "سقوطي لم يكن مرتبطًا بافتقاري للموقف أو الافتقار إلى التدريب".
وأضاف "لقد استنفدت طاقتي لأنني كنت أنتظر النتائج. وصلت إلى حد قلت فيه حسنًا، لماذا أضحي بكل هذا؟ من أجل ماذا؟"
وتابع "لقد كانت ثلاثة أيام جيدة في لاس فيغاس، لقد أخرجت كل ما في داخلي".
وأردف "قلت، أنا عديم الفائدة الآن، لا أستطيع الفوز بالمباراة، لذا دع الأمر على حاله - دعنا نرى كيف ستسير الأمور."
وبوبليك هو الرجل الأقل تصنيفًا الذي يتغلب على اثنين من أفضل 10 منافسين في رولان جاروس منذ أن تغلب أندريه ميدفيديف المصنف 100 على بيت سامبراس وجوستافو كويرتن للوصول إلى نهائي عام 1999
وبعد ذلك، انتقل بوبليك من لاس فيغاس إلى فينيكس بولاية أريزونا، للمشاركة في حدث تشالنجر، وهبط هناك قبل خمس ساعات فقط من مباراته الأولى.
ووصل إلى النهائي، ولم يُحرمه منه سوى الشاب الموهوب جواو فونسيكا. وبعد شهرين، فاز باللقب في تورينو.
ولكن في باريس تألق ببراعة. مُسلحًا بمجموعة رائعة من الضربات، بما في ذلك ضربة إسقاطية مدمرة للغاية، أبهر الجماهير في طريقه إلى أفضل نتيجة له في البطولات الكبرى.
وأكد بوبليك، الذي لديه ابن يبلغ من العمر عامين، منذ فترة طويلة أن التنس ليس كل شيء، وقال "التنس يشكل 50% من حياتي. لديّ جوانب أخرى - كوني أبًا، كوني صديقًا - لها نفس الأهمية بالنسبة لي".
وأضاف "لن أخاطر بصحتي. لن أقاتل رغم الإصابات، وإذا أخبرتني أنني سأفوز ببطولة جراند سلام ولكن لن أكون قادرًا على الفوز بفارق 40 نقطة، فلن أفوز ببطولة جراند سلام".
وساعدت هذه الحرية بوبليك على أن يصبح الرجل الأقل تصنيفا الذي يحقق انتصارين على منافسين من بين العشرة الأوائل في رولان جاروس منذ عام 1999.
ولم يحقق أي من ألقابه الأربعة على مستوى جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين أو 11 نهائيًا على التراب - وهو السطح الذي بلغت نسبة فوزه عليه 41% قبل بطولة فرنسا المفتوحة، وهو أدنى معدل له على جميع الأسطح.
ولكن بوبليك يستمتع بوقته في الملعب، وهو ما يزيد من خطورته، وأضاف "أنا الرجل الذي يمكنك رؤيته وهو يستمتع بوقته في أحد شوارع باريس في المساء قبل المباراة".
وتابع "أنا اجتماعي. أستطيع التغيب عن التدريب إذا لم أشعر بذلك. أعتقد أن هذا أمر طبيعي جدًا".
وأردف "هذا الجنون الذي أدخلته وسائل التواصل الاجتماعي إلينا، والذي يفرض علينا أن نكون أفضل نسخة من أنفسنا؟، لا - علينا فقط أن نكون أنفسنا."
