سواء كانت ضربة أمامية أو خلفية أو شريحة، فإن معرفة نوع الضربة التي يجب لعبها ومتى يتم ذلك هو مفتاح الفوز في مباريات التنس.
ولكن الأمر نفسه ينطبق على موقف اللاعب في الملعب، حيث يعرف أفضل اللاعبين في العالم أين يجب أن يكونوا لتوقع العائد، أو لكسب بضع ثوانٍ أكثر قيمة للتخطيط لخطوتهم التالية.
وقليلون هم أساتذة هذا الفن أفضل من كارلوس ألكاراز، الذي أثبت أنه أحد أكثر اللاعبين اكتمالاً في الجولة في الوقت الحالي.
وبعد فوزه ببطولة فرنسا المفتوحة في مباراته الأخيرة لموسم الملاعب الرملية، انتقل اللاعب الإسباني البالغ من العمر 22 عاما إلى الملاعب العشبية بسلاسة بفوزه ببطولة كوينز للمرة الثانية الأسبوع الماضي.
وهذا يضعه في وضع مثالي للسعي إلى الفوز باللقب الثالث على التوالي في بطولة ويمبلدون، حيث ستظهر هيمنته على الملعب مرة أخرى.
وقال المصنف الأول عالميا سابقا في بريطانيا جون لويد لهيئة الإذاعة البريطانية "إنه شخص مثير للغاية".
وأضاف "إنه سريع للغاية، سريع كالبرق، وضرباته الأرضية رائعة على كلا الجانبين. لديه واحدة من أفضل ضربات الطائرة في الجولة، وإرسالاته تتحسن باستمرار".
وأضاف "إنه رجل استعراض وفنان عظيم."
ولفهم المزيد عن السبب وراء كون ألكاراز، الفائز بخمس بطولات جراند سلام، لاعباً جيداً للغاية، فمن المفيد أن العودة إلى كيفية تغير التنس على مر السنين.
وانتقلت أساليب اللعب من تغطية كل جزء تقريبًا من الملعب بواسطة اللاعب إلى أن يتم الآن لعب اللعبة بشكل أساسي من خلف خط الأساس.
ورغم أن التحسينات التي طرأت على صيانة العشب لعبت بلا شك دوراً في هذا، فإن هذا التطور يمكن رؤيته في الصور التي التقطت في ويمبلدون على مر السنين، حيث ظهرت المزيد من بقع التآكل على المزيد من مناطق العشب في سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين مقارنة بالسنوات الأخيرة.
ويبدو أن الإحصائيات التي تظهر تراجع لعبة الإرسال والضربات الطائرة تتوافق مع التغيرات التي طرأت على أماكن تآكل العشب في ويمبلدون.
وفي عام 2002، بلغت نقاط الإرسال والضربات الطائرة في منافسات الرجال 32.6% من إجمالي نقاط الإرسال التي تم ربحها، ولكن بحلول عام 2018 انخفض هذا الرقم إلى 6.93%.
ولا شك أن تطور المعدات المستخدمة ساهم في هذا التراجع في نهاية المطاف، مع تطوير المضارب والأوتار الحديثة التي تجعل من السهل توجيه ضربات أرضية قوية من خط الأساس.
وفي عام 2013، عندما فاز آندي موراي، كان كل التآكل المرئي تقريبًا حول خط الأساس بحلول وقت المباراة النهائية.
ويظهر ملعب ويمبلدون 2024 قدرًا كبيرًا من التآكل حول خط الأساس، لم يتغير الكثير منذ عام 2013 مع وجود كمية كبيرة من التآكل بحلول عام 2024 مرة أخرى حول خط الأساس.
وهذا التفصيل مهم لأن ألكاراز أظهر أنه متمكن في كلا الأسلوبين من اللعب.
وفي نهائي الرجال العام الماضي في ويمبلدون، التقى الحرس القديم والجديد للعام الثاني على التوالي حيث واجه ألكاراز بطل جراند سلام 24 مرة نوفاك ديوكوفيتش.
وهناك، فرض ألكاراز أسلوب لعبه بسرعته وحركته، مما تسبب في فقدان ديوكوفيتش الثقة في قدرته على التعايش مع خصمه من الجزء الخلفي من الملعب والاندفاع بدلاً من ذلك نحو الشبكة.
وكان هذا فخًا نجح فيه ديوكوفيتش، إذ فاز بنسبة 50.9% فقط من نقاطه على الشبكة، مقارنة بـ 72.7% لألكاراز.
ولكن الشاب كان بنفس القوة عندما بقي على الخط الخلفي حيث كانت حركته السريعة وضرباته القوية للكرة مرهقة للغاية بالنسبة لديوكوفيتش الذي كان تحت ضغط مستمر تقريبا من قبل ألكاراز.
ويقول كريج أوشانيسي، محلل التنس ومؤسس Brain Game Tennis، الذي عمل مع ديوكوفيتش "في تلك المباراة النهائية، لم يتمكن ديوكوفيتش إلا من توليد ثلاث نقاط لكسر الإرسال وفاز بواحدة، بينما تمكن ألكاراز من توليد 14 نقطة لكسر الإرسال وفاز بخمس، لذا كان هناك ضغط مستمر عليه".
وأضاف "ومن ناحية الضربات الأرضية، كان ألكاراز يتمتع بقوة نارية كبيرة من الخلف، حيث سدد 21 ضربة أمامية ناجحة، بينما سدد ديوكوفيتش ست ضربات".
وتابع "بالضربة الخلفية، سدد ألكاراز ١٠ ضربات رابحة، مقابل ثلاث ضربات لديوكوفيتش. سيطر ألكاراز على الهجوم بشكل كبير في تلك المباراة النهائية".
وأظهر قدرة كبيرة في الإرسال والضربات الطائرة، ولم يمنح نوفاك ديوكوفيتش أي وقت للرد على دفعه نحو الشبكة بعد إعادة الإرسال.
ولكن ألكاراز استخدم سرعته بعد ذلك للوصول بسرعة إلى عودة ديوكوفيتش القصيرة وإرسالها على طول الخط مع خروج خصمه من موقعه.
وبينما كان ديوكوفيتش يكافح للتغلب على ألكاراز عند خط الملعب، استمر في الاقتراب من الشبكة.
ولكن مرة أخرى، تمكن ألكاراز من التفوق على المصنف الأول عالميًا سابقًا بفضل قدرته على التوقع والتحرك من موقع مركزي.
وظهرت هيمنة ألكاراز على الملعب مرة أخرى في بطولة كوينز، وفي سن 22 عاما فاز بالفعل بأربعة ألقاب على الملاعب العشبية - وهو نفس عدد الألقاب التي حققها مواطنه رافائيل نادال في مسيرته.
وكان نادال، بطبيعة الحال، "ملك الملاعب الرملية" نظراً لتألقه على هذا السطح، لكن ألكاراز أظهر كفاءته على جميع أنواع الملاعب.
وقال المصنف الأول عالميا سابقا في بريطانيا أندرو كاسل، الذي كان يعلق على بطولة كوينز "هذا اللاعب لا يشعر بخيبة أمل أبدا".
وأضاف "التوقعات منه في كل مرة يلعب فيها تكون عالية دائمًا، ويقدم أداءً رائعًا في الآونة الأخيرة أسبوعًا بعد أسبوع."
وتابع أوشانيسي قائلاً "حركته لا تصدق، وتسارعه من الخطوتين أو الثلاث الأولى يساعده على الوصول إلى الكرات التي لا يستطيع اللاعبون الآخرون الوصول إليها، كما أن تعافيه من التسديد سريع بشكل لا يصدق أيضًا".
وأردف "عندما رأيته عن قرب لأول مرة، أذهلني. لم أكن أتصور أن الناس يستطيعون التحرك بهذه المهارة على ملعب تنس".
وواصل "إنه يأخذ الجولة إلى مستويات جديدة مع ما هو ممكن من خلال الحركة على الملعب."
والقدرة على توقع حركة اللاعب في الملعب ونوع الضربات التي من المحتمل أن يلعبها هي مفتاح ضمان الفوز، وهذا هو السبب في أن شخصًا لا يمكن التنبؤ به مثل ألكاراز من الصعب اللعب ضده.
ويقع معظم اللاعبين في أنماط اللعب المألوفة ويصبح دراسة تلك الأنماط أمرًا مهمًا في محاولة تأمين الميزة.
وقال أوشانيسي "جابرييل ديالو هو الرجل الذي أعمل معه وكان يلعب في مايوركا مؤخرًا، وبالنسبة لمباراته مع جومي مونار أرسلت له خطة لعب مفصلة حول كيفية مواجهته".
وأضاف "عادةً ما أعرض بعض الأمور، بما في ذلك مكان إرسال اللاعب، ونوع الإرسال الذي يفضله، ثم مواضع الأخطاء التي يكون أكثر عرضة لها في الملعب، وخاصةً أخطاء الضربة الأمامية. لأنها تحدث أكثر من أي شيء آخر".
ويمكن أن تكون عملية الإحماء ساحة معركة مهمة أخرى، وبدلاً من أن تكون - كما قد يبدو للمشاهدين - مجرد لاعبين يستعدان للمباراة، فإنها تقدم أيضًا فرصة لرؤية كيفية رد فعل الخصم على أنواع معينة من التسديدات.
وأضاف أوشانيسي "في عملية الإحماء، قد ترغب في إخفاء نوع الضربات التي تريد توجيهها".
وتابع "أعتقد أن هذا ربما يكون ميزة أكبر على مستوى النادي لأنك لا تعرف بالضرورة الخصم أو تراقبه".
وأردف "لذا فهذا هو الوقت المناسب لضرب بعض الكرات المختلفة لهم، بعض الكرات العالية، وبعض الكرات المنخفضة، وبعض الكرات السريعة، وبعض الكرات المقطوعة، ثم مراقبة المكان الذي يضربون فيه هذه الكرات."
ويتوجه ألكاراز إلى ويمبلدون بحثًا عن الفوز بالثلاثية، وبعد فوزه في آخر 18 مباراة على التوالي، أصبح في وضع قوي يسمح له بالقيام بذلك.
وسوف يسعى المصنف الأول عالميا يانيك سينر - الذي خسر أمام ألكاراز في نهائي بطولة فرنسا المفتوحة في وقت سابق من الشهر الجاري - إلى إيقافه، وكذلك ديوكوفيتش، وصيف بطل مباراتي ويمبلدون السابقتين.
ولكنهم يدركون أنهم يواجهون مهمة صعبة ضد لاعب في حالة جيدة.
وقال لويد عن ألكاراز "عندما يكون في أفضل حالاته، فهو اللاعب الأكثر اكتمالاً في عمره الذي رأيته على الإطلاق".
وأضاف "تنظر إليه بالفعل وهو الحزمة النهائية."
وأعرب كاسل عن إعجابه بالأمر، مضيفًا "إنه يضع معايير جديدة جنبًا إلى جنب مع يانيك سينر، المصنف الأول حاليًا".
