تغلبت إيما رادوكانو على السلوفاكية ريبيكا سرامكوفا لتتأهل إلى ربع نهائي بطولة كوينز للتنس وستستعيد الآن مكانها على رأس قائمة لاعبات التنس البريطانيات لأول مرة منذ عامين.
ولم تواجه اللاعبة البريطانية أي مشكلة تقريبا أمام المصنفة 41 عالميا سرامكوفا، حيث فازت 6-4 و6-1 على ملعب آندي موراي أرينا الممتلئ بالجماهير.
وابتسمت اللاعبة البالغة من العمر 22 عاما بين النقاط بعد أن تغلبت على تعثرها في المجموعة الأولى - حيث خسرت أربع مباريات متتالية أثناء محاولتها الفوز بالمجموعة الافتتاحية.
ورادوكانو هي البريطانية الوحيدة التي تبقى صامدة في أول بطولة للسيدات في كوينز منذ عام 1973 بعد خروج مواطنتيها كاتي بولتر وهيذر واتسون من دور الستة عشر في وقت سابق من يوم الخميس.
وخسرت واتسون 6-4 و6-2 أمام بطلة ويمبلدون 2022 إيلينا ريباكينا، بينما سقطت بولتر 2-6 و6-3 و6-2 أمام ديانا شنايدر وستتنازل الآن عن لقبها كلاعبة أولى في بريطانيا، والذي احتفظت به منذ يونيو حزيران 2023.
وكان على رادوكانو أن تساوي فقط مع مسيرة بولتر في بطولة كوينز لتتجاوزها في التصنيف العالمي، وسيضعها مكان في ربع النهائي في صدارة تصنيف بريطانيا عندما يتم تحديث التصنيف الرسمي يوم الاثنين.
وحصلت على هذا المركز بعد فوزها ببطولة أمريكا المفتوحة عام 2021، لكنها تراجعت في التصنيف بعد فترة من الأداء غير الثابت والصراعات بسبب الإصابات في عام 2023، عندما حلت بولتر محلها.
ولكن المنافسة على المركز الأول ربما لا تكون شديدة للغاية، حيث كتبت رادوكانو "تحيا بولتوكانو" - في إشارة إلى شراكتهما في الزوجي - على عدسة الكاميرا بعد فوزها، حيث من الواضح أن الثنائي صديقان حميمان.
وهذا الأسبوع، بدت رادوكانو مرتاحة ومسيطرة إلى حد كبير على المباراة، حيث فازت في مباراتيها بمجموعتين متتاليتين وشاركت في بعض مباريات الزوجي إلى جانب مواطنتها بولتر لأول مرة.
ونجحت سريعًا في جعل بطولة غرب لندن تشعر وكأنها موطنها ولم يكن الأمر مختلفًا يوم الخميس حيث تلقت إشادة من الجماهير.
وقدمت رادوكانو بداية مثالية عندما كانت ترسل للفوز بالمجموعة الأولى وهي متقدمة 5-0 لكن ما بدا وكأنه نزهة في الحديقة تحول سريعا إلى أمر غير مريح حيث خسرت الأشواط الأربعة التالية.
وبعد أن قدمت أداء قويا للفوز بالمجموعة الثانية عند 5-4، نجحت في النهاية في الفوز بها بعد أن حافظت على إرسالها دون أن تفقده وسط تصفيق حار من جماهير كوينز.
وجاءت المجموعة الثانية على نفس المنوال، حيث سيطرت رادوكانو على النقاط وحصلت على ثلاث كسرات إرسال.
وهذه المرة لم تسمح لسرامكوفا بالعودة، وحسمت الفوز بأسلوب رائع، وشكرت الجماهير على "هتافهم الداعم" خلال مقابلتها على أرض الملعب.
وربما تكون بولتر قد تربعت على قمة التنس النسائي البريطاني لمدة عامين، ولكن مع عودة رادوكانو إلى مكان قريب من أفضل حالاتها، يمكننا أن نرى الاثنتين تتنافسان على المركز الأول في التنس النسائي البريطاني بشكل منتظم.
وتأتي هزيمتها في دور الستة عشر أمام شنايدر بمثابة خيبة أمل في نفس الأسبوع الذي فازت فيه باللقب في نوتنغهام العام الماضي.
ولكن في محاولتها الوصول إلى ربع النهائي السابع على الملاعب العشبية، أعربت بولتر عن قلقها بشأن إرسالها في وقت سابق من الأسبوع، مشيرة إلى أنها ستعمل على تحسينه خلال الاستعداد لهذه المباراة.
ولم تظهر مثل هذه المشاكل في المجموعة الافتتاحية حيث تسببت بولتر بشكل مستمر في مشاكل خلف إرسالها الأول.
وبعد أن أنقذت نقطة كسر، ثم ضمنت كسر إرسال مثير للإعجاب بتسديدة رائعة أسعدت الجماهير، كافحت بولتر لتعزيز إرسالها بعد ثبات مهم وأنقذت نقطة كسر أخرى على طول الطريق.
وبعد ذلك، نجحت في كسر إرسال منافستها مرتين بضربة أمامية قوية، قبل أن تمنحها إرسالات أكثر صلابة المجموعة الافتتاحية في ظل تهديد الأمطار بالهطول.
ولكن بحلول الوقت الذي أوقف فيه الحكم اللعب بسبب هطول الأمطار، كانت بولتر متأخرا بكسر إرساله 4-1 في المجموعة الثانية، وكانت تواجه مشكلة في إرسالها مرة أخرى.
وبعد توقف دام 20 دقيقة بسبب المطر، عادت لتُكسر إرسالها للمرة الثانية، ورغم استعادتها لكسر إرسالها مرة واحدة، لم تتمكن من منع شنايدر من إجبارها على خوض مجموعة فاصلة.
وتعرضت بولتر مرة أخرى للضغط في المباراة الافتتاحية، حيث أنقذت ثلاث نقاط لكسر إرسالها لتضمن بقاءه في المباراة مع عودة المشاكل في الإرسال بقوة.
وأنقذت المزيد من نقاط الكسر في شوط إرسالها التالي، لكنها ارتكبت خطأ مزدوجا واستسلمت للكسر، ومن هناك، واجهت بولتر صعوبة في إعادة تنظيم صفوفها وخسرت شوطين.
ولم تتمكن من إيجاد طريق للعودة من هناك، حيث فشلت في التأهل إلى ربع النهائي الخامس في بطولة رابطة محترفات التنس 500، حيث كانت شنايدر في طريقها لمواجهة المصنفة الثانية الأمريكية وبطلة أستراليا المفتوحة ماديسون كيز.
