أكد البريطاني جاك درابر مكانته كواحد من أبرز لاعبي التنس في العالم بفوزه الحاسم على النجم البرازيلي الصاعد جواو فونسيكا في الدور الثالث لبطولة فرنسا المفتوحة.
وتفوق المصنف الخامس درابر على منافسه البالغ من العمر 18 عاما بنتيجة 6-2 و6-4 و6-2.
ونجح فونسيكا في دخول قائمة أفضل 100 لاعب في العالم في وقت سابق من هذا العام، لكنه أثار ضجة بأسلوبه المتفجر وضرباته الأمامية القوية.
ونجح درابر سريعًا في تهدئة الموقف الذي كان من الممكن أن يكون مواجهة صعبة، حيث أظهر جودته العالية وخبرته منذ البداية في استخلاص الأخطاء.
وقال درابر: "لقد لفت جواو انتباه اللاعبين والجماهير. واليوم، اكتسبت خبرتي".
وسيواجه اللاعب الإنجليزي البالغ من العمر 23 عاما، والذي لم يسبق له الفوز بمباراة في بطولة رولان جاروس حتى هذا الأسبوع، الكازاخستاني غير المصنف ألكسندر بوبليك في الدور الرابع.
وفي وقت لاحق من يوم السبت، انضم كاميرون نوري إلى درابر في دور الستة عشر بعد فوزه على مواطنه البريطاني جاكوب فيرنلي بمجموعتين متتاليتين.
وهي المرة الأولى منذ عام 1963 التي يصل فيها لاعبان بريطانيان إلى الدور الرابع في بطولة جراند سلام المقامة على الملاعب الرملية.
وسيلعب نوري في الدور المقبل مع المصنف الأول عالميا سابقا نوفاك ديوكوفيتش.
وتطور درابر ليصبح لاعبًا بارزًا لديه طموحات في المنافسة على أكبر الألقاب على مدار الأشهر الـ12 الماضية.
وبفضل امتلاكه لأدوات فعالة على كافة الأسطح، تحول درابر إلى أحد المتنافسين في بطولة فرنسا المفتوحة.
وكان الوصول إلى نهائي بطولة مدريد المفتوحة بمثابة إشارة مبكرة إلى التحسن، وقد أكد أداءه في باريس ذلك.
وكان الصبر ضروريًا في الانتصارات على الإيطالي ماتيا بيلوتشي والفرنسي المخضرم جايل مونفيس. كان الأمر مشابهًا ضد فونسيكا، إذ تمكّن درابر من السيطرة على المباراة بسرعة بفضل استغلاله لتبادل الكرات واختياره للتسديدات الهجومية في الوقت المناسب.
وفي ظل ظروف تزايدت سرعتها بشكل متزايد، كانت سرعة ومسار الضربة الأمامية لدرايبر صعبة بشكل خاص على فونيسكا حيث نجح اللاعب البريطاني سريعا في تحقيق كسر إرساله مرتين.
ومنح خطأ مزدوج في الشوط الثامن ليتعادل فونسيكا 30-30 أملا ضئيلا لدرابر قبل أن يستعيد إرساله الأول ويعود بقوة ليفوز بالمجموعة الافتتاحية في 29 دقيقة.
وبدأ الزخم - ودعم الجمهور - في التزايد لصالح فونسيكا في المجموعة الثانية الأكثر تنافسا، لكن درابر سرعان ما أخمد الأمل بأشواط إرسال قوية.
وكسر إرسال منافسه ليتقدم 4-3، وهو ما كان كافيا ليتقدم بمجموعتين بعد إنقاذه نقطتين لكسر إرساله في الشوط العاشر.
وواصل درابر اللعب بذكاء في بداية المجموعة الثالثة، حيث جمع بين عمق العودة والضربات الماهرة في طريقه إلى حسم الفوز.
وواصل الضجيج حول فونسيكا النمو - لكن هذا كان بمثابة تذكير آخر بأنه لا يزال بحاجة إلى الوقت للتطور.
ورافق فونسيكا هذا العام في أجواء كرنفالية قادها آلاف البرازيليين من ملبورن إلى باريس.
وينتظر المشجعون بصبر في طوابير لمشاهدة مبارياته على الملاعب الأصغر حجماً في البطولات الكبرى، مع قيام بعض الأشخاص بإقامة معسكر في رولان جاروس قبل ساعات من أول مباراتين له.
ولكن نقل مباراته ضد درابر إلى ملعب سوزان لينجلين الذي لا يسمح بدخول سوى التذاكر في وقت متأخر من مساء الجمعة - بعد انسحاب المرشح المحلي آرثر فيلس من البطولة بسبب الإصابة - عمل لصالح اللاعب البريطاني.
ورغم وجود الكثير من الدعم البرازيلي - والذي يمكن التعرف عليه بسهولة من خلال بقع الأعلام البرازيلية الصفراء والخضراء وقمصان المنتخب البرازيلي - إلا أن الأجواء لم تكن صعبة على درابر على الإطلاق.
وقال درابر "كم عمره، 18 عامًا؟ إنه مثير للإعجاب حقًا، وأعتقد أن فرصه في الصعود ستزداد. أعتقد أن ما سيحققه سيكون مخيفًا".
