تغلب المراهق التشيكي ياكوب مينسيك على نجم طفولته نوفاك ديوكوفيتش ليحرز لقب بطولة ميامي المفتوحة للتنس، بعد أن كان على وشك الانسحاب بسبب إصابة في الركبة قبل ساعات من مباراته في الدور الأول.
وذهب مينسيك (19 عاما) إلى غرفة الحكام للإعلان عن انسحابه قبل مباراته الافتتاحية أمام روبرتو باوتيستا أغوت في 20 مارس، لكن الحكم كان خارج الملعب لتناول الغداء.
وبعد ذلك ذهب إلى أخصائي العلاج الطبيعي ليطلب منه ملء الأوراق التي تؤكد انسحابه، لكنه أقنعه بالبقاء.
وقال مينسك "لم أستطع المشي، ولا الركض. بدأتُ أعالجه، وبدأتُ أتناول مسكنات الألم. لكن دون جدوىن وكنت أزور مكتب الحكام لأقول لهم "يا شباب، سأنسحب"، لكنه كان يتناول الغداء."
وذهب مينسيك إلى أخصائي العلاج الطبيعي، الذي اعتبر الإصابة ليست خطيرة وبدأ العلاج لتمكينه من المنافسة.
وقال مينسيك الذي صعد إلى المركز 24 في التصنيف العالمي وهو أعلى مستوى في مسيرته "بعد بضع دقائق بدأت أشعر ببعض الراحة".
وأضاف "تناولتُ مسكنات ألم مختلفة، وقد ساعدتني قليلًا. قلتُ لنفسي "حسنًا، لنجربها. قبل المباراة بنصف ساعة تقريبًا. أستطيع المشي. أستطيع الركض. لنرَ".
وتابع "بطريقة ما، فزتُ بالجولة الأولى، ثم حظيتُ بيوم راحة، وهو ما كان بالطبع أفضل بكثير لأن ركبتي كانت تتحسن. يومًا بعد يوم، كانت ركبتي تتحسن، ومعها أيضًا أدائي".
وخسر مينسيك مجموعتين فقط خلال مسيرته نحو النهائي، والتي تضمنت انتصارين على المصنف الأول في بريطانيا جاك درابر والمصنف الرابع على العالم تايلور فريتز.
وحقق أول لقب له في بطولة رابطة لاعبي التنس المحترفين بفوزه 7-6 (7-4) و7-6 (7-4) على الصربي ديوكوفيتش في ليلة رطبة ورطبة في فلوريدا.
وكان ديوكوفيتش، الفائز بـ24 لقبا في البطولات الأربع الكبرى، يتطلع إلى أن يصبح الرجل الثالث في عصر التنس المفتوح الذي يفوز بـ100 لقب فردي.
ومع ذلك، فإن انتظار اللاعب البالغ من العمر 37 عاما سيستمر بعد خسارته أمام مينسيك، الذي كان يبلغ من العمر 10 أشهر فقط عندما فاز ديوكوفيتش بأول لقب له في عام 2006.
ومينسيك هو تاسع أصغر بطل لبطولة ماسترز 1000 وثالث أصغر بطل في ميامي بعد كارلوس ألكاراز ورافائيل نادال.
وهو نجم صاعد آخر في لعبة الرجال، إذ يمتلك إرسالاً قوياً وضربة خلفية قوية جعلته يدخل ضمن أفضل 50 لاعباً في العالم.
وكان ديوكوفيتش دعا مينسيك للتدرب معه بعد بطولة أستراليا المفتوحة 2022 عندما كان لا يزال صغيرا، وقال مينسيك في خطاب الفوز إن ديوكوفيتش هو "السبب وراء وجودي هنا".
وقال "إنه أمر مجنون ولا يصدق ما يحققه في هذه الرياضة خلال فترة طويلة من الزمن".
وأضاف "تخيلوني بعد عشرين عامًا، عندما أبلغ التاسعة والثلاثين، ألعب النهائيات؟ أتمنى ذلك، لكن من الجنون التفكير في الأمر بهذه الطريقة".
وهنأ المصنف الرابع ديوكوفيتش مينسيك بحرارة في نهاية المباراة وقال بعد ذلك "يؤلمني الاعتراف بذلك ولكنك كنت أفضل، وأتمنى لك التوفيق. ربما تسمح لي بالفوز في إحدى مبارياتنا القادمة".
وشهد منسيك بعض الصعود، حيث دخل ضمن أفضل 100 لاعب في فبراير 2024 بعد وصوله إلى نهائي بطولة قطر المفتوحة.
وفي ميامي، تغلب على ثلاثة لاعبين من بين العشرة الأوائل في التصنيف وهم ديوكوفيتش والبريطاني جاك درابر والأمريكي تايلور فريتز ليرفع أكبر لقب في مسيرته، وتعامل مع ضغوط المناسبة بشكل جيد.
وبعد توقف دام خمس ساعات ونصف بسبب الأمطار قبل المباراة النهائية، لم يكن من السهل التأقلم مع الإيقاع، لكن مينسيك تكيف بشكل أسرع من ديوكوفيتش، وكسر إرسال ديوكوفيتش في أول فرصة، وفشل إرساله الأول في التقدم 4-1.
وعلى النقيض من ذلك، كانت بداية ديوكوفيتش صعبة. فقد سقط مرتين، واضطر لوضع قطرات للعين بعد أن عانى من تورم تحت عينه اليمنى، ولجأ إلى استخدام نشارة الخشب لمساعدته على الإمساك بمضربه في الرطوبة.
ومع ذلك، تحسن أداءه مع تقدم المجموعة، وتسببت ضرباته الخلفية المقطوعة في مشاكل خاصة لمينسيك، الذي استعاد في النهاية كسر إرساله.
وشعر الجميع أن الوصول إلى شوط كسر التعادل أصبح أمرا لا مفر منه ودفع ديوكوفيتش ثمن بدايته السيئة رغم أنه أنقذ نقطتين لحسم المجموعة قبل أن يشق مينسيك طريقه بقوة نحو المجموعة الافتتاحية.
وجاءت المباراة على غرار لقائهم السابق في شنغهاي العام الماضي، عندما فاز مينسيك بالمجموعة الأولى قبل أن يتراجع في المجموعتين التاليتين.
ومع ذلك، حافظ هذه المرة على شدته. لم يواجه مينسيك أي فرصة لكسر إرساله في المجموعة الثانية، وبدأت الحرارة والرطوبة تؤثران سلبًا على ديوكوفيتش.
وبينما كان يتنفس بصعوبة ويمسح وجهه بمنشفة بين كل نقطة، لم يستطع ديوكوفيتش سوى مشاهدة مينسيك وهو يرسل ثلاث ضربات إرسال ممتازة ليجبره على اللجوء إلى شوط كسر التعادل، قبل أن يضرب الصربي فخذه بمضربه بعد أن أسقط النقطة الافتتاحية فيها.
ولو كانت النقطة قصيرة، فقد كان ديوكوفيتش هو من حسم المباراة، لكن مينسيك واصل الضغط بقوة خلال التبادلات الطويلة، مما دفع ديوكوفيتش إلى الركض في مؤخرة الملعب، مما مهد الطريق في النهاية لثلاث نقاط حاسمة.
وانتهت المجموعة الأولى لصالح ديوكوفيتش الذي أرسل إرسالا رائعا مباشرة إلى خط الملعب، لكن مينسيك ضمن نهاية مناسبة بإرسال خارج الملعب ليحسم المجموعة الثانية.
وسيرتفع الآن مينسك إلى أعلى مستوى في مسيرته وهو المركز 24 في التصنيف العالمي.
وبالنسبة لديوكوفيتش، لا يزال الانتظار قائما من أجل الفوز بأول لقب له في بطولات اتحاد لاعبي التنس المحترفين منذ عام 2023، ولكن كانت هناك دلائل على أن إرساله على وجه الخصوص قد تحسن تحت قيادة المدرب آندي موراي.
