تعرضت إيجا سواتيك، بطلة البطولات الكبرى خمس مرات، لصدمة هائلة عندما واصلت المراهقة الفلبينية ألكسندرا إيلا مسيرتها الحالمة بالوصول إلى الدور نصف النهائي في بطولة ميامي المفتوحة.
وبدت المصنفة الثانية سواتيك، التي لعبت وسط إجراءات أمنية مشددة في ميامي بعد تعرضها لإساءة لفظية من قبل مشجع "عدواني ومستهزئ"، بعيدة تماما عن مستواها حيث خسرت 6-2 و7-5 أمام المصنفة 140 عالميا.
وتعرضت اللاعبة البالغة من العمر 23 عاما لكسر إرسالها ثماني مرات حيث عانت باستمرار من أجل الحفاظ على إرسالها، بينما كانت لعبتها على الخط الخلفي غير مستقرة مما أدى إلى ارتكاب العديد من الأخطاء في الضربات الأمامية.
وظلت إيالا، البالغة من العمر 19 عامًا، هادئة ومركزة بينما حققت أكبر فوز في مسيرتها.
وقال تيم هينمان المصنف الأول عالميا سابقا في بريطانيا والذي كان يتابع المباراة بصفته محللا في قناة سكاي سبورتس "ربما تكون هذه واحدة من أكبر المفاجآت التي شهدتها على أرض الملعب".
وتحدثت البولندية سواتيك مؤخرا عن الضغوط النفسية التي واجهتها في الأشهر الأخيرة، بعد أن قضت عقوبة الإيقاف لمدة شهر بسبب مخالفة المنشطات، وعدم رغبتها في "النزول إلى الملعب" نتيجة لذلك.
وتعني هذه الهزيمة أنها لم تصل إلى النهائي منذ فوزها ببطولة فرنسا المفتوحة في حزيران، وفي الأسبوع المقبل، ستدخل إيلا قائمة أفضل 100 لاعبة في العالم لأول مرة.
وستلعب إيلا، التي حصلت على بطاقة دعوة للعب في ميامي، مع المصنفة الرابعة الأمريكية جيسيكا بيجولا في الدور قبل النهائي بعد فوزها على البريطانية إيما رادوكانو.
وقالت إيلا لشبكة سكاي سبورتس بعد المباراة "عقلي فارغ تماما، لا أعتقد أنني استوعبت ما قمت به للتو، وفي النهاية أنا لا أزال نفس اللاعب الذي كنت عليه قبل أسبوعين."
وقادمة من بلد ليس له تاريخ كبير في رياضة التنس، اعتادت إيالا بالفعل على أن تكون رائدة في الفلبين، على الرغم من أنها لا تزال مراهقة.
وفي عام 2021، أصبحت أول فلبينية تفوز بمباراة في جولة رابطة محترفات التنس وأول من تفوز بلقب جراند سلام للناشئين مع لقب بطولة أمريكا المفتوحة 2022.
وأدى انتصار نيويورك إلى ظهور المراهقة على غلاف مجلة فوج في وطنها، والآن أعلنت إيلا عن نفسها لجمهور عالمي أوسع، بعد أن تغلبت على بعض من أكبر الأسماء في جولة رابطة محترفات التنس لتصل إلى الدور قبل النهائي.
وتخرجت اللاعبة من أكاديمية رافائيل نادال، ولم تفز إلا بمباراتين في الدور الرئيسي قبل أدائها المذهل على الملاعب الصلبة في ميامي.
وثلاثة من انتصاراتها الأربعة في بطولة رابطة محترفات التنس 1000، وهي الفئة التي تقع أسفل البطولات الأربع الكبرى، وجاءت ضد أبطال البطولات الكبرى.
وتبع الفوز في الدور الثاني على بطلة فرنسا المفتوحة 2017 يلينا أوستابينكو فوزا زلزاليا على المصنفة الخامسة عالميا ماديسون كيز، التي فازت ببطولة أستراليا المفتوحة في كانون الثاني، خلال الدور الثالث.
وحصلت إيلا على فرصة الفوز في الدور الرابع عندما انسحبت المصنفة العاشرة الإسبانية باولا بادوسا بسبب الإصابة، لكنها أظهرت مرة أخرى لماذا تعتبر نجمة ناشئة في ربع النهائي يوم الأربعاء.
وقدمت إيلا أداءً قوياً في أول مباراة لها في مسيرتها ضد سواتيك، حيث كانت شجاعة ومتوحشة وسددت سلسلة من الضربات الناجحة.
وكان الاثنتان التقتا من قبل عندما قدمت سواتيك، إلى جانب بطل البطولات الكبرى 22 مرة رافائيل نادال، شهادة تخرج إيلا قبل عامين.
