احتضنت أماندا أنيسيموفا القتال لتتغلب على إيجا سواتيك في ثلاث مجموعات وتنضم إلى إيلينا ريباكينا التي لم تهزم في مرحلة خروج المغلوب من نهائيات رابطة محترفات التنس.
وفي مباراة حاسمة، تأهلت وصيفة بطلة ويمبلدون وأميركا المفتوحة إلى الدور نصف النهائي يوم الجمعة بفوزها 6-7 (3-7) و6-4 و6-2 على البولندية المصنفة الثانية عالميا في الرياض.
وفي وقت سابق، أكملت ريباكينا اكتساح مجموعة سيرينا وليامز بفوزها 6-4 و6-4 على إيكاترينا ألكسندروفا، التي حلت بديلة للمصابة ماديسون كيز، بنتيجة 6-4 و6-4.
وحققت ريباكينا، التي فشلت في تجاوز الدور الرابع في أي من بطولات الجراند سلام في عام 2025، الآن سلسلة من تسعة انتصارات متتالية ولم تخسر سوى مجموعة واحدة في البطولة الختامية للموسم حتى الآن.
وتتنافس أفضل ثماني لاعبات في منافسات الفردي والزوجي في المملكة العربية السعودية، حيث سيتم حصد جوائز مالية تبلغ 15.5 مليون دولار.
وفي مجموعة ستيفاني جراف، تلعب المصنفة الأولى عالميا أرينا سابالينكا ضد حاملة اللقب كوكو جوف، فيما تواجه جيسيكا بيجولا ياسمين باوليني التي خرجت بالفعل في مباريات الدور الثاني النهائية يوم الخميس.
واستكمل لقاء الأربعاء في الرياض ثلاثية شفيانتيك وأنيسيموفا في عام 2025، والتي بدأت بفوز الأولى المذهل 6-0 و6-0 في نهائي ويمبلدون، قبل أن تنتقم اللاعبة الأميركية في مواجهتهما في دور الثمانية لبطولة أمريكا المفتوحة.
وفي المجموعة الافتتاحية التي شابتها فروق طفيفة، نجحت بطلة 2023 سواتيك في الحفاظ على أربع نقاط لكسر إرسالها، فيما شعرت أنيسيموفا، التي تشارك لأول مرة في البطولة، بالإحباط بسبب عدم قدرتها على استغلال فرصها.
وواصلت سواتيك، الفائزة بلقب بطولة جراند سلام ست مرات، سيطرتها على الشوط الفاصل، وحسمت المجموعة عند نقطتها الثانية، حيث تم مكافأتها على صمودها.
وبعد أن طلبت من الحكم إخراج مشجع صاخب من بين الجماهير، أضاع اللاعب البولندي ثلاث نقاط لكسر إرساله في وقت مبكر من المجموعة الثانية، وهي فرص ضائعة سيندم عليها اللاعب البالغ من العمر 24 عاما لاحقا.
واستمرت بقية المجموعة مع الإرسال حتى حصلت أنيسيموفا على كسر إرسالها المستحق في الوقت المثالي، حيث أجبرها ضغطها المستمر على ارتكاب خطأ في ضربة خلفية عند نقطة المجموعة.
وأنقذت سواتيك خمس نقاط لكسر إرسالها في وقت مبكر من المجموعة الثالثة، لكن خطأ مزدوجا غير متوقع في الحفرة السادسة أثبت أنه حاسم حيث نجحت أنيسيموفا في الحفاظ على نقطة كسر إرسالها قبل أن تكمل ضربة أمامية ناجحة في الزاوية عودة رائعة.
وقالت المصنفة الرابعة أنيسيموفا، البالغة من العمر 24 عاما أيضا، لشبكة سكاي سبورتس: "كنت أعلم أن التحدي سيكون صعبا للغاية، وقلت لنفسي أن أخوضه".
وأضافت "أحاول الاستمتاع بالقتال وأعتقد أنني استمتعت بذلك حقًا اليوم."
وهذه هي المرة الأولى التي تتأهل فيها إيلينا ريباكينا إلى مرحلة خروج المغلوب في نهائيات رابطة محترفات التنس في ثلاث مشاركات
وكانت ألكسندروفا، البديلة الثانية، قد جلست على الهامش طوال الأسبوع، لكن صبرها أثبت أنه يستحق العناء يوم الأربعاء عندما انسحبت كيز - غير القادرة على التقدم - قبل ساعات فقط من مباراتها مع ريباكينا.
وتلقت اللاعبة البالغة من العمر 30 عاما، والتي ستشهد عاما حاسما في 2025، الموافقة بعد أن أعلنت مواطنتها الروسية والاختيار الأول ميرا أندريفا، التي تتنافس أيضا في الزوجي، أنها غير لائقة للعب.
وبدأت ألكسندروفا المباراة بشكل مثير للإعجاب لكنها أهدرت ثلاث نقاط لكسر إرسالها قبل أن ترد ضربة أمامية خارج الملعب لتمنح ريباكينا الكسر الأول وتقدم 5-4.
وحسمت ريباكينا، صاحبة الضربات القوية والتي كانت تضع شريطا على كتفها، المجموعة الأولى بدون أي خسارة قبل أن تكسر إرسال منافستها في وقت مبكر من المجموعة الثانية بسبب خطأ في ضربة خلفية من مضربها.
ومع تعثر إرسال ألكسندروفا، صعدت ريباكينا من سرعتها وضاعفت تقدمها بضربة أمامية ساحقة عند نقطة الكسر، لكنها خسرت على الفور واحدة من كسرها للإرسال وهي ترسل للفوز بالمباراة.
واستمرت كفاحها للوصول إلى خط النهاية، حيث اضطرت إلى إنقاذ نقطتين لكسر إرسالها في الشوط التالي، قبل أن تحسم الفوز في النهاية في نقطة المباراة الثانية عندما سددت ألكسندروفا ضربة خلفية طويلة.
وقالت ريباكينا (26 عاما): "كل فوز يمنحك الثقة. وآمل أن أتمكن من الاستمرار".
