في أغسطس/آب، تم إدخال ماريا شارابوفا إلى قاعة مشاهير التنس الدولية، بعد خمس سنوات من اعتزالها رسميا الرياضة، واستمتعت شارابوفا بمسيرة مهنية مذهلة، حيث أصبحت المرأة العاشرة في التاريخ التي تكمل مسيرتها في البطولات الأربع الكبرى.
وقدمت اللاعبة الروسية واحدة من أعظم القصص في تاريخ التنس في بطولة ويمبلدون عام 2004، عندما فازت بالبطولة وهو في السابعة عشرة من عمره.
وأدخلتها منافستها الأخيرة في ذلك العام، سيرينا ويليامز ، إلى قاعة المشاهير وألقت خطابًا في حفلها.
وكشفت شارابوفا مؤخرا عن مشاعرها تجاه بطلة البطولات الأربع الكبرى 23 مرة عندما سلمتها الشرف.
وعندما سُئلت في حلقة من برنامج ديفيد روبنشتاين إن كان انضمام ويليامز إليها يشعرها بالحرج، أجابت شارابوفا "لم تكن كلمة حرج هي الوصف الصحيح. كان الأمر مثيرًا للغاية، ومثيرًا للغاية".
وسأ روبنشتاين "هل فوجئت بموافقتها على القيام بذلك؟"، وردت شارابوفا "حسنًا، كان ذلك ليكون محرجًا لأن هذا قرار اتخذته".
وأضافت "قلتُ لا أحد يُفضّل أن يكون على هذا المسرح غيركِ»، فقالت: يشرفني ذلك، لكن كان من الممكن أن تسير الأمور في الاتجاه الآخر".
وتابعت "لحسن الحظ، لم يحدث ذلك. وكانت رائعة. كانت عميقة التفكير. كان خطابها قويًا جدًا، ولكنه كان أيضًا شخصيًا للغاية".
وأردفت "كانت هناك تلك اللحظة عندما صعدت على المسرح، لمدة خمس إلى عشر ثوانٍ، عندما كان هناك القليل من الصمت والصدمة في الحشد، وقلت لنفسي، أعتقد أننا حققنا ما أردنا تحقيقه هنا."
وكانت المواجهة المباشرة بين شارابوفا وويليامز من جانب واحد بشكل لا يصدق، حيث سيطرت الأمريكية على المنافسة بنتيجة 20-2.
وكانت المواجهة بينهما أول مرة في بطولة ميامي المفتوحة عام 2004، حيث تغلبت سيرينا ويليامز، المصنفة الأولى، على شارابوفا بنتيجة 6-4 و6-3 في دور الستة عشر.
وفي المواجهة الثانية بينهما، والتي كانت في نهائي ويمبلدون 2004، فازت شارابوفا 6-1 و6-4، قبل أن تهزم سيرينا ويليامز مرة أخرى في نهائي بطولة رابطة محترفات التنس في وقت لاحق من ذلك العام.
ومنذ ذلك الحين، فازت سيرينا ويليامز بـ19 مباراة متتالية ضد شارابوفا، بما في ذلك نهائي بطولة أستراليا المفتوحة عام 2007، ومباراة الميدالية الذهبية في أولمبياد لندن 2012، ونهائي بطولة فرنسا المفتوحة عام 2013، ونهائي بطولة أستراليا المفتوحة عام 2015.
وكانت آخر مواجهة بينهما على مستوى البطولات أقيمت في الجولة الأولى من بطولة أمريكا المفتوحة 2019، والتي فازت بها سيرينا ويليامز بسهولة بعد تغلبها على شارابوفا بنتيجة 6-1 و6-1.
