قال كارلوس ألكاراز إنه دخل البطولة الختامية لموسم تنس الرجال "بدافع" حيث اقترب خطوة أخرى من صدارة التصنيف العالمي لنهاية العام بفوزه على أليكس دي مينور.
وفاز الإسباني البالغ من العمر 22 عاما بمباراته الافتتاحية في بطولة جيمي كونورز الجماعية بنتيجة 7-6 (7-5) و6-2 في ساعة و40 دقيقة في تورينو بإيطاليا.
ويشارك ألكاراز للمرة الثالثة في البطولة الختامية للموسم لكنه لم يصل إلى النهائي من قبل.
وانسحب بسبب الإصابة في عام 2022، وخسر في الدور نصف النهائي في أول ظهور له في العام التالي، وفشل في التأهل من المجموعة العام الماضي.
ويتنافس ألكاراز مع منافسه يانيك سينر على صدارة التصنيف، حيث عاد الإيطالي إلى المركز الأول بعد فوزه في بطولة باريس ماسترز الأسبوع الماضي.
وقال ألكاراز "لقد عانيتُ خلال السنوات الثلاث الماضية للوصول إلى نهاية العام بنشاط وحماس. هذا العام مختلف بعض الشيء".
وأضاف "أنا فخور حقًا بالطريقة التي كنت أقوم بها بالأشياء حتى أتمكن من الحضور إلى هنا بدافع".
وتابع "أنا متحمس للغاية وأتطلع إلى لعب تنس رائع، ومنح نفسي فرصة لمحاولة الفوز بهذه البطولة."
وقدم المصنف الثاني عالميا ألكاراز لحظاته المعتادة من التألق في التسديدات أمام دي مينور، حيث سدد 32 ضربة ناجحة، لكنه كان متعثرا في بعض الأحيان في المجموعة الأولى.
وتقدم ألكاراز مبكرا لكنه أهدر ثلاث نقاط لكسر إرساله ليتقدم 5-1 - ثم وجد نفسه على بعد نقطتين من خسارة المجموعة الافتتاحية في الشوط الفاصل.
أوصلت معركة دي مينور المعتادة إلى حافة الفوز بالمجموعة، لكن بعد تقدمه 5-3 في الشوط الفاصل، خسر النقاط الأربع التالية ليخسرها.
بدأت المجموعة الثانية بثلاثة كسرات متتالية للإرسال، اثنتان منها لصالح ألكاراز، قبل أن يسجل ثلاثة انتصارات متتالية مذهلة ليضع ألكاراز في موقف قوي.
ورغم هزيمة دي مينور - الذي لم ينجح في التغلب على ألكاراز في خمس محاولات - فإن اللاعب الأسترالي البالغ من العمر 26 عاما ينبغي أن يستمد الثقة من أدائه ضد بطل جراند سلام ست مرات.
ويعد تايلور فريتز ولورينزو موزيتي، الذي حل بديلا لنوفاك ديوكوفيتش بعد قرار اللاعب الصربي بالانسحاب يوم السبت، اللاعبين الآخرين في مجموعة جيمي كونورز.
تقاسم ألكاراز والبطل المدافع سينر ألقاب البطولات الأربع الكبرى هذا العام، وهما في مجموعتين مختلفتين، ومن المتوقع على نطاق واسع أن يلتقيا في المباراة النهائية يوم الأحد 16 نوفمبر.
هذا ما يجب على كل لاعب فعله لإنهاء عام 2025 في صدارة التصنيف العالمي:
سيضمن ألكاراز صدارة المجموعة إذا وصل إلى المباراة النهائية، أو فاز في جميع مبارياته الثلاث في دور المجموعات.
يتعين على سينر الدفاع عن لقبه ليكون لديه أي فرصة، كما يتطلب الأمر أيضًا خسارة ألكاراز مباراة في دور المجموعات وعدم الوصول إلى النهائي.
