من المفترض أن رؤية وجه ودود هو أمر جيد، ومع ذلك، عندما تتوجه أرينا سابالينكا وباولا بادوسا إلى الملعب لخوض الدور نصف النهائي في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس يوم الخميس، فقد يؤدي ذلك إلى زيادة الضغوط.
وتعتبر الثنائي صديقتين مقربتين، حيث وصلت الحال بسابالينكا إلى وصف بادوسا بأنها "رفيقة روحها" في شتوتغارت العام الماضي.
"أنا أحب باولا كثيرا"، قالت اللاعبة البيلاروسية البالغة من العمر 26 عاما.
وأضافت "إنها شخصية رائعة. من المهم جدًا أن يكون لديك أصدقاء في الحلبة، لذا عندما تجد شخصًا تشعر أنه توأم روحك، فهذا هو أفضل شيء يمكن أن يحدث لك".
وتطورت صداقتهما على مدار السنوات القليلة الماضية، حيث يتدرب الثنائي معًا ويرتديان ملابس متطابقة خلال بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لعام 2024، بالإضافة إلى نشر منشورات عن بعضهما البعض على وسائل التواصل الاجتماعي.
قالت بادوسا في برنامج Inside-In على قناة Tennis Channel "أدركنا أن شخصياتنا متشابهة للغاية وأننا نتوافق بشكل جيد للغاية وأننا نتمتع بروح تنافسية للغاية".
وأضافت "من الجميل جدًا بالنسبة لي أن يكون لدي صديق في الجولة لأنه من الصعب جدًا العثور عليه".
ولكن مع وجود مكان في المباراة النهائية على المحك، فسوف يتعين على هذه الصداقة أن تتوقف في ملبورن.
وهذه ليست أول مواجهة بين اللاعبتين، إذ سبق لهما أن التقيا ثماني مرات من قبل، وفازت سابالينكا بالست مرات الأخيرة، لكنها بلا شك الأكثر شهرة.
وتسعى المصنفة الأولى عالميا سابالينكا للفوز بلقب بطولة أستراليا المفتوحة للمرة الثالثة على التوالي، في حين تعد هذه المرة الأولى التي تصل فيها بادوسا البالغة من العمر 27 عاما إلى الدور قبل النهائي في إحدى بطولات الجراند سلام.
وتغلبت الإسبانية على المصنفة السادسة كوكو جوف في ربع النهائي، لتستمر في تعافيها المذهل من إصابة في الظهر، كانت تخشى أن تجبرها على الاعتزال قبل عام واحد فقط.
وقالت سابالينكا بعد فوزها على بادوسا في شتوتغارت "من الصعب أن تلعب ضد أفضل صديق لك".
ومع ذلك، وبقدر ما قد يكون الأمر صعبًا، فبمجرد خروجهم من ملعب رود لافر أرينا، سيتم وضع كل المشاعر جانبًا، وأوضحت بادوسا "نحن نعرف كيفية فصل الأشياء".
وقالت سابالينكا التي تغلبت على أنستازيا بافليوتشينكوفا في ربع النهائي "قررنا منذ وقت طويل أننا صديقتان خارج الملعب، بينما على الملعب هي تريد الفوز حقًا، وأنا أريد الفوز حقًا".
وأضافت "لذا فنحن متنافسون على أرض الملعب وليس هناك مكان للصداقة".
