حقق حامل اللقب يانيك سينر فوزا ساحقا على أليكس دي مينور، ليصل إلى الدور نصف النهائي في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس.
وعانى سينر من المرض في مباراته السابقة، لكنه بدا في حالة جيدة ليفوز 6-3 و6-2 و6-1 على المصنف الثامن دي مينور.
قال سينر إنه شعر بأنه "جاهز" عندما استيقظ يوم الأربعاء بعد يومين من مرضه قبل اللعب أمام الدنماركي هولجر رون وحاجته إلى رؤية الطبيب.
ونفى سينر التكهنات حول إصابته بالالتهاب الرئوي، قائلا إن اختبارات الدم بعد مباراته في الدور الرابع كانت "جميعها جيدة".
وقال المصنف الأول عالميا "أشعر أن المرض قد اختفى الآن. كنت أشعر بتحسن كبير هذا الصباح، عندما تكون شابًا تتعافى بسرعة كبيرة - لذا فإن الأمر مختلف بعض الشيء".
وصل شيلتون، البالغ من العمر 22 عاما، إلى الدور نصف النهائي في ملبورن لأول مرة بفوزه بنتيجة 6-4 و7-5 و4-6 و7-6 (7-4) على الإيطالي لورينزو سونيجو.
وكان التوقع مرتفعا بين المشجعين الأستراليين الذين وصلوا إلى ملعب رود لافر أرينا بأن دي مينور قد يسبب صدمة، خاصة في ظل عدم اليقين بشأن حالة سينر.
وكان سينر شاحب اللون يرتجف بشكل واضح في كرسيه خلال فوزه في الجولة الرابعة على روني، واستفاد من استراحة إجبارية لمدة 20 دقيقة عندما انكسرت الشبكة.
ولكن سينر بدا بصحة جيدة في أداء أثبت فيه مرة أخرى أنه من فئة أعلى من دي مينور.
وسدد المصنف الأول عالميا الكرة بقوة وثبات ليتفوق على دي مينور في تبادل الضربات.
ونجح في كسر إرسال منافسه ست مرات، وأنقذ فرصة واحدة فقط أمام دي مينور في المجموعة الثانية، وهو ما أظهر مدى هيمنته.
وقال سينر بعد ذلك إنه أمضى "يومًا سهلًا للغاية" يوم الثلاثاء، حيث تدرب مع مدربيه لمدة "نصف ساعة أو 40 دقيقة" فقط للحفاظ على إيقاعه.
وأضاف سينر "لقد شعرت أنني جاهز لليوم، عندما تلعب في جلسة ليلية، تحاول النوم لأطول فترة ممكنة وتناول طعامًا صحيًا".
ودخل دي مينور المباراة بسجل رهيب ضد منافسه، حيث خسر جميع مبارياته التسع السابقة وفاز بمجموعة واحدة فقط في هذه العملية.
وكان اللاعب الأسترالي البالغ من العمر 25 عاما يتطلع إلى إنهاء هذه السلسلة غير المرغوب فيها ويصبح أول لاعب أسترالي منذ عام 2005 يصل إلى الدور قبل النهائي في فردي الرجال.
ولكن ما كان متوقعا أن يكون أجواء صاخبة لم تتحقق في ليلة باردة في ملبورن.
وكان ذلك بمثابة شهادة على الأداء المؤكد الذي قدمه سينر، والذي نجح إلى حد كبير في إسكات غالبية المشجعين البالغ عددهم 15 ألف مشجع.
وقال دي مينور "في الوقت الحالي، أواجه يانيك في أسوأ منافس لي في الجولة. المواجهات المباشرة لا تكذب".
وأضاف "في مثل هذه الظروف حيث يكون الطقس باردًا بعض الشيء ولا يمكنك إخراج الكرة من منطقة الضرب الخاصة به، يمكنه فقط إرسال الكرة دون أن يخطئ. الأمر صعب".
