وصلت المصنفة الثالثة الأمريكية كوكو جوف إلى ملبورن وهي اللاعبة الأكثر تألقا في الجولة، بعد فوزها ببطولة نهائيات رابطة محترفات التنس العام الماضي وجميع مبارياتها الفردية الخمس في بطولة يونايتد كاب التي افتتحت الموسم، بما في ذلك الفوز على إيجا سويانتيك.
وقبل فوزها في دور الستة عشر على بليندا بنسيتش، لم تخسر اللاعبة البالغة من العمر 20 عاما أي مجموعة في ثماني مباريات هذا الموسم.
ولكن الإسبانية باولا بادوسا كان أول من سدد الضربة الأولى على ملعب رود ليفر أرينا، حيث كسرت إرسال منافستها لتتقدم 6-5 قبل أن تحافظ على إرسالها، لتحسم المجموعة الافتتاحية.
وتبادلت اللاعبتان الكسر في المجموعة الثانية لكن أداء جوف انهار، حيث ارتكبت اللاعبة البالغة من العمر 20 عاما 25 خطأ غير مقصود وستة أخطاء مزدوجة.
وفي النهاية، حسمت بادوسا المباراة في المرة الثانية، حيث انحنت على ركبتيها احتفالاً قبل أن تعانق جوف عند الشبكة.
وقالت جوف بطلة أمريكا المفتوحة 2023 "قدمت باولا أداء رائعا، ربما كانت بعض اللحظات في المجموعة الأولى لتصب في مصلحتي".
وأضافت "من الواضح أنني أشعر بخيبة أمل، لكنني لست محبطًا تمامًا، بالرغم من أنني خسرت اليوم، إلا أنني أشعر وكأنني في مسار تصاعدي".
