خرج المصنف الأول البريطاني جاك درابر من بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، بعد انسحابه بسبب الإصابة أمام الإسباني كارلوس ألكاراز المصنف الثالث في البطولة في الدور الرابع.
وأوقف درابر، المصنف الخامس عشر، المباراة عندما كان متأخرا 7-5 و6-1 أمام ألكاراز، بطل البطولات الأربع الكبرى، في يوم حار في ملبورن.
واحتاج اللاعب الأعسر البالغ من العمر 23 عاما، والذي دخل البطولة بسبب إصابة في الورك، إلى العلاج خارج الملعب بعد المجموعة الأولى، قبل أن ينسحب من المباراة عندما خسر المجموعة الثانية بسرعة.
ورفع كلتا يديه للجماهير في اعتذار قبل أن يغادر ملعب رود لافر وسط تصفيق حار.
وكان درابر، الذي نجح في التغلب على ثلاث مباريات شاقة من خمس مجموعات ليصل إلى الدور الرابع، البريطاني الوحيد الذي وصل إلى دور الستة عشر في منافسات فردي الرجال أو السيدات.
قال درابر في تصريحات صحفية "بعد كل هذه المدة من اللعب، لم أقدم أداءً جيدًا على الإطلاق".
وقبل مشاركته في بطولة أستراليا المفتوحة، لم يشارك في أي مباراة تنافسية منذ نهاية تشرين الأول.
وأوضح درابر "كنت أشعر بألم شديد للغاية بعد أن لعبت مباراتي الأخيرة لأنني كنت أعاني من مشكلة في الورك".
وتابع "لم أكن أتوقع أن أصل إلى هذه المرحلة بكل صراحة. ومع كل الساعات التي لعبتها، كان الأمر مرهقًا للغاية بالنسبة لجسدي".
ولم يكن ألكاراز، البالغ من العمر 21 عاما، في أفضل حالاته خلال المباراة، لكنه يواصل مساعيه ليصبح أصغر رجل في العصر المفتوح يكمل لقب جراند سلام.
وكانت هناك شكوك مفهومة حول حالة درابر قبل مباراة الأحد، بعد أن تعرض لإصابة قوية على يد ماريانو نافوني وثاناسي كوكيناكيس وألكسندر فوكيتش.
وكان التفوق على كل منافس قد منح درابر بالفعل شعورًا بالرضا، نظرًا للعديد من الأسئلة التي أثيرت بحق حول متانته.
ولكن بالنظر إلى هذا العبء من العمل بعد فترة توقف بسبب الإصابات في فترة ما قبل الموسم، بدا الأمر وكأن الفوز على ألكاراز سيكون خطوة بعيدة للغاية في ملبورن بارك.
وقال درابر إنه يخطط "للنوم وتناول الكثير من الطعام يوم السبت بعد أن حققنا الفوز على الأسترالي فوكيتش في حوالي الساعة الواحدة صباحا بالتوقيت المحلي".
وكان لا يزال موجودا في الموقع في حوالي الساعة الثانية والنصف صباحا للوفاء بالتزاماته بعد المباراة، ولم يتم إدراجه في جدول التدريبات يوم السبت بعد تلك المجهودات التي بذلها في وقت متأخر من الليل.
وأدى بذله لجهود مضنية في الجولات الأولى إلى أن اللعب في ظل حرارة ملبورن المرتفعة، حيث وصلت درجات الحرارة إلى حوالي 34 درجة مئوية، لم يكن مثاليًا أيضًا ضد لاعب يتمتع باللياقة البدنية وكثافة ألكاراز.
لم يبدو أن درابر يتحرك بسرعة كبيرة وكان يعاني من إصابة في ساقه اليسرى في وقت مبكر من المجموعة الأولى.
ورغم أنه نجح في مواصلة اللعب بعد حصوله على استراحة طبية طويلة، إلا أنه قرر في نهاية المجموعة الثانية التي جاءت من جانب واحد أنه لا جدوى من تفاقم المشكلة أكثر من ذلك.
وقال درابر الذي أوضح أن استعداداته للبطولة بدأت قبل عشرة أيام فقط من مباراته الافتتاحية "لم يكن من المثالي أن تنتهي مسيرتي بهذه الطريقة".
وأضاف "منذ المباراة الثالثة، شعرت بالألم الشديد في مناطق متعددة - وخاصة الورك".
وعندما سُئل عما إذا كان يفكر في عدم اللعب على الإطلاق، أوضح "كنا نتعامل مع الأمر، لم أشعر بأنني في حالة رائعة قبل مباراتي الأخيرة، لكن من الواضح أنني شاركت وشعرت بأن كل شيء على ما يرام".
وأضاف "ربما يكون الأمر بمثابة قنبلة موقوتة، خاصة أنني لم أقم بأي تحضيرات أو عمل لجسدي".
