قال البريطاني جاك درابر إنه يتعين عليه الوصول إلى مستوى آخر في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس بعد فوزه على أليكس دي مينور ليبلغ نصف نهائي بطولة جراند سلام لأول مرة.
وفاز اللاعب البالغ من العمر 22 عاماً، الذي لم يخسر أي مجموعة حتى الآن في نيويورك، بنتيجة 6-3 و7-5 و6-2 على المصنفة الأسترالية العاشرة.
وسيلعب ضد المصنف الأول عالمياً يانيك سينر يوم الجمعة من أجل حجز مكان في نهائي بطولة جراند سلام لأول مرة.
وقال المصنف الخامس والعشرون "هذا الأمر لم يحدث بين عشية وضحاها بالنسبة لي.. لقد شعرت أن مستواي كان جيداً، وكانت هناك بعض لمحات الأشياء الجيدة".
ويعد درابر أول بريطاني يصل إلى الدور نصف النهائي لمنافسات فردي الرجال في فلاشينج ميدوز منذ آندي موراي في عام 2012 - عندما فاز موراي باللقب.
لقد كان يحظى بتقييم عالٍ منذ صغره - فقد وصل إلى نهائي الناشئين في ويمبلدون وفاز بمجموعة على نوفاك ديوكوفيتش في SW19 في أول ظهور له بالبطولات الأربع الكبرى عندما كان يبلغ من العمر 19 عاماً، لكنه غاب عن أجزاء كبيرة من موسم 2023 بسبب الإصابات حيث كان جسده يكافح للتكيف مع الحياة في الجولة.
وقال درايبر "العام الماضي كان نقطة تحول حقيقية بالنسبة لي، عندما تعرضت للإصابة، كان علي أن أشاهد كل هؤلاء اللاعبين الشباب المذهلين يفوزون ببطولات مذهلة ويلعبون على أكبر المسارح في العالم".
وأضاف " "شعرت وكأنني لم أبذل جهداً كافياً للوصول إلى هذه النقطة بنفسي، لقد اعتقدت لفترة طويلة أنني كنت أقوم بالعمل وأفعل الأشياء الصحيحة وكنت أعلم أن وقتي سيأتي".
وتلقى درابر العلاج من قبل أخصائي العلاج الطبيعي خلال المجموعة الثانية، في حين بدا أن دي مينور يعاني أيضًا من إصابة.
وقال اللاعب البريطاني إنه طلب المساعدة من مدربه بعدما "شعر بشيء" في ساقه عند نقطة المجموعة الأولى، لكنه قلل من أهمية الأمر.
وتابع "كنت أشعر بالقلق بعض الشيء في ذلك الوقت ولكنني لعبت مجموعتين فيها".
وعلى الرغم من ظهوره في ربع النهائي الأول في بطولة كبرى، ولعبه على ملعب آرثر آش الذي يتسع لـ 24 ألف متفرج لأول مرة، إلا أنه قال إنه لم يشعر بالتوتر أثناء إرساله للمباراة.
وكانت احتفالاته أيضاً متواضعة، حيث قام درابر بإعادة ترتيب ممتلكاته بعناية بدلاً من التغلب على مشاعره.
وقال درابر لشبكة سكاي سبورتس: "بصراحة لم يكن هناك أي توتر.. بمجرد أن تغلبت على عقبة المجموعة الثانية، شعرت بالثقة."
وبين درابر أن خبرته السابقة في اللعب على الملعب المركزي في ويمبلدون - إلى جانب المشي حول ملعب آشي أرينا الواسع في الصباح الباكر قبل وصول الحشود - ساعدته على التعامل مع المناسبة.
وأضاف "بات هذا طقساً بالنسبة لي كل صباح، لأنني أمارسه في وقت مبكر جداً".
