واصل أليكس دي ميناور عودته الرائعة إلى مستواه بعد غيابه بسبب الإصابة طوال الصيف، حيث عاد إلى الدور الرابع في بطولة أمريكا المفتوحة بفوزه على دان إيفانز المريض 6-3 و6-7 (4) و6-0 و6-0 مساء السبت في نيويورك.
وبفوزه، أصبح دي ميناور أول لاعب من بطولة أستراليا المفتوحة يصل إلى الدور الرابع في جميع بطولات الجراند سلام الأربع الكبرى في عام واحد منذ ليتون هيويت في 2004.
وهو أيضاً ثالث لاعب أسترالي يصل إلى الأسبوع الثاني في نيويورك هذا العام إلى جانب أليكسي بوبيرين، الذي هزم نوفاك ديوكوفيتش مساء الجمعة، وجوردان طومسون ، منافسه التالي.
وقال ميناور: "من الواضح أن عدم لعب التنس أو التنافس أمر صعب، هناك جانب من الأمر، لكنه كان مرهقاً للغاية من الناحية العقلية، لم يكن وقتًا سهلاً بالنسبة لي".
وأضاف "شعرت مراراً وتكراراً، وكأنني أسير في الحائط ولا أتحسن، لذا كان الأمر صعباً من هذا المنظور - عدم لعب التنس وعدم التواجد في البطولات".
كان دي ميناور يتحرك بحذر في بداية البطولة، بما في ذلك اختياره عدم الانزلاق على الملاعب الصلبة لضمان عدم تعرضه لمزيد من الضرر في وركه الضعيف، لكنه بدا مرتاحاً بشكل متزايد في كل مباراة، وفي مواجهة إيفانز، كان حاداً منذ البداية.
لقد تعامل جيداً مع الضربات الصعبة لإيفانز وفرض سيطرته على العديد من التبادلات من خلال الاستيلاء على الكرة مبكراً وإغلاق الشبكة.
ورغم تعافي إيفانز بشكل جيد في المجموعة الثانية، حيث لعب شوطًا فاصلًا ممتازًا ليعادل النتيجة، إلا أن القوة البدنية اللازمة لتسديد الكرة باستمرار أمام دي مينور تركت أثرها على اللاعب البالغ من العمر 34 عاماً.
وبحلول بداية المجموعة الثالثة، كان إيفانز يعاني بشدة، فقد طلب وقتاً مستقطعاً للعلاج بسبب إصابة في الورك عندما كان متقدماً 3-0 في المجموعة، وتدهورت حالته تدريجياً حتى أصبح بالكاد قادراً على الحركة
في المجموعة الرابعة، وعلى الرغم من إعاقته لفترة طويلة، رفض إيفانز الانسحاب ولعب حتى النهاية.
"أعتقد أن أول شيء يجب أن أبديه هو احترامي الشديد لدان"، قال دي مينور "إنه منافس قوي. كان بإمكانه الانسحاب بسهولة، من الواضح أن جسده لم يكن على ما يرام، لكنه ظل هناك وبذل قصارى جهده، لذا فأنا أقدر ذلك حقاً".
ويخوض دي ميناور مباراة في الدور الرابع مع صديقه تومسون يوم الاثنين المقبل، والذي تغلب على ماتيو أرنالدي المصنف الثلاثين يوم السبت الماضي.
وقال دي ميناور: "من الرائع أن نرى ما يمكننا فعله في التنس الأسترالي، نحن نضع أنفسنا في موقف صعب في البطولات، وانظروا، إنها مشكلة جيدة. إنها مثيرة، لقد نشأنا معاً ولعبنا معه عدة مرات... أتوقع معركة مطلقة".
