في ظهورها الثالث على التوالي في نهائيات رابطة محترفات التنس، نجحت الأمريكية كوكو جوف في التتويج بلقب المسابقة، بعد فوزها على الصينية تشينج كينوين في المباراة النهائية.
وبعد مباراة ملحمية استمرت لأكثر من ثلاث ساعات، تغلبت الأمريكية المصنفة ثالثا على العالم، على الصينية المصنفة سابعا على العالم، بمجموعتين لمجموعة واحدة 3-6 و6-4 و7-6، لتحقق لقب البطولة، التي أقيمت في السعودية، لأول مرة في تاريخها.
وبحسب الإحصائيات، فإن هذا هو أطول نهائي في نهائيات رابطة محترفات التنس منذ بدء تتبع الإحصائيات في عام 2008.
وحصدت جوف كأس البطولة، كأس بيلي جين كينج، ولقبها التاسع في مسيرتها في بطولات هولوجيك الفردية.
وقالت جوف في المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة "كنت أحاول فقط الصمود والقتال من أجل كل نقطة. أعلم أنني كنت على بعد نقطتين من الخسارة، ولكنني حاولت بكل صدق البقاء في اللحظة الحالية، وأنا فخورة بنفسي حقًا".
وستحصل جوف على 4,805,000 دولار أمريكي عن أسبوعها في الرياض - وهو أكبر مبلغ يتم دفعه في حدث من بطولات هولوجيك لرابطة محترفات التنس. كما احتلت الأمريكية المركز الثالث في التصنيف العالمي للعام الثاني على التوالي.
واختتمت بذلك جوف موسمها الأخير بهذا الفوز، بعد خسارتها في دور الستة عشر في دفاعها عن لقب بطولة أمريكا المفتوحة، وتعافت جوف بشكل كبير وفازت بـ 12 من آخر 14 مباراة لها هذا العام.
كما أنهت تشينج هذا الموسم بأداء رائع، فمنذ بطولة ويمبلدون، حققت الصينية الحائزة على الميدالية الذهبية الأوليمبية لهذا العام، سجلاً بلغ 31 فوزاً و6 هزائم، لتتصدر الجولة في عدد انتصارات المباريات خلال تلك الفترة.
وبفوزها بلقب بكين على الملاعب الصلبة الشهر الماضي، أصبحت جوف أول امرأة في العصر المفتوح تفوز بأول سبع مباريات نهائية لها على الملاعب الصلبة في بطولات التنس المحترفة.
ووسعت جوف الآن سجلها في نهائيات الملاعب الصلبة إلى 8 انتصارات دون خسارة، وتحسنت إلى 9 انتصارات وخسارة واحدة في نهائيات بطولات التنس المحترفة بشكل عام.
وتعد مواجهة جوف البالغة من العمر 20 عامًا وتشينج البالغة من العمر 22 عامًا في مباراة البطولة، أصغر سن مشترك بين المتأهلين لنهائيات فردي السيدات في نهائيات رابطة محترفات التنس منذ تغلبت ماريا شارابوفا على سيرينا ويليامز في نهائي عام 2004.
كما أصبحت جوف الآن أصغر لاعبة تفوز بلقب نهائيات رابطة محترفات التنس، منذ أن فازت شارابوفا البالغة من العمر 17 عامًا باللقب قبل 20 عامًا.
ومنذ بدء بطولة نهائي رابطة محترفات التنس في عام 1972، أصبحت جوف رابع أمريكية تفوز ببطولة نهائي رابطة محترفات التنس قبل بلوغها 21 عاما، لتنضم إلى كريس إيفرت (1972 و1973 و1975)، وترايسي أوستن (1980)، وسيرينا ويليامز (2001).
كما أصبحت جوف هذا الأسبوع ثاني أمريكية منذ عام 1990 تفوز بأربعة من أفضل 10 بطولات في حدث واحد قبل بلوغها 21 عامًا. حققت ليندسي دافنبورت هذا الإنجاز لأول مرة في طريقها إلى الميدالية الذهبية في أولمبياد 1996.
