العراق البلد المسلمة التي تأهلت الى اولمبياد أثينا والتي تتأهل الآن الى بطولة الامم الآسيوية في الصين ... بعيداً عن الأمور السياسية ... هل ستثبت العراق أنها استحقت هذا التأهل ؟ وهل سيعود العراق بنتائج مشرفة كما قال مدربهم ؟ سؤال لن نجد له إجابة إلا بالصين .
مشاركات العراق في الكأس الأسيوية بدأت منذ عام 1972 م في تايلاند بدأووها بخسارة من إيران3/0 ثم تعادل مع تايلاند البلد المستضيف 1/1 لتخرج العراق من الدور الأول لهذه البطولة .
عاد العراقيون في البطولة التالية 1976م في إيران ليحققوا هذه المرة المركز الرابع آسيويا بعد خسارتهم من الصين في مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع في البطولة التي حقق بطولتها منتخب إيران وجاء المنتخب الكويتي وصيفا .
بعد ذلك غاب أبناء العراق عن أربع بطولات آسيوية أعوام 80 و 84 و 88 و 92م ليعودوا في كأس آسيا 1996م في الإمارات والتي لعبوا فيها في المجموعة الحديدة أمام البطل السعودية والعنيد الايراني ومنتخب تايلند لكنهم استطاعوا مرافقة المنتخب السعودي إلى الأدوار النهائية عن هذه المجموعة ولم يخرجوا منها إلا على يد صاحب الأرض والجمهور ووصيف تلك البطولة منتخب الإمارات عندما تغلب عليهم في دور الثمانية بهدف يتيم .
في لبنان 2000م كان للعراقيون أيضا موعدا مع المشاركة والتأهل إلى الأدوار النهائية أيضا رغم أن مجموعتهم آنذاك كانت تضم البلد المستضيف لبنان ومنتخب إيران ومنتخب تايلند لكنهم خرجوا من دور الثمانية هذه المرة أيضا على يد بطل تلك البطولة منتخب اليابان بنتيجة قاسية بلغت 4/1 .
المنتخب العراقي لم يكن منتخبا عريقا في بطولة آسيا الأم فحسب بل هو كذلك أيضا على على مستوى بطولة غرب آسيا والتي حقق بطولتها عام 2002 والمركز الرابع عامي 2000 و 2004 م.
طريق العراقيون إلى بطولة آسيا في الصين 2004 م كان حافلا بالأفراح العراقية رغم أحزان الشعب على الصعيد السياسي واستطاع هؤلاء الشبان رسم البسمة المفقودة منذ زمن على وجوه كافة أفراد الشعب العراقي العظيم .
فقد تأهلت العراق متصدرةً المجموعة السادسة التي ضمت كل من البحرين وماليزيا وميانمار بأربع انتصارات وتعادل وخسارة :
المنتخب العراقي الذي احتل في تصنيف الفيفا الأخير المركز الخامس آسيويا والثالث والأربعين عالميا وضعته قرعة هذه البطولة في مجموعة قوية يكفي أنها تضم المنتخب السعودي إلى جانبه وضمت كل من :
المجموعة (C)
