لقد أثبت فيكتور جيوكيريس خطأ الناس منذ بداية مسيرته المهنية، وإذا كان هناك أي متشككين متبقين، فإن ثلاثية مهاجم سبورتنج في الفوز الساحق 4-1 على مانشستر سيتي في دوري أبطال أوروبا قد أسكتتهم بالتأكيد إلى الأبد.
كان الدولي السويدي غزير الإنتاج منذ انتقاله إلى لشبونة في عام 2023، حيث سجل 66 هدفًا في 67 مباراة و23 في 17 مباراة فقط هذا الموسم.
وقال اللاعب في تصريحات للاتحاد الأوروبي لكرة القدم بعد الفوز الذي حققه فريقه يوم الثلاثاء "من الرائع دائما أن تسجل هدفا، بل والأفضل من ذلك أن تسجل ثلاثية. يتعين عليك أن ترفع مستواك عندما تلعب أمام منافسين أفضل منك. لقد حاولت أن أواصل ما كنت أفعله".
وانتشرت شائعات كثيرة حول انتقال اللاعب إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، وكان مانشستر يونايتد هو الأقرب لذلك بعد تأكيد انتقال مدرب سبورتنج لشبونة روبن أموريم إلى أولد ترافورد الأسبوع الماضي.
وقال أندروس تاونسند لاعب منتخب إنجلترا السابق لإذاعة بي بي سي "ستكون هناك بعض الأندية، بما في ذلك نادي مديره الحالي، التي ستعتقد أن هذا الرجل قادر على المزج مع الأفضل. إنها بالتأكيد مسألة وقت قبل أن تستحوذ عليه الأندية الكبرى".
ولكن جيوكيريس، 26 عاماً، لم يحظَ دائماً بمثل هذا الاهتمام. ولم يكن الأمر كذلك إلا عندما تدرب في نادي كوفنتري سيتي، حيث أمضى عامين وساعد الفريق في الوصول إلى نهائي ملحق البطولة، والذي تبين أنه كان آخر مباراة له.
وبدأ جيوكيريس مسيرته مع نادي برومابويكارنا السويدي، ثم رحل في عام 2017 قبل أن يمضي فترة مع برايتون، حيث ولم يشارك سوى في أربع مباريات مع الفريق.
كما أمضى بعض الوقت معارا إلى سوانسي سيتي، وسانت باولي في ألمانيا، وفي البداية مع كوفنتري، ورغم وضوح موهبته، إلا أنها لم تقنع الجميع.
يقول ديفيد إيكلوند، كشاف المواهب في أكاديمية برومابويكارنا، لهيئة الإذاعة البريطانية "عندما أخذته إلى بروما، كان عمره 14 عاما وقال رئيس الأكاديمية إنه ليس جيدا بما فيه الكفاية".
وتابع "لم يكن نجمًا خارقًا مثل ديجان كولوسيفسكي (أحد لاعبي فريق الشباب في برومابويكارنا حينها) لكنه كان يسجل الأهداف. هذا كل شيء".
وتابع "كان يتمتع بعقلية قوية ولكنه رجل لطيف حقًا. كان دائمًا يعمل بجد وكان لديه فكرة أن يكون لاعبًا من الطراز الأول، ويتدرب كل يوم. كان يريد إثبات خطأ الناس".
بدأ جيوكيريس في الانضمام إلى الفريق الأول في نادي برومابويكارنا عندما كان مراهقًا، وسرعان ما أصبح عضوًا رئيسيًا في الفريق، حيث سجل 20 هدفًا في 56 مباراة.
وتابع إيكلوند: "كانوا يكافحون في دوري الدرجة الثانية عندما كان عمره 16 عامًا، وجاء إلي مدرب الفريق الأول عندما أصيب جميع مهاجميه".
وأضاف "قال لي ديفيد، هل لديك أي لاعبين قادرين على اللعب على هذا المستوى الآن؟ قلت له لدي فيكتور. إنه لاعب جيد؛ إنه قوي بما يكفي للعب مع لاعبين أكبر سنًا وهو يعمل بجد".
وأكمل "لم يكن أحد في بروما يفكر فيه. لقد استغرق الأمر بعض الوقت، ربما شهرين أو ثلاثة أشهر، ولكن بعد ذلك بدأ في التأقلم. اتصل بي المدرب وقال، "يا إلهي".
كان انتقال جيوكيريس الدائم في عام 2021 من برايتون إلى كوفنتري، حيث سجل 39 هدفًا، لحظة محورية، وأصبح الرجل الرئيسي في السماوي وطور تفاهمًا رائعًا مع المدير مارك روبينز، الذي رأى مرة أخرى من خلال الشكوك الأولية.
وانضم اللاعب في البداية إلى كوفنتري على سبيل الإعارة لمدة نصف موسم وأدى بشكل جيد، لكن لم يكن كل المشجعين راغبين في عودته في الموسم التالي. لكن مارك روبينز رأى بوضوح شيئًا فيه واشتراه بشكل دائم.
وكانت هناك ارتباطات بينه وبين أندية الدوري الإنجليزي الممتاز قبل انضمام جيوكيريس إلى سبورتنج، وكان هوجو فيانا المدير الفني لمانشستر سيتي هو من اغتنم الفرصة لضمه، ومنذ ذلك الحين ارتفعت شهرة السويدي.
لقد فاجأ صعود جيوكيريس الأخير حتى أولئك الذين بدأوا مسيرتهم. ويعترف إيكلوند بأنه لم يتوقع قط أن يصل المهاجم إلى القمة ولكنه كان يسانده دائمًا لتحقيق النجاح.
ويتمتع إيكلوند وبرومابوجكارنا بسجل حافل في إنتاج المواهب الأكاديمية، مع ظهور كولوسيفسكي وجون جيديتي وألبين إيكدال من بين اللاعبين الدوليين الآخرين. ويقول إن هذا السجل الحافل يجعل من السهل تجنيد الجيل القادم.
لقد نجح جيوكيريس في القيام بالأمور بالطريقة الصعبة، حيث كان يهاجم المشككين طوال مسيرته المهنية. والآن أصبح واحدًا من أكثر المهاجمين غزارة في أوروبا، وهو مستعد لاتخاذ الخطوة التالية في رحلته.
